Затерянные в игре

Глава 2

Глава 2

Утром 8-го числа Денис собрал документы, паспорт, распечатки лицевого счета, необходимые студентам-иностранцам для продления разрешения на пребывание в США. Отдел по делам иностранцев находился в соседнем квартале, так что добраться до него можно было на велосипеде. Денис спустился в подвал, отцепил свой никелированный маунтин-байк и помчался вдоль зеленой лужайки кампуса. Отдел по делам иностранцев располагался в современном двухэтажном здании муниципальной службы. Тетка бальзаковского возраста, сидящая на `рецепшен´, приняла документы от Дениса, визовый сбор и проводила его к свободному делопроизводителю. Тот одарил посетителя служебной улыбкой, проверил бумаги и вклеил ему новую годовую визу-разрешение на пребывание. Этот визит не был сильно обременительным для студента, но у студента упал камень с плеч. Без этой наклейки в США нельзя было ни учиться, ни работать. Поэтому получив ее, Денис страшно обрадовался и вечером решил обязательно отметить это дело с другом-геймером. Полный радостных чувств, он на всех парах мчался к своему супермаркету за пивом. Город праздновал `Виктори-дэй´.[1]

Тем временем Алекс приехал с учебы, пообедал и снова включил компьютер. По часам был полдень. Дома была только сестра – отец ушел на очередное мероприятие, устраиваемое службой занятости для безработных. Студент поискал своего друга в ICQ-мессенджере, проверил почту и скорее автоматически, чем осознанно, запустил диск с игрой. Тут в его комнату вошла Сара.

«Алекс, привет! Ты сейчас чем-нибудь занят?» - спросила сестра.

«Да, мне задачи решать надо! - соврал тот. – А что?»

«Вижу я твои задачки! – сестра гневно скосила свои карие глаза на заставку игры. – Два раза меня разбудил ночью, игроман несчастный! Я тебе как-нибудь провод от мыши перегрызу!»

«Так, если вы, гражданка, попортите `май прайвит пропети´,[2] я на вас подам в окружной суд штата Оклахома! – с шутливой строгостью сказал Алекс. – Чего ты от меня хочешь?»

«Мама сказала, чтобы ты сегодня, наконец, занялся делом: пропылесосил пол, протер пыль в своем хлеву и отнес назад в магазин микроволновку. Она совсем того – минуты перестала настраивать!»

«О боже мой! – закатил брат глаза. – Слушай, прибраться в доме я приберусь, а что касается печи, лучше завтра. Я устал и на другой конец города с этой бандурой не поеду! Завтра возьму мамин `Форд´ и отвезу вашу печь. Кстати, найди мне от нее брошюру с описанием и гарантийным талоном. Куда вы ее подевали – не имею понятия!»

«Ладно, найду я тебе талон, – резко сказала сестра, подойдя к серванту с документами. – Но с тебя тогда еще и помощь мне по геометрии! Мы в колледже векторы какие-то проходим!»

«Хорошо, хорошо! – отмахнулся Алекс от сестры. – Помогу тебе с геометрией, только сейчас, Христа ради, не мешай мне!»

И Алекс надел наушники, окончательно отключившись от реальности с сестрой, перебирающей пачки документов из серванта. Он хотел начать второй, `советский´ сценарий, но сначала парень залез в опции игры. Алекс решил усложнить игру и переставил сложность с простой `Кадет´ - на более продвинутую `Ветеран´. Ради любопытства он просмотрел все составляющие данной настройки и обнаружил в самом низу списка отдельную строку – `Superreality´. Эта опция отстояла особняком от списка и, в отличие от всех остальных опций зеленого цвета, мерцала светло-фиолетовым блеском. Алекса привлекло внимание не столько необычное название, сколько цвет. Чтобы поменять опцию, достаточно было поставить галочку напротив нее. Будто завороженный, Алекс уставился на эту строку. «Что же это может быть? - думал он. – Дополнительные эффекты графики и звука? Суперинтеллект у солдат? Новая военная техника? А что если попробовать?» И он без колебаний поставил галочку напротив этой опции. В этот момент в нижней части экрана появилось мерцающее таким же фиолетовым цветом предупреждение:

ДАННАЯ ОПЦИЯ ИГРЫ ТРЕБУЕТ ВАШЕГО ПРИСУТСТВИЯ. У ВАС НЕ БУДЕТ ВОЗМОЖНОСТИ ВЕРНУТЬСЯ ОБРАТНО ЖИВЫМ, НЕ ДОИГРАВ СЦЕНАРИЙ В ЭТОЙ РОЛИ ДО КОНЦА!

Это предупреждение нисколько не испугало Алекса, скорее еще сильнее заинтриговало: «Как эта компьютерная игрушка может стать источником опасности для человека? Как это не будет возможности вернуться? Странно все это? Забавно! Как узнать это, не попробовав?» Он заворожено смотрел на экран, не в силах оторвать глаз. Сердце волнующе забухало молотком в груди. Затем парень, приоткрыв рот от любопытства, вызвал в меню первую, давно пройденную, миссию игры и нажал на ввод. 

Монитор компьютера померк, затем вспыхнул ярким белым светом. С него вдруг начали сыпаться искры. Послышался голос испуганной Сары из угла: «Алекс, what's up? [3] Что с тобой?» Тот в панике попытался отнять руку от клавиатуры, но он был не в силах сделать этого. По руке как будто проходил легкий покалывающий парализующий ток. В этот момент молодой человек заметил, что не чувствует свое тело. Оно на глазах становилось прозрачным и исчезало. «Боже мой! – пролепетал он в ужасе. – Что это со мной? А-а-а!!!» Алекс хотел вскочить со стула, но в данный момент не ощущал ничего под собой. Нога, при попытке ступить на нее, как будто провалилась сквозь него. Последнее, что он увидел и услышал перед исчезновением, это было бледное лицо Сары и ее сорвавшийся с ее уст истошный крик. Затем какая-то неведомая сила, словно мощным электромагнитом, затянула почти прозрачное тело юноши в слепящий белым светом монитор! Алекс беззвучно падал куда-то в темноту, пространство вокруг него перестало быть осязаемым и звукопроницаемым. Он видел только проблески фиолетового мерцания и сполохи молний, окружающие и разрезающие пространство вокруг него.