Заточённый тишиной

Шестёрка

«Духи ParaesH, сумка из бутика Фабер... И тот стаканчик кофе, оставленный ею перед тем, как подойти ко мне, был из соседней кофейни. Я никогда не вел беседы без цели; чем больше говорил мой собеседник, тем больше информации я успевал собрать».

Лиам тихо закрыл свой дневник, запечатывая в нём самые сокровенные мысли. Он оглядел класс, и, заметив, что одноклассники по-прежнему сосредоточены на решении заданий, вернулся к своему листку. Проверив правильность своих ответов, он передал его учителю.

— Ты уже всё сделал? — спросил тот.

— Да, — сдерживая улыбку, ответил Лиам. — Вы могли бы проверить, пока остальные всё ещё решают.

Его учитель, мистер Грин, нахмурил брови и посмотрел на листок с явным интересом. Сравнивая ответы с ключом, он время от времени поднимал взгляд на Лиама, который с нетерпением ждал вердикта. Наконец, он отложил бумагу в сторону и, прищурившись, произнес:

— Я впечатлён, что в нашей школе учится такой способный юноша. Отличная работа. Все ответы верные.

— Я могу сесть?

— Конечно.

С облегчением Лиам вернулся на своё место, радуясь одобрению учителя. Он понимал, что учёба — это далеко не единственное, что его интересует. В прошлой школе он тоже показывал отличные результаты, но ограничения со стороны отца не давали ему возможности раскрыть свой потенциал. Теперь, вдали от него, он стремился заявить о себе и стать лучшим.

Его взгляд снова метнулся по лицам одноклассников, и он заметил, как некоторые из них с недоумением перешёптывались. Возможно, их раздражало то, что Лиам выделялся на их фоне.

— Эй, новенький, — вдруг кто-то слегка толкнул его ручкой в плечо.

— Чего тебе? — спросил раздражённо Лиам.

— Какой ответ на шестой вопрос?

— Почему ты решил, что я знаю?

— Ну, ты же первый сдал тест, — уверенно произнёс одноклассник, отдернув руку.

— Ага, — коротко отозвался Лиам, погружаясь в свой дневник и старательно что-то записывая. Он, казалось, даже не замечал настойчивых вопросов своего одноклассника, полностью погрузившись в собственные мысли.

— Так что, какой ответ? — повторил вопрос парень с задней парты.

— А что я получу за это?

— Да ничего особенного, просто помоги мне, — с досадой ответил одноклассник, явно надеясь на помощь.

Лиам медленно отвёл взгляд от своего дневника, задумчиво приподняв бровь.

— Послушай, — произнёс он, — в жизни нет ничего бесплатного. Если я решу помочь тебе, тебе придётся чем-то расплатиться.

Парень, скрестив руки и недоумённо уставившись на Лиама, задумался над ответом.

— Что ты имеешь в виду?

— Стань моей шестёркой.

— Что? Кем?

Лиам взглянул на одноклассника с легкой усмешкой, прекрасно понимая, что его предложение звучит странно. Но в этом была определённая логика.

— Дело в том, — продолжил он, откладывая дневник в сторону, — что в школе, как и в жизни, важно иметь надёжных союзников. У тебя есть свои интересы, у меня — свои. Вместе мы сможем помочь друг другу.

Парень приподнял одну бровь, недоверчиво глядя на Лиама.

— И что ты подразумеваешь под "моей шестеркой"?

Лиам, казалось, наслаждался этой игрой и продолжал смотреть на собеседника с хитрой улыбкой.

— Просто помоги мне разобраться с тем, что в классе не связано с учебой. Никаких домашних заданий или тестов — мне нужны лишь ответы, которые помогут понять, кто есть кто.

— Ты серьёзно? И зачем тебе это? — с недоумением произнес одноклассник.

— Когда я лучше знаю людей, мне легче ориентироваться в общении и выборе, на кого можно положиться, а с кем лучше держать дистанцию. Ты ведь не хочешь оказаться в числе тех, кто кажется мне ненадёжным, верно?

Парень задумался, осознавая, что Лиам был прав. Будучи новеньким в этом классе, ему было важно выбирать друзей с умом, ведь это могло повлиять на его жизнь в школе.

— Нее... — протянул парень, откинувшись на спинку стула и внимательно изучая свой листок с вопросами. В голове царил хаос: соглашаться на такое предложение он не был готов, но и выполнить работу без помощи не получалось. Он вздохнул, вспомнив, как много раз откладывал подготовку, надеясь наудачу. Теперь эта беспечность стоила ему хорошей оценки.

Звонок, как всегда, прозвенел в самый неподходящий момент. У парня не осталось времени на размышления; с тяжёлым вздохом он склонился над партой. Каждое задание, предлагаемое на уроках, было похоже на загадку, лишённую ключа.

— На. Там все ответы. — Лиам аккуратно разместил листок с правильными ответами на парте одноклассника, затем, собрав свои вещи, стремительно выбежал в коридор.

Парень недоумённо посмотрел на листок, не веря своим глазам. Это были ответы на задания, которые нужно было только переписать. Внутри него колебалось чувство благодарности и беспокойства одновременно. С одной стороны, новичок только что сделал ему огромную услугу, а с другой — за это нужно было платить.

Парень потянулся за ручкой и начал записывать ответы, а в голове кружились мысли о новичке. Лиам действительно знал, как манипулировать людьми. Возможно, он был не таким уж плохим человеком, но его методы вызывали дискомфорт.

Закончив переписывать ответы, парень снова уставился на листок и невольно улыбнулся. Это был первый прекрасно сделанный вариант контрольной в его жизни. Как же мать будет гордиться им! Недолго думая, он отдал листок учителю. Тот мимолётно проверил вариант взглядом и написал на нём слово "отлично". Улыбка на лице юноши стала шире, и, оставив за спиной учительский стол, он стремительно направился к выходу.

В коридоре царила суета: ученики сновали по сторонам, кто-то громко смеялся, кто-то охал от неожиданности, а кто-то, как и он, пытался понять, куда подевался тот, кто только что явил ему чудо.

— Итан! — закричал парень, пробираясь сквозь толпу.

Но новичок, казалось, растворился в потоке учеников, которые спешили на следующий урок.

Позже он заметил, как Лиам стоит у окна, облокотившись на подоконник и что-то записывая в свой дневник. Кажется, ему было весело — он выглядел так, будто ни о чём не беспокоился.