Затворник в Горной Твердыне

Эпилог.

Великий Мастер Фарог стоял над большим котлом. Булькал там расплавленный металл. Мостик был высоко, но даже туда долетали брызги.

- Ещё! Кидай! – воскликнул он, махнув рукой.

                Дворфы подхватили большой черный ящик. Подняли его над перилами и сбросили вниз.

                Плюхнулся тот в расплав. Следом полетел ещё один. Тащить их сюда было далеко. Путь пролегал через пещеры, через подземное озеро и туннели Старого города. Но они вынесли всё. Совсем всё. Уничтожили одно за другим. Всё это дьявольское оружие.

                Эти мелкие «патроны», как называл их помощник Ривог, опасно щёлкали, попадая в огненную топку. Но всё же расплавились.

                Туда же отправились многочисленные уцелевшие творения Затворника. Всё это было нужно уничтожить. Плавили они много и долго.

- Это последний? – устало спросил Фарог у помощника. Тот смиренно кивнул.

- Что теперь?

- Теперь, - мастер приосанился, - теперь мы будем делать только то, что разрешено предками. Никаких больше дьявольских изобретений.

- Верно, - тот покорно поклонился, - мы всё будем делать так, как скажет Великий Мастер.

- Именно! – гордо заявил Фарог. И тут же слегка ссутулился, - ох, устал я. Пойду, проведаю Пёрышко! – сказал он и начал спускаться вниз. А помощник смотрел на пылающий металл. Где плавились их с Затворником творения.

                Едва мастер скрылся, Ривог резко зашагал в сторону мастерской. Поднялся по каменной лестнице. Вошел внутрь.

                Здесь был идеальный порядок. Пустые стеллажи и ящики. Детали, чертежи, прочие бумаги – всё, что было здесь, так же отправилось в котёл. Пара мастеров стояла возле стола. Те самые, что таскали коробки. Лица у обоих напряженные, встревоженные.

- Ну? - коротко спросил помощник, глядя им в глаза.

- Больше половины, - ответил один из них, потёр переносицу, - там поглядывали эти люди из Святой Инквизиции. Но что смогли, то перетащили.

- Ясно. Ходы запечатали?

- Да. Он не найдет. Никто не найдет, если не знать.

- Хорошо, - коротко кивнул Ривог, устало опёрся на стол.

- Мы кое-что нашли тут, - вдруг замялся другой, - решили, что это тоже стоит припрятать, - он протянул помощнику сложенный лист.

                На нём был красный кусок сургуча. Затворник никогда ничего не утаивал и не запечатывал. Это что-то особенное. А ещё там было имя помощника, написанное почерком Великого Мастера. Поэтому тот сломал печать, развернул листочек и начал читать. Лицо его мрачнело с каждой строчкой. Потом Ривог скомкал его и зашагал вниз. В цех.

                Там он вышел на большую застывшую реку из металла. Пошел прямо по ней, отбивая каблуками сапогов. По пути кинул эту записку в один из тлеющих горнов.

                Всюду сплошная разруха. Мостки везде оплывшие и рухнувшие. Ковши навеки застряли в этом толстом слое. Инструменты, наковальни, станки, прессы – всё теперь буквально погребено под тоннами чугуна. Столько всего потеряно! И даже сделать ничего нельзя. Разве можно расколоть этот застывший поток?

                А вот и он. Ривог поморщился. Перед ним были лишь обгорелые кости, облитые металлом. Бесформенная куча и торчащий вверх кулак. Подошёл ближе. Уставился на забрызганный серыми каплями череп. Белели его куски, прямо сквозь уродливые наплывы стали. Мало что уцелело, даже от той могучей брони. Что-то поплыло, что-то сгорело. От оружия остался лишь небольшой силуэт, отпечатанный в металле.

                Какое-то время помощник Великого Мастера угрюмо стоял и смотрел на всё это, даже не решаясь пошевелиться. Но потом он сдвинулся с места и схватился за кольчужную перчатку. Та вся поплыла, сплавилась с костью в единое целое. Дёрнул раз, дёрнул два, напрягаясь изо всех сил. Упёрся ногами в застывший металл. Что-то хрустнуло. Затрещало. Рука поддалась.

                Ему удалось отломить всю кисть. Тяжелая она была. Что-то там зажато, в этом кулаке. Ривог направился к наковальне неподалеку. Она наполовину застряла в серых волнах. Там чудом уцелел молоток, что бросил кузнец, убегая из цехов.

                Помощник положил кулак на холодный металл. Схватился за рукоятку молота и несколько раз врезал по нему. Бил четко и точно. Ещё бы – мастерство не пропьёшь.

                С пятого или шестого удара пальцы начали ломаться и со звоном отлетать прочь. На оставшейся ладони лежали два ключа. Каким-то чудом они уцелели. Сохранили свою форму. Может быть, потому, что были совсем из другого металла. Такого, что мог выдержать эту жару.

                Помощник Ривог выдернул их, ухмыльнулся и зашагал прочь. Лишь оплавленная ладонь без пальцев осталась лежать на наковальне….