Затмение Сердец

Глава 6

Прошло три недели, и я с головой ушла в работу. Каждый день был насыщенным, порой даже выматывающим. Приходилось решать десятки задач и быть в курсе всех процессов, что происходили в нашем отделе.

Фактически я стала вторым помощником Соколова, беря на себя часть его обязанностей. Иногда мне доверяли проводить несложные встречи с клиентами и партнёрами банка от его имени. Не все собеседники были доброжелательны: кто-то открыто выражал недовольство, кто-то пытался сорваться и скинуть на меня вину за свои проблемы. В такие моменты я училась сдерживаться, контролировать эмоции и сохранять лицо. И, к счастью, за всё это время я ни разу не позволила себе срыв.

Владимир, старший помощник Соколова, часто помогал мне — то делом, то советом. Несмотря на свою молодость, парень был серьёзен, собран и казался почти лишённым юношеской лёгкости. Иногда мне даже становилось жаль Владимира — словно он забыл, как это: просто смеяться и дышать полной грудью.

Соколов редко появлялся в офисе — то встречи, то выезды, то командировки. В его отсутствие я всё чаще оставалась в его кабинете: отвечала на письма, вела переписку с ключевыми партнёрами и координировала встречи. Порой я ловила себя на мысли, что чувствую себя частью чего-то большого, важного. И это грело изнутри: «Пусть я не стану директором банка, но стать начальником отдела — вполне реальная цель».

Разумеется, нашлись и те, кто не упустил случая распустить сплетни. Ходили разговоры, что я любовница Соколова и он устроил меня, чтобы держать под контролем. Первое время подобные слова причиняли боль, но потом я научилась не обращать внимания. Я знала, что делаю свою работу честно, и этого было достаточно.

К счастью, были в офисе и те, кто относился ко мне доброжелательно: делились советами, поддерживали словом и просто умели по-человечески улыбнуться. Это придавало сил.

Сегодня Соколов должен был вернуться с очередной деловой поездки. Я заранее подготовила все отчёты по проделанной работе и теперь ждала, когда он появится в офисе. Поднявшись на верхний этаж, я с удивлением не обнаружила Владимира за его рабочим местом. На столе аккуратно лежал сложенный лист бумаги. Моё имя было выведено на нём чётким почерком.

Я осторожно развернула записку: «Вероника, прости, что не встречаю тебя сегодня. Срочно пришлось взять отгул по семейным обстоятельствам. Заменишь меня на день? Буду должен. Кстати, Соколов сам вызовет тебя, так что можешь посидеть за моим столом и подождать. Спасибо! — В.»

Я удивлённо подняла брови. Впервые с тех пор, как я работаю в банке, Владимир — настоящий трудоголик и пунктуальный до педантичности человек — отсутствовал на рабочем месте. Я тут же набрала сообщение, что без проблем подменю коллегу и он может не беспокоиться.

Почти сразу пришёл ответ — благодарность и обещание отплатить при случае. Я уселась в массивное кресло, включила компьютер и с интересом оглядела рабочее пространство Владимира. Не зная, чем он обычно занимается в ожидании указаний от Соколова, я просто открыла браузер и начала читать свежие городские новости.

Поначалу все заголовки казались мне скучными и однообразными. Но один из них привлёк моё внимание: «Массовое отравление в центре Москвы: десятки пострадавших обратились в больницы».

Что-то внутри кольнуло. Я кликнула на статью.

«Смертельный кофе на Большой Дмитровке», — гласил подзаголовок. Я вздрогнула.

Далее в тексте говорилось:

«В последние недели в больницы Москвы начали массово поступать пациенты с признаками тяжёлого пищевого отравления. Расследование Роспотребнадзора показало, что все пострадавшие употребляли кофе из одной и той же кофейни в районе Большой Дмитровки.

Выяснилось, что причиной отравления стали некачественные кофейные зёрна с повышенным содержанием токсичных добавок. Особенно опасными оказались партии зерна, поступившие в начале месяца. В настоящее время кофейня закрыта на проверку, возбуждено уголовное дело. Врачи рекомендуют всем, кто посещал это заведение, пройти обследование даже при отсутствии симптомов».

Я застыла, сжимая мышку. Именно в этой кофейне три недели назад мы сидели с Владимиром. И именно в тот день он настойчиво отговорил меня от кофе — тогда я не поняла, почему.

Теперь всё стало ясно. Он знал и предупредил меня намеренно. Эта мысль по-настоящему пронзила меня.

Сжав губы, я посмотрела в окно. Удивительно, как одно случайное решение — или один человек — может изменить чью-то жизнь.

Я вновь подумала о той странной ситуации с кофе. Чем больше я об этом размышляла, тем сильнее сомневалась в версии Владимира. Откуда он мог узнать про опасные зёрна заранее? Версия про «друга, работающего в кофейне», звучала слишком удобной. Уж слишком много совпадений для одного дня.

В этот момент зазвонил телефон. На экране высветился номер Соколова, и я сразу ответила:

— Слушаю вас.

— Вероника Артёмовна, вы уже на месте?

— Да, я в приёмной. Сегодня замещаю Владимира. Он вам не сообщил?

— Сообщил. Отлично. Тогда у меня к вам просьба: сделайте, пожалуйста, две чашки крепкого американо. Без сахара. И без корицы.

— Поняла. Через пару минут всё будет готово.

— Как только сделаете — заходите ко мне. Обсудим одну важную вещь.

— Хорошо.

Я отключила телефон и направилась к кофемашине. Аппарат привычно заурчал, капли кофе начали стекать в фарфоровые чашки. Когда напиток был готов, я поставила обе чашки на поднос и аккуратно понесла к кабинету босса.

Подойдя к двери, я постучала. Тишина. Я подождала пару секунд и постучала снова. Снова никакой реакции.

— Наверное, не услышал, — пробормотала я себе под нос.

Осторожно толкнув дверь бедром, я вошла в кабинет. Соколов сидел в кресле у окна, положив ногу на ногу. Рядом с ним, спиной ко мне, находился незнакомый мужчина — в тёмном костюме, с прямой осанкой и тёмными густыми волосами, что в лучах солнца играли серебряными бликами черноты.

— Простите за вторжение, — сказала я, стараясь говорить как можно спокойнее. — Я стучала, но, видимо, вы не услышали.