Затерянная между мирами

Глава 28

Долго задерживаться на одном месте было непозволительной роскошью. Мира понимала, что её наверняка уже ищут, и единственное, что она могла сделать, — это спрятаться как можно лучше, чтобы спастись.

Мира достала из кармана книгу, которая появилась у неё столь необычным образом. Она пролистала пожелтевшие страницы, исписанные мелким почерком, внимательно вгляделась в рисунки и чертежи, а затем тяжело вздохнула.

— Что же теперь делать?

Спрятаться в лесу? Стать затворницей и всю жизнь бояться, что её обнаружат? Этот вариант не подходил. Нужно было найти Санатана. Так советовал дух, выведший её из замка. Но спросить о нём было не у кого. Разве что…

Мира посмотрела на пушистый комочек, свернувшийся у её ног. Она запустила пальцы в мягкую шерсть. Зверёк заурчал и развернулся так, чтобы девушка могла погладить его животик и спинку.

— Ты знаешь Санатана? — спросила Мира у зверька, понимая, что это глупо. Вряд ли он понимает. Это просто лесной зверь. Но маленькая надежда теплилась в груди и разгорелась ярче, когда зверёк повернул голову, едва услышав имя. Или это просто совпадение?

Мира гладила зверька, слушая его мерное довольное урчание, и продолжила:

— Мне нужно найти его. Во что бы то ни стало. Он наверняка знает, как мне помочь. Я чувствую, что дома меня кто-то ждёт. Кто-то очень близкий, понимаешь?

Зверёк повернул ухо в сторону Миры и прикрыл глаза, словно соглашаясь. Да, глупо было надеяться на лесного зверя, но, разговаривая с ним, Мира чувствовала, как ей становится легче.

— Всё. Пора собираться.

Услышав это, зверёк встрепенулся, поднялся на лапы, сделал несколько шагов вперёд и остановился, ожидая, пока девушка встанет.

Мира огляделась. Город и замок, из которого она сбежала, находились у подножия горы, а значит, ей нужно двигаться в противоположную сторону. Только она сделала шаг в выбранном направлении, как зверёк подбежал и закружился у её ног, мешая идти.

— Что такое? Мне нужно идти. — Мира взяла его на руки и, прижав к груди, на мгновение отпустила, чтобы он не мешал идти, но он снова бросился ей под ноги. — Малыш, я не могу взять тебя с собой. Но если хочешь, можешь идти рядом. Мне будет приятно.

Зверёк заурчал, обежал вокруг, направился в сторону леса и остановился. Мира вздохнула. Остаться совсем одной в чужом мире, где из неё хотят выкачать всю силу, очень страшно. Мира сделала шаг в сторону зверька, чтобы обнять его на прощание, но он снова сделал несколько шагов в сторону леса и остановился.

— Ты хочешь, чтобы я последовала за тобой? — осенило её, а зверек тем временем снова обежал девушку и направился к лесной чаще.

Мира неуверенно следовала за зверьком, с опаской поглядывая в сторону горной гряды. Она рассчитывала уйти как можно дальше отсюда, а получалось, что она будет двигаться вдоль неё. Но девушка доверяла зверьку. Мира не чувствовала опасности, поэтому решила довериться ему. Вскоре они подошли к плотной стене деревьев.

Тёмная, непроглядная чаща внушала опасения, но зверёк так легко в неё нырнул. Мира остановилась, решая, идти дальше или…

Зверь остановился рядом с трухлявым деревом и с интересом рассматривал её, словно насмехаясь над её неуверенностью. А Мира действительно трусила.

Но стоило ей сделать шаг, как деревья позади неё сомкнулись плотной стеной, а трухлявая коряга позади пушистого проводника вдруг ожила, встряхнулась, открыла глаза, и по лесу разнеслось гулкое:

— Свииии-даааа…

Мира смотрела на ожившую корягу и не верила своим глазам. Такого ведь не бывает. Живых деревьев не бывает. Так ведь?

Она сделала шаг назад и упёрлась спиной в шершавый ствол дерева, которого раньше здесь не было. Осторожно обернулась. Дерево, возникшее позади, шелестело ветвями. Осыпавшиеся листья закружились вокруг, а коряга продолжала гудеть:

— Свииии-даааа.

Пушистый проводник запрыгнул на одну из ветвей сухой коряги и что-то промурлыкал. Ожившая коряга тем временем подняла свои корни из земли, небрежно стряхнула землю и двинулась в сторону девушки. Мира краем глаза заметила, как место, где стояло древесное существо, тут же затянулось зелёной травой.

Коряга приблизилась вплотную, наклонилась так, чтобы оказаться с Мирой на одном уровне, и заглянула ей в глаза. Его огромные жёлтые глаза сверкнули и засветились, а девушку окружило сияние, вращающееся вокруг неё воронкой.

Казалось, что создание проникало в её сознание, что-то искало, изучало… девушку?

Грудь сдавило от внезапно вспыхнувшей боли, а затем вокруг неё образовались световые ленты, окутывая её коконом, и Мира увидела перед собой символ. Неясный, ускользающий.

«Метка создателя», – мелькнула мысль и погасла, а потом всё закончилось. Глаза коряги потухли, ленты исчезли, как и чужое присутствие в голове девушки.

Откуда-то пришло понимание, что перед Мирой не кто иной, как Хранитель Леса. В подтверждение её мыслей коряга удовлетворенно хмыкнула, развернулась и двинулась вперед. А Мира просто смотрела ему вслед, не понимая, что сейчас произошло и что делать дальше. Её пушистый проводник по-прежнему лежал на одной из ветвей Хранителя, свернувшись клубочком и не проявляя интереса к девушке.

Мира так бы и осталась стоять на месте, если бы дерево позади неё не подтолкнуло в сторону Хранителя, и она благоразумно решила последовать за своими новыми, как ей хотелось верить, друзьями.

Они углубились в лес. Деревья то и дело расступались перед ними, а затем смыкались снова. Тропинка, которая стелилась под ногами Миры, тут же исчезала в зарослях травы, стоило ей пройти дальше.

Вскоре Мира услышала журчание ручья. Далее они шли вдоль небольшой речушки. Деревья отступали, уступая место невысоким холмам, усыпанным цветами.

Когда тропа закончилась, а впереди виднелся лишь крутой подъём, Хранитель Леса глухо ухнул, вытянулся и внезапно ушёл под землю, которая в следующее мгновение покрылась зелёной травой, как будто ничего и не было.