Завещание последней ведьмы

ГЛАВА 10

Самое трудное – это ждать. Особенно когда ты сидишь по шею в воде. Какой бы теплой она ни казалась сначала, через какое-то время все равно начнет пробирать холод. Я тоже не смогла долго продержаться. Дождалась, пока все отойдут к костру, увлекутся ужином, и тогда, тихонько, тем же путем выбралась на берег. От реки я буквально уползала на четвереньках, прихватив брошенный в панике рюкзак. Нет, я не отказалась от идеи с лодкой. Просто мне нужно было немного обсохнуть и позвать Ваську. К тому же, судя по тому, что происходило у костра, мужчины не только ужинали, но и начали выпивать. А это значит, что они еще долго не угомонятся – у меня было три, а то и четыре часа в запасе.
Я осторожно пробралась сквозь заросли, стараясь не издавать ни звука. Каждый шорох казался мне оглушительным, каждый треск ветки – предвестником того, что меня обнаружат. Но ночь была на моей стороне, скрывая меня в своей непроглядной темноте. Я двигалась медленно, ощущая, как влажная одежда прилипает к коже, как холод проникает в самые кости. Но мысль о лодке, которая ждала меня там, на другом берегу, придавала сил. Я решила углубиться в лесную чащу, чтобы никто меня не заметил. Но и слишком далеко уходить не хотелось, ведь мне еще предстояло вернуться. Я прислушалась. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь отдаленным гулом голосов у костра и мерцающими сквозь листву отблесками пламени.
Первым делом я сняла с себя мокрую одежду, отжала ее и развесила на ветках ближайшего куста. На ощупь отыскала в рюкзаке плед, который служил мне одеялом, и закуталась в него. Было холодно. Днем стояла жара, а ночью температура заметно падала. К тому же, я провела в воде около часа, и теперь опасалась простудиться. Мысленно попыталась связаться с Васькой, но тут же отказалась от этой идеи – мой кот был вне зоны досягаемости. Возможно, он куда-то переместился или так сильно испугался, что заблокировал даже ментальную связь. Пришлось самой решать, что делать. Лодка казалась заманчивым вариантом, но я не умела заводить мотор. Помню, как-то раз отдыхала и плавала на моторной лодке, и там было не все так просто, как нажать одну кнопку. С одной стороны, у лодки точно были весла, я их видела. Так что, если вывести из строя вторую лодку, запастись топливом, взять с собой еду и воду, то днем можно было бы попробовать разобраться с мотором. С другой стороны, у мужчин наверняка есть связь, они вызовут помощь, и, возможно, меня перехватят по пути. Мотор ревет громко, и по звуку меня легко отследить. И это снова возвращает меня к вопросу: а нужна ли мне лодка? Может, проще обойти их стороной и забыть обо всем этом ужасе?
Голод напомнил о себе внезапно. Еще минуту назад я совсем не думала о еде, а теперь казалось, что не ела целую неделю. Списав все на пережитый стресс, я снова полезла в рюкзак. Что-то из еды должно было остаться с обеда. Руки нащупали пачку чипсов (это не я была любителем вредной пищи, а Василий) и шоколадный батончик – вот это уже была моя слабость. А вот с водой не повезло, в бутылке оставалось совсем немного, и я тут же ее допила. Зато при более тщательном осмотре, скорее ощупывании, под руку попалась какая-то плоская бутылка. Так это же коньяк! То, что нужно! Его Васька принес мне для лечения, как раз после той истории с камнем. Он говорил, что для нас, людей, это лучшее средство для восстановления нервов. Уж он-то повидал всякого за свой век, мир менялся на его глазах (тут меня охватили сомнения, ведь Васька всю жизнь прожил в деревне), а люди оставались неизменны. Как и их любимые лекарства.
Откупорила бутылку, и резкий, но приятный аромат ударил в ноздри. Сделала небольшой глоток, потом еще один. Тепло разлилось по телу, снимая остатки дрожи и тревоги. Действительно, Васька знал толк в успокоительных. Он, конечно, кот, но кот с очень богатым жизненным опытом, как он сам любил говорить. Его рассуждения о человеческой природе, хоть и звучали порой наивно, всегда имели под собой какую-то основу. Вот и сейчас, его слова о том, что люди всегда ищут простые решения, казались мне очень актуальными.
Я снова посмотрела в сторону костра. Там, за деревьями, кипела другая жизнь, полная шума и суеты. А здесь, в лесной тишине, я чувствовала себя в безопасности. Но эта безопасность была хрупкой. Если они меня найдут, то что тогда? Опять эти вопросы, которые крутились в голове, как назойливые мухи. Лодка, мотор, топливо… Все это казалось таким сложным и далеким. А может, и правда, проще всего было бы просто уйти в другую сторону, подальше от этого места, от этих людей. Но куда? Лес был густой, и я не знала, что там, за его пределами. Я итак провела столько дней в лесу, что кажется сбилась со счета. И бродить еще неизвестно сколько, да еще без помощи Васьки, это свыше моих сил. Никаких запасов коньяка не хватит.
Сделала еще один глоток коньяка и закусила шоколадным батончиком. Опьянения не было, мысли наоборот были ясными. А тело наконец-то начало согреваться. Нужно было действовать. Но как? Я не была бойцом, не умела драться. Да и глупо даже пытаться скрутить семерых мужиков, а убить их у меня рука не поднимется. И пусть интуиция подсказывает, что это матерые уголовники, становиться такими же, как они, я не хотела и не собиралась. Мое единственное оружие – это ум и хитрость. И еще эффект неожиданности. Уверена, у них даже мысли нет, что рядом кто-то прячется, да еще с желанием угнать у них лодку.
Вспомнила про черную субстанцию, которой меня немного обляпало. Каких-то изменений в себе я не чувствовала, ничего не болело, ни где не пекло (если только в желудке и то, это явно от выпитого натощак коньяка). Но на всякий случай решила провести дезинфекцию не только внутри, но снаружи. Налила немного крепкого напитка в ладони и принялась растирать по лицу. Ах, как пригодился бы ватный диск! Но чего нет, того нет. Ваське, как существу нечеловеческому, сложно объяснить некоторые вещи, особенно те, что выходят за рамки его понимания. Он ведь не умеет читать, а мои попытки объяснить, что такое ватные диски и как они выглядят, оказались тщетными. Он приносил что угодно, только не то, что нужно, видимо, для него существовал только один магазин - продуктовый. Поэтому просить его о прокладках я даже не стала – во-первых, пока в этом не было острой необходимости, а во-вторых, я все еще надеялась скоро вернуться к людям.
И вот что удивительно: чем дольше я бродила по лесу, тем меньше мне хотелось возвращаться к людям. Зато я начала скучать по привычному комфорту: по горячей ванне, по нормальному туалету, по разнообразию в еде. Василий приносил в основном мясо и хлеб, иногда сладости, а вот с овощами было туго. Мечтала полежать на кровати, листая новости в интернете, и никуда не идти. Думала, смогу пролежать так неделю, заказывая продукты с доставкой. Пришлось признать, что я не деревенский житель, и мечта о домике в глуши, пожалуй, несбыточна. Васька был прав: в большом городе нам будет проще затеряться.
Коньяк я убрала обратно в рюкзак, чтобы не уснуть раньше своих «подопечных». А вот батончик доела. Тихонько открыла пачку чипсов и так же неспешно принялась ими хрустеть. Мысли были пусты, план похищения лодки никак не складывался. Не хватало информации. Одно я знала точно: нужно вывести из строя вторую лодку и средства связи. Но как? Насыпать сахар в топливный бак? Есть ли он в лагере? И где его искать? Точно не в палатках. То же самое и с телефонами – наверняка они спрятаны в личных вещах, в тех же палатках, куда мне не добраться.
Может, стоит попробовать что-то более простое, но не менее эффективное? Например, просто перерезать шланг топливного бака. Или попробовать разрезать вторую лодку ножом? Но я не уверена, что это получится сделать перочинным. Василий, конечно, мог бы помочь, но его я так и не дозвалась, да и способности у него ограничены. Одно дело принести еду или коньяк, совсем другое разыскать ночью подходящий инструмент. Я уж молчу про проникнуть в чужие палатки и что-то там испортить – это уже другая история.
Посмотрела на рюкзак, где лежал коньяк. Может, еще немного? Чтобы разогнать мысли и найти решение. Но нет, нельзя. Нужно быть трезвой и собранной. Это пусть бандиты напиваются, мне меньше проблем с ними будет, а лучше чипсы погрызу.
В ночной тиши раздался одинокий крик совы, и этот звук, обычно успокаивающий, теперь резал слух своей неестественностью. Я чувствовала себя оторванной от реальности, остро ощущая нехватку информации, знаний, а может, и просто уверенности в себе. Что я вообще делаю, притаившись в кустах, вместо того чтобы внимательно наблюдать за врагом? Нужно вернуться к тому месту, откуда мы с Васькой полезли в реку. С той точки открывался хороший обзор, и, возможно, удастся разглядеть, где и что у них хранится.
Обратный путь занял гораздо больше времени. Отблески костра служили ориентиром, но я двигалась медленно и осторожно. Прислушивалась к каждому шороху, принюхивалась, стараясь не издавать ни звука. Возможно, все эти предосторожности были излишними, но страх сковывал меня. Одно дело – сбежать от мужа, да и то в состоянии аффекта, и совсем другое – угнать лодку у контрабандистов. Павел, скорее всего, не убил бы меня за разбитую машину и снятые деньги, а эти церемониться не станут. Лучше всего было бы уйти отсюда подальше, обойти это место стороной и забыть обо всем, что я видела на поляне. О прорыве пространства, о черной субстанции, о неизвестном животном в клетке. Забыть и жить спокойно, ведь на мою жизнь стабильности хватит, а что будет потом – это проблемы будущих поколений. Но я знала, что забыть не получится, что я уже погрязла во всем этом. Не только мир вокруг меняется, как говорила ведьма, но и я сама стремительно меняюсь, и это уже необратимо.
Я снова оказалась у кромки воды, там, где еще недавно мы с Васькой наблюдали открытие портала. Теперь это место казалось зловещим, пропитанным опасностью и моей беспомощностью. А еще мокрая одежда противно липла к телу, вызывая озноб. Конечно, кому приятно носить мокрое? Но выбора не было, не сидеть же в засаде, укутавшись в плед. А если меня обнаружат, придется бежать со всех ног. В темноте есть шанс ускользнуть, если они не захотят бросать награбленное. О том, что их там много и они могут разделиться, лучше не думать. Главное – настрой. Настрой на победу!
С моего наблюдательного пункта хорошо был виден костер, и небольшое пространство вокруг него. Все остальное терялось в ночи. Мужчины, вроде бы все семеро, пересчитать пока не получалось, выпивали. И, кажется, травили байки, о чем свидетельствовали взрывы хохота. А еще развлекались тем, что совали всякую ерунду в клетку с пленным зверем. То ли проверяли, что он ест, а что нет, то ли просто издевались. За неимением других занятий, я тоже наблюдала за этими экспериментами. Особенно усердствовал парень в кепке, самый молодой в компании. Он совал в клетку ветку, пока от нее не остались лишь обгоревшие остатки.
Сначала я подумала, что в клетке осталась та самая черная субстанция, от которой загорелась трава. Но потом из клетки что-то вылетело и попало на штаны парня. Он взвизгнул и принялся тушить пламя руками, а затем бросился в реку. Похоже, он не только молод, но и откровенно глуп. Остальные вскочили, началась паника, и только главарь продолжал лениво раздавать указания. Неужели существо в клетке умеет плеваться огнем? Или той самой черной жижей? Это уже не зверь, а оружие! И это наводило на интересные мысли…