Затворник в Горной Твердыне

Глава десятая. Старый город.

                Обед у них был слишком поздний. Даже не обед, а почти ужин. Кипел в котелке постный суп. Великий пророк говорил, что чревоугодие грех. Истинный верующий сдерживает себя в еде, показывая этим свое смирение. Для этого Святая Церковь отвела специальное время - пару месяцев без мяса, рыбы и молока. Можно было есть только овощи, грибы, хлеб. Всё скромно, но не строго.

- Ух, - один из братьев ухватил дымящуюся картошку с ложки, - ещё чуть-чуть. Уже почти мягкая.

- Сколько ещё это твое чуть-чуть? – заныл другой, поглаживая свой живот.

- Эх, Великий Пророк ходил по степям целых два месяца, без еды и воды. А ты не можешь подождать полчаса? – насмешливо отозвался третий из братьев.

- А ну! – их предводитель сразу поднялся на ноги, ткнул в него пальцем, - не упоминай имя его всуе

- Простите меня, - тот тут же склонил голову.

- Брат мой, не видно ли там странников? – первый крикнул ввысь, туда, где на скалах сидел дозорный. Он наблюдал за степью, надеясь увидеть других путников.

- Нет! По-прежнему пусто!

                Двенадцать проповедников укрылись на утёсах небольшой вершины. Чуть в отдалении от остальных гор. Отсюда было хорошо видно степной простор с одной стороны, а с другой маячил вход в Горную Твердыню. Дворфы так и не пустили их туда. Они даже не стали слушать, а врата встретили этих людей мрачным молчанием. Ни единого звука не было слышно, сквозь толщу камня. Будто бы там внутри никого нет.

                Но жители там были. Видно было, как выходит чёрный дым из труб на склонах. Слышно было, как что-то громыхает, будто бы гром небесный. Кажется, эти дворфы совсем заблудились. Отринули всё, о чём говорил Великий Пророк.

                Однако люди не сдавались. Они разбили лагерь и стали ждать. Ждать, пока души этих бородачей потянутся к свету Святой Церкви. А ещё проповедники надеялись, что сюда придет один из дворфийских караванов. Тогда можно будет пригласить этих путников к огню и поговорить с ними об учении Великого Пророка.

                Только вот караванов не было видно. И сами врата не открывались.

- Суп готов! – воскликнул парень, что возился с котелком, - давайте уже обедать! Где ваши чашки?

                Каждый из двенадцати потянулся к огню, заранее воздавая в душе благодарность творцу за эту пищу.   

                Но тут со стороны гор что-то грохнуло. Будто бы гром среди ясного неба. Это всё дворфы чудят. Предводитель проповедников бегло глянул туда. Какой-то серый дымок поднимается из каменных галерей...

                Что-то просвистело в небе и врезалось прямо гору над их головами. Оглушительно хлопнуло, так, что аж снег сошёл с горных склонов. Но лагерь был разбит в укромном месте, и лавина прошла мимо.

- Что это было? – испуганно спросил один из братьев, вскакивая на ноги.

- Не знаю, гром небесный? – отозвался другой, сжимаясь от страха, - это Бог гневается на нас?

- Тихо, - предводитель поднял руки вверх, - братья мои! Это всего лишь проделки дьявола, что пытается запугать нас! Отвадить от святой миссии.

                Однако его слова дошли не до всех. Один из проповедников сорвался с места и побежал прочь. Он помчался по горной тропе, придерживая рясу своими руками. Надо было остановить его. Поэтому предводитель бросился за ним.

- Стой! – он вскочил на камень и закричал, глядя вслед убегающей фигуре, - противься страху! Преодолей это испытание!

                Но это было бесполезно. Перепуганный брат их мчался, как сумасшедший. Он спустился по склону и побежал в степь, надеясь укрыться там.

                А от гор снова разлетелся гром. Безудержные раскаты его разлетелись жутким эхом, множась с каждым мгновением. У всех людей, что были в лагере, сразу появились дурные предчувствия. Не к добру это было. Совсем не к добру.

                Опять просвистело что-то над головами. И горная вершина разлетелась на куски. Обломки полетели вниз, прямо на их лагерь. Склон сбоку, будто бы взорвался сам по себе. Взмыла в воздух пыль, скрывая небеса.

                Смелость покинула их. Каждый из братьев бросился бежать прочь. Костер накрыло лавиной падающих камней. Облако снега окутало весь лагерь, затянув всё пеленой.

                И в этой пелене, в которой слепо бродили послушники Святой Церкви, снова разлетелся протяжный свист.

                Предводитель помчался вперёд, не разбирая дороги, и вырвался на чистый воздух. Вершины, у которой они нашли приют, больше не было. Разлетались по сторонам обломки скал.

- Неужели бог решил разрушить эту гору? – прошептал он, глядя, как падает каменный дождь, засыпая всё вокруг острой щебенкой. 

                Надо было убегать, поэтому проповедник бросился вниз по тропе. Позади него словно ад разверзся. Всё дрожит, трясется и грохочет. Падающий с неба камень зацепил его за плечо, и несчастный рухнул на землю. Присыпало его комьями земли, песок набился в глаза, заскрипел на зубах.

                Собрав все силы, он протёр глаза и увидел, как с неба падает огромная стальная бочка и утыкается прямо в землю перед ним…

                Они шли по коридорам Горной Твердыни. Затворник впереди, а Валера и Чизман тащились следом и молчаливо переглядывались.

                Оба не понимали, что происходит. Неужели в этом здоровяке действительно проявилась благодарность? Он что, решил им помочь? Был ли тут подвох? Но это никак нельзя было понять. На лице Великого Мастера не было никаких эмоций. Дворф просто шёл вперёд.

                Все эти коридоры, лестницы, спуски. Троица спускалась куда-то вглубь горы. Мимо складов, столовых и жилых комнат. Валера всё пытался понять – куда?