Завещание для внучки

Глава 8

Её слова покоробили, поморщившись, возразила:

- Моя жизнь была наполнена иным смыслом. Не домом и детьми. Я несла людям радость, уводила в мир своей фантазии, где они могли уйти от проблем, возможно, даже, избавиться от депрессии. Не стань меня, останутся мои книги. На многие годы, а, вероятно, и столетия. Романы у меня добрые, про дружбу, любовь.

- Это всё хорошо, - кивнула Смерть, не мигая, глядя на меня своими страшными белыми глазами. Что я в них видела? Холод и неизбежность.

- Это Стикс? - кивнула на мерно текущую реку, широкую настолько, что я едва-едва видела очертания противоположного берега, укрытого сизым туманом. От водотока несло ледяным холодом, пробиравшим до костей, и запахом гниющей тины. А позади нас плотной стеной возвышался голый лес, без единого листочка или хвоинки на ветках. А ещё дальше виднелись горы, чёрные, как оникс, и уходили они куда-то ввысь, теряясь за плотными толстыми, серыми облаками.

- Пусть будет Стикс, - пожала плечами собеседница. - Как ни назови, всё одно, оттуда не возвращаются.

- А почему мне так холодно? Я ведь умерла…

- Нет. Ты живее всех живых. Если не оступишься и тебя не убьют.

От её слов вздрогнула.

- Спрашивай, есть немного времени, пока мы ждём.

- Ждём чего?

- Узнаешь… Не трать время зря, - изогнула в кривой усмешке тонкие губы Смерть.

- Почему некромантам нет хода в церковь?

- После гибели у некромага появляется выбор: отдать дар своему убийце или восстать в виде лича. Твою бабушку как-то обманули, и она погибла, и мириться с этим не пожелала, потому многие десятилетия просуществовала нежитью. А там действительно войти в святое место не получится. Священник ваш давно проживает на землях Мглистых, да только уже тогда Мишель была личом, потому он и не знает, что некромаги те, что живые, вполне себе вхожи под своды церквей и на освящённые кладбища, и даже могут носить символы святых на теле. Например, местный окрест.

- Меня можно убить?

- Да, почему нет? - глаза женщины озорно сверкнули, - учись владеть магией, чтобы смочь вовремя обнаружить яд в тарелке, или остановить летящую в тебя стрелу.

- Легко сказать! У меня нет учителя и откуда его взять, тоже не ведаю, - стоять я устала и огляделась в поисках какого-нибудь камня, чтобы хотя бы прислониться, но, как назло, поблизости только голая земля без единой травинки. Тело трясло от холода, а ещё… я прислушалась к себе и поняла, что голодна до тошноты.

- Эльфийка поможет. Её задача направить и подсказать. Она тоже лич.

- Боже! Дом ходячих мертвецов! То-то меня в ней что-то смущало, и я всё никак в толк не могла взять, что именно.

- Как только она выполнит свою задачу, сразу сгинет.

- А Режина, Марк? Они такие же, как экономка?

- Они живые. Первая, если ты так решишь, станет твоей ключницей, верной и всегда готовой прикрыть твою спину. Второй отменный охранник и боец. Но он один такой на твоих землях. Других найди или создай гончих.

- Кого?

- Тут лучше будет "что". Со временем разберёшься, - Смерть повернулась ко мне, на её бледных устах мелькнула улыбка, многообещающая, - твоя жизнь отныне переменится. Ты привязана к этому миру, в другие вселенные для тебя путь закрыт. Но ты можешь там кого-то найти, если вдруг понадобится и притянуть к себе, если сил хватит. А теперь твой последний вопрос.

- Я не то спрашивала?

По белёсым глазам стало понятно - я потратила время зря. Надо было сосредоточиться и подобрать иные темы для разговора.

- В чём моя задача, как мага-некроманта?

И впервые за всё время лицо Смерти перестало кривиться в странной усмешке, женщина вдруг стала выше, а костлявый палец больно ткнул меня в центр груди, уколов кончиком острейшего коготка. Я даже почувствовала, как ледяной панцирь сковал моё сердце, не давая ему удариться в привычном ритме.

- Вер-рный вопрос! - Смерть склонилась прямо ко мне, дохнув в лицо потусторонней неописуемой стужей. - Я уж думала, Мишель ошиблась в выборе. Ан нет, с тобой не всё потеряно!

Смерть отняла свой коготь от моей груди, я тут же ощутила, как по моей коже медленно потекла тёплая струйка. Я, наконец, смогла сделать нормальный вдох. Голова чуть закружилась, но вскоре всё прошло, и я смогла более осмысленно встретить взор Хозяйки этого места.

- Верни мне заблудившихся. Тех, кто завис между небом и землёй, людей, которые умерли неестественной, насильственной, преждевременной смертью: самоубийцы, опойцы, утопленники, некрещёные дети, всех их. Кого прокляли. Мертвяки или нечистые, называй как хочешь. Заложные покойники, - каждое слово пудовыми гирями падало мне на плечи. - И их страшные воплощения: вурдалаки, мавки, драугры, вендиго и так далее. За каждого тебя ждёт награда, щедро отплачу днём, неделей, годом дополнительной жизни… Мишель извела большинство на своих землях, и на соседних тоже. Но последние годы она уже не выходила из своей комнаты, судорожно ища наследника. Ты поняла, о чём я?

- Д-да уж…

- Некромагов мало, но у каждого есть своя территория ответственности.