Затерянная между мирами

Глава 30

Мира рассеянно оглядывалась по сторонам, не понимая, откуда ждать опасности. Свида защитил её в лесу, оберегал и кормил, а теперь бросил. Или опасности нет? Со стороны речушки послышался шум, и на опушку вышли двое. Увидев её, они остановились. Один достал из кармана мешочек, вытряхнул из него какой-то камень, который тут же слабо засиял в его руках. Он направил камень на девушку, и тот засиял ярче.

— Человек! — воскликнул он. — Ты человек? Не маг?

Она покачала головой.

— Наполненная, — хмуро проговорил второй. — Как ты здесь оказалась?

— Как бы она здесь ни оказалась, она наполнена и может помочь, — отмахнулся парень, убирая камень в мешок, а мешок — обратно в карман.

— А если это ловушка?

— Стали бы они отпускать наполненного человека ради того, чтобы поймать десяток практически безжизненных людей?

— Погоди, — не унимался второй.

— Я здесь одна, — решила вмешаться девушка.

— Откуда ты здесь?

— Из замка, — честно ответила она.

Второй лишь усмехнулся.

— Говорю же, ловушка.

— Как ты ушла из замка?

— Не знаю, — пожала она плечами. — Я провалилась в какой-то подземный ход, который вывел меня сюда, — добавила девушка, опустив подробности. О книге, призраке и Свиде Мира решила умолчать. Не зря же Хранитель забрал книгу, а сам спрятался.

— Кем ты была в замке?

— Я… я не знаю. Я ничего не помню. Вацлав хотел помочь мне вернуть память, но ничего не вышло.

— Ты лично знакома с Вацлавом? — не спросил, а выплюнул второй.

— Погоди-ка, — сказал первый, останавливая ругательства друга. — Как именно Вацлав помогал открывать память?

Девушка рассказала о ритуале. Первый громко выругался, а второй, нахмурившись, суетливо огляделся.

— Нам нужно уходить, — сказал он и ткнул в неё пальцем. — Ты пойдёшь с нами.

— Мы не можем привести её в общину.

— Правило гласит: приводить в общину всех людей.

— Но… — начал первый.

— Всех, — настаивал второй.

— Что здесь происходит? — решила вмешаться Мира, но ответа на свой вопрос не получила. Мужчины развернулись и направились в сторону леса. Ей ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.

Возможно, она бы отказалась идти, но дерево позади неё, на ствол которого она опиралась, мягко подтолкнуло её вперёд, вынуждая двигаться, а затем сдвинулось дальше, давая понять, что пора прощаться. Её пушистый друг держался в стороне и прятался среди кустов, не торопясь выходить к незнакомцам, но упрямо следовал за ними, оставаясь незамеченным. Только Мира знала, что он рядом. Вздохнув, она бодрее зашагала за мужчинами, которые петляли между деревьями, переходя с тропы на тропу, путая следы.

Они всё дальше углублялись в тёмную чащу леса. Постепенно начали появляться холмы, образуя тёмные туннели, со стен которых устрашающе свисали корни деревьев. Мужчины тихо переговаривались между собой, поглядывая на неё то с опаской, то с любопытством.

— Долго ещё идти? — наконец спросила Мира, порядком уставшая и проголодавшаяся.

— Скоро, — грубо ответил первый. За что-то он явно её невзлюбил. Но Мира не понимала за что. Все вокруг, кого она знала, что-то от неё скрывали. Доверять становилось опасно, но ей очень хотелось понять, что здесь происходит. Как люди стали рабами? Как она здесь оказалась?

Тёмный туннель, в который они вошли некоторое время назад, расширился, выпуская их на просторную поляну, окружённую высокими деревьями. Перед Мирой предстала община, о которой мужчины вскользь упомянули по пути сюда.

Густой лес окружал маленькую деревню. Деревья были высокими и крепкими, их ветви тянулись к небу. Листья шелестели на ветру, создавая успокаивающую мелодию, которую можно было слышать в течение всего дня. Солнечный свет проникал сквозь ветви и листву, отбрасывая золотистые блики на землю.

Люди из общины начали выходить из домов, как только они вошли внутрь. Все настороженно смотрели на Миру, не приближались, а держались в стороне, перешёптываясь друг с другом.

Они собрались на небольшой площади, образовавшейся между несколькими домами, — море лиц из всех слоёв общества. Молодые и старые, женщины и мужчины. Уставшие, измождённые, исхудавшие. Они выглядели так, словно из них выпили жизнь, оставив лишь каплю, чтобы умереть самим.

Вперед вышел мужчина. Он пристально посмотрел на Миру, а затем обратился к мужчинам, которые привели ее в общину.

— Кого вы привели сюда? Разве вам не было сказано не приводить чужаков?

— Но правило… — попытался возразить один из её провожатых.

— Правило гласит, что нужно приводить истощённых, безжизненных людей, а эта… — мужчина пренебрежительно ткнул в неё пальцем.

— Она сбежала из замка, — ответил один из сопровождающих.

— Вот как? И как же ты смогла выбраться оттуда незамеченной? Или тебя подослали?

— Оставь девочку, — произнесла пожилая женщина, неторопливо отделившись от толпы. Она подошла ближе, обошла Миру по кругу, а затем, закрыв глаза, положила руку ей на грудь. — Она полна сил.

— Защищаешь ее? — скривился мужчина, напавший на Миру. Он подошёл ближе, достал мешочек и вытряхнул из него камень. Точно такой же, как у одного из тех, кто её нашёл. Мужчина поднёс камень ближе, и тот засиял ярким светом. — Никогда не видел столько силы, — изумлённо прошептал он.

— Полагаю, ты уже догадалась, кто мы, — сказала женщина. — Мы простые люди, бежавшие из замка и города. Мы опустошены и измотаны. Но мы всё равно не в безопасности и вынуждены скрываться от стражников.

— Она не может здесь оставаться, — отрезал мужчина. — За ней придут. Она навлечёт на нас беду.

— Придут, — согласилась женщина. — И другие тоже придут. А это нам на руку. Ты, наверное, голодна? — Сказав это, она отвернулась и неторопливо побрела к хижине.

Женщина предложила Мире сесть за стол, а сама отправилась на кухню, откуда доносился звон посуды и простая песенка, которую напевала женщина.