Затмение. За кем исчезнет солнце.

Глава 8

Из тёмного отверстия показалась кошачья голова и навстречу клановым вышел большой белый кот с черной грудкой и носочками на лапах.

«Странно, — подумал Листопад, глядя на необычную окраску Реддера, — обычно бывает наоборот»

Узнал он, что это главарь банды, по властному янтарному взгляду, которым Реддер обвёл свой лагерь. Непроницаемые глаза его остановились на новоприбывших.

— Кто из них? — к чёрно-белому коту подошёл бурый и уважительно склонил голову перед лидером.

— Пусть оба заходят.

Развернувшись, Реддер скрылся в той же дыре.

Поторапливаемые бурым котом друзья на негнущихся от напряжения лапах протиснулись в проход и очутились в ещё более тёмном помещении. Даже хорошенько проморгавшись, Листопад не смог различить чётких очертаний предполагаемой пещерки главаря. Лишь редкие дуновения свежего воздуха и запах зелени говорили о том, что где-то здесь есть щели, выходящие в лес.

— Полагаю, вам интересно, что всё это значит, — заговорил Реддер, тенью видневшийся во мраке. Говорил он как воспитанный кот, но далеко не как дружелюбный.

— Если быть честным, — пробурчал Ураган, заёрзав на месте, — очень.

Глаза Листопада уже привыкли к темноте и он с удивлением обнаружил, что отлично всё видит: высокий потолок, трещины в стенах, торчащие сквозь них плети каких-то растений, пробившиеся вовнутрь пещерки.

— Вы уже знакомы с Венерой, — начал Реддер. В отличии от Листопада и Урагана, что без конца нервно втягивали и выпускали когти и мялись на месте, он не шелохнулся, продолжая при этом выглядеть расслабленным и уверенным. Листопад заметил, что чем-то он был похож на предводителя Форесс. Но взгляд и голос миролюбивого Силена, что правил тем кланом, никогда не выражал такого холода.

— Как только увидела вас, она должна была немедленно сообщить мне, — продолжал Реддер, переводя пытливый взгляд с одного кота на другого. — Но она ничего не сказала. Однако, я всё равно узнал и ей всё же пришлось выполнить свою обязанность, — в его голосе прозвучала едва различимая нотка негодования. — Всё потому, что пророчество «о том, за кем исчезнет солнце» тесно связано с моими способностями, — он поочерёдно задержал прожигающий взгляд на обоих котах. — Как вы уже догадались, я ищу причастного к нему кота. И моё чутьё сейчас кричит о том, что это кто-то из вас.

Листопад обменялся с Ураганом встревоженным взглядом. Они оба не поняли ни слова из речи Реддера. За исключением, пожалуй...

«Тот, за кем исчезнет солнце... Где-то я уже слышал эту глупость»

— Прошу прощения, Реддер, — прокашлялся Ураган, — но по большей вероятности твоё «чутьё» тебя подводит. Мы с Листопадом впервые слышим о таком... — он замялся, тщательно подбирая слово.

«Бреде»

— ... О таком пророчестве.

— Весь наш лес о нём знает и говорит, — сказал Реддер, явно не убеждённый словами Урагана. — Вы же не местные... Но это не отменяет того, что один из вас нужный мне кот.

«Для чего нужный?»

Листопад прикусил язык, чтобы не озвучить этот вопрос. Ему не следует много болтать, как он уже проверил на собственном опыте.

— И, может быть, я смогу это узнать, — Реддер оценивающе оглядел их с головы до лап. — В пророчестве говорится, что у «того, за кем исчезнет солнце» есть какая-то особенность...

Листопад в замешательстве глядел на черно-белого кота. Конечно, у каждого кота есть свои особенности. Но смогут ли они объяснить это Реддеру, который явно помешан на этом пророчестве?

«Наверняка я решил бы, что он просто сумасшедший, если бы не тот раз, когда мы с Ураганом едва лапы унесли от какой-то нечисти»

Существо тогда также сказало о ком-то, за кем исчезнет солнце. Самому Листопаду вообще не нравилось такое пророчество. Особенно, то, что оно связано с исчезновением солнца, навряд ли могло означать что-то хорошее.

— Мы самые обычные коты, — попытался заверить Реддера Листопад. — Поищи-ка кого-то более подходящего. Мы. Просто. Шли. Мимо.

Реддер же и ухом не повёл, словно не слышал его. Задумчивый взгляд его был устремлён куда-то поверх голов котов, в сторону выхода.

— Выйдете.

Ничего не понимающие друзья послушно поднялись и протиснулись наружу. Листопад напрягся, когда главарь банды несколько раз обошёл вокруг него, внимательно разглядывая. Затем кот повторил то же с Ураганом. Взгляд его зацепился за безжизненно болтавшуюся заднюю лапу хромого Силена. Он ударил по ней своей, но ничего не произошло. Ураган даже не поджал её, что, по видимому, сделать просто не смог.

— Что с лапой? — потребовал он со странной настороженностью в голосе.

— Она у меня своей жизнью живёт, — попробовал отшутиться Ураган, демонстративно встряхнув заднюю. — Так с рождения.

В глазах Реддера промелькнуло удовлетворение. Он задрал голову наверх, туда, где сквозь дыру в крыше виднелась почти полная луна, немного прикрытая облачком.

— Через пять дней фаза луны будет подходящей для исполнения древнего пророчества, — он не обращался к кому-то конкретно. — В пещере Чёрной Вечности свершится наконец то, что было предначертано миру судьбой ещё множество поколений назад.

***

Листопад беспомощно смотрел вслед уходящим котам банды, что выпроводили его из своего лагеря. Его терзало отчаяние. Он не смог убедить Реддера в том, что Ураган никак не причастен к его пророчеству, и лидер приказал своим котам охранять хромого Силена.

«Что мне теперь делать? Не оставлять же всё, как есть!»

Листопад знал, что не сможет оставить друга этим бродягам и просто уйти. Он должен попытаться предпринять хоть что-то, чтобы его оттуда вытащить. Тем более, Реддер не уточнил, какую именно роль должен будет исполнить Ураган в пророчестве. Кот был совершенно уверен в том, что на самом деле его друг не имеет никакого причастия к этой сказочке, которой, вероятно, бредит Реддер.

Листопад не смог бы сказать, сколько простоял так под тоскливыми соснами, отчаянно пытаясь найти хоть малейшее представление о том, как можно спасти Урагана. Из тяжёлых раздумий его вывел раздавшийся над головой крик, заставив вздрогнуть.