Завещание последней ведьмы

ГЛАВА 14

Райцентр, оказался даже не городком, а селом. Вряд ли в нем было больше трех тысяч жителей. Да это и не важно, главное, что был автовокзал, а при нем небольшая гостиница. Мне кажется ее построили еще лет пятьдесят назад, когда общие туалет и душевые никого не смущали. Меня в принципе тоже, вот что двух недельное хождение по тайге с людьми делает.
Пришли мы ближе к вечеру, потому что с утра сначала я сдувала и прятала лодку с мотором, и прочие тяжелые вещи. Потом зашли в заброшенный дом, который не удалось осмотреть ночью. И, к моему удивлению, он произвел на меня очень приятное впечатление. Да, время взяло свое – дом старый, немного покосился, но чувствуется, что когда-то его строили на совесть. Но самое главное – это его расположение: южный склон, рядом прохладный ручей, вокруг величественные сосны. Идеальное место! Дорога близко, но дом так искусно спрятан за деревьями, что кажется, будто ты вдали от цивилизации. А воздух просто волшебный! Даже уходить не хотелось. Но пришлось.
Идти по дороге оказалось намного легче, чем по лесу, пару раз мимо меня проезжали машины, в этот момент Васька с Машкой прятались в траве у обочины. Один водитель даже предложил подвезти, но я отказалась. Ладно Васька, он всегда может ко мне переместиться, но Машка такими талантами не обладала. А кот мог перенести только что-то неживое. Так что во избежание ненужных вопросов, я стала прятаться от проезжающих машин в лесу, благо мои четвероногие друзья слышали их приближение издалека.
В райцентр я зашла одна, Машка пряталась в рюкзаке, пришлось заранее немного потренироваться, чтобы она сидела там спокойно. Васька появился сразу в гостиничном номере. Оставив своих зверей и вещи, я отправилась в магазин. С учетом стоимости проживания и билета на завтрашний автобус, я вполне могла себе позволить купить новую самую дешевую футболку и носки. Тем более я договорилась с администратором, и мне разрешили воспользоваться стиральной машиной, за небольшую доплату.
После магазина, с пакетом, в котором шуршали не только новенькие вещи, но и будущий ужин, я вернулась в номер. Васька уже развалился на кровати, лениво наблюдая за мной своими зелеными глазами. Машка, выбравшись из рюкзака, тут же принялась исследовать комнату, обнюхивая каждый угол с присущим ей любопытством. Меня же манило только одно место – ванная комната. От одной мысли, что я сейчас нормально помоюсь, да еще в горячей воде – наполняло меня счастьем.
Подумать только, две недели в тайге. Две недели комаров, мошек, сырости, веток, царапающих все что можно, дым костра, въевшегося, кажется, в каждую пору. Две недели без нормальной еды и сна, без душа.
И вот я здесь. В общей ванной комнате гостиницы, которая не видела ремонта с ее основания. Кафель со сколами и трещинами, синяя краска на стенах в раздевалке, подтекающий кран и намертво вмурованная душевая лейка. Все это было совершенно неважно, несущественно. Все несовершенства компенсировала горячая вода!
Сначала я просто стояла, закрыв глаза, и позволяла воде смывать с себя все: грязь, усталость, запах дыма, воспоминания о бесконечных километрах, пройденных по лесу. Вода лилась по волосам, по лицу, по плечам, и с каждым мгновением чувствовала, как напряжение покидает тело. Потом взяла в руки мыло, то самое, что купила в деревне. Обычное дешевое мыло, земляничное. Но с каким удовольствием я намыливала им кожу, волосы, медленно, тщательно, наслаждаясь каждым прикосновением. И пускай у меня не было шампуня, бальзама для волос, геля для душа, и прочих женских радостей, я чувствовала себя не просто чистой, а абсолютно счастливой.
Пока стирались вещи, мы успели поужинать, а я еще и посмотреть новости (в номере был телевизор). Ничего из ряда вон выходящего, по крайней мере, на первый взгляд. Привычный набор: политические дрязги, тревожные сводки о погоде, очередные трагедии и немного бравурных речей о родине. Все, как всегда.
Но что-то меня насторожило. Вдруг остро почувствовала, что все это – лишь верхушка огромного, мрачного айсберга. Мир, кажется, совсем не такой безоблачный, каким его пытаются представить. Взять хотя бы сюжет о наводнении в Азии. Диктор мимоходом упомянул, что тайфуны в этом году пришли раньше обычного, отсюда и масштаб разрушений. И меня пронзила мысль: а если бы это наводнение можно было скрыть, разве кто-то узнал бы о нем?
И так во всем. Будь то климатические изменения, техногенные катастрофы или любые другие бедствия. Никогда не вдаются в подробности, не говорят о причинах, не дают прогнозов, не обсуждают, как можно было бы предотвратить трагедию. Словно задача – просто констатировать факт, не давая людям возможности увидеть картину целиком. Словно кто-то намеренно отфильтровывает информацию, оставляя лишь поверхностный слой, который легко усвоить и забыть. Это похоже на игру в прятки с реальностью, где самые важные детали скрыты, а нам показывают лишь то, что удобно или выгодно определенному кругу лиц. И это не просто халатность, это какая-то системная стратегия. Зачем? Возможно, чтобы не вызывать панику, чтобы сохранить иллюзию контроля, или, что еще хуже, чтобы утаить истинные масштабы проблем, которые могли бы подорвать существующий порядок вещей. Не об этом ли говорила Аксинья? Мир стремительно приближается к масштабной катастрофе, а нас людей, держат в неведении? Почему? Не потому ли, что все места на «ковчег» уже распроданы?
Эта мысль не дала мне покоя весь оставшийся вечер. Именно с ней я развешивала белье на сушилку. Она же преследовала, когда я решила перед сном отвлечься на детективный сериал. Я чувствовала, что за этой завесой обыденности скрывается нечто гораздо более серьезное, что есть кучка таинственных личностей, которые точно знают, что происходит на самом деле. Вопрос в другом, а нужно ли мне лезть во все это? Готова ли я, как Аксинья Мироновна, переживать и спасать весь мир, не ожидая от них признания и благодарности? Или это все утопия и надо жить своей жизнью? Ведь, если в прошлом миллионы одаренных не смогли предотвратить трагедия, то что смогу я? Дилемма.
Уснула на кровати, а очнулась посреди пыльного, заброшенного дома. Лунный свет, такой же, как и вчера, пробивался сквозь грязное оконное стекло, а легкий сквозняк поднимал в воздух клубы пыли, которые в этом призрачном освещении казались танцующими звездами.
- Любопытное местечко, - знакомый старческий голос заставил вздрогнуть и обернуться. Ведьма сидела в старом обветшалом кресле, с интересом осматривалась и прислушивалась. – Да ты не стой столбом, Мариночка, присаживайся.
- Аксинья Мироновна? Это вы или я сплю? – спросила я, удивленная тем, что на этот раз она выглядела вполне материальной.
- Спишь, спишь, но не совсем, - улыбнулась ведьма. – Ошиблась я в тебе, Мариночка, не распознала потенциал! Ну да это и к лучшему. Веня тоже ничего в тебе не увидел, пропустил, а оно вон как вышло. Ты садись, вроде и не обязательно это, да так привычнее. Раз уж так получилось, что преобразователь попал тебе в руки, то получится у меня и научить тебе самому необходимому.
- Преобразователь? – присела на похожее кресло и опустила взгляд на руку. Браслет оставался темным, а вот его узор постепенно наполнялся светом, пока еще тусклым, но уже заметным.
- Да, это он самый, преобразователь магических потоков, еще допотопный артефакт. – Аксинья замолчала, будто задумалась о чем-то, а потом продолжила: - Мы расстались внезапно, я не успела многого тебе рассказать, объяснить. С чем-то ты, вижу, уже сама разобралась, а кое-что, похоже, принимать не хочешь. Сначала я думала начать с обучения, но теперь понимаю, что лучше ответить на твои вопросы. Не на все, конечно, а на самые важные. Есть у тебя такие?
- Самый важный вопрос, это где искать те знания, что вы мне передали и как ими пользоваться. Если магию я, вроде научилась видеть и чувствовать, а вот знаний мне очень не хватает, - конечно, мне еще хотелось бы знать, ищут ли меня Вениамин Сергеевич с ручным вампиром, и контрабандисты, но вряд ли ведьма об это знает.
- Наверное, стоит начать издалека. Если я скажу, что знания были все это время с тобой, ты вряд ли мне поверишь. Я ведьма старая, почитай два века прожила, на моей памяти люди и на телеге ездили, и в космос летали. Мир развивался стремительно, это только доказывает, что прогресс не стоит на месте. Когда-то мир развивался в сторону магии, а когда уничтожили почти всех одарённых, началось техническое развитие. Возможно, когда-то произойдёт сплав, и наступит новая эра. Это я к тому, что ты или любой другой современный человек ни на миг не усомнится, не удивится, если ему сказать, что тысячи книг можно поместить в маленькую коробочку. И что достаточно эту коробочку подключить к компьютеру, или маленькую флэшку, так кажется называется, засунуть в телефон и все эти книги можно будет прочесть. А до потопа использовался другой метод хранения информации, в книжках даже иногда пишут об этом. Что у каждой уважающий себя ведьмы был кот, чаще чёрный, помощник, советчик, друг. Сказка ложь, да в ней намёк.
- Так вы о Ваське? Он, значит, не просто кот, а что-то вроде фамильяра? Я, честно говоря, догадывалась, но как-то не верилось…
- Слово-то какое диковинное, не наше. Ну да, у ведьм всегда был помощник. Сначала это была книга, гримуар. Но знаний становилось всё больше, а таскать с собой или держать на виду такую информацию было опасно. И вот один очень умный человек придумал способ хранить знания в астральном поле. Что-то вроде вашего облачного хранилища. Теоретически, всё, что туда попадало, сохраняется навечно. Но у каждой семьи был свой код доступа. Так что ты сможешь прочитать только то, что хранилось у моей семьи. Хотя, есть шанс, что ты или та, кто будет после тебя, сможете разгадать шифры других.
- И что это за код? Как им пользоваться? И причём тут животные ведьм, или это было просто отступление? Вроде всё понятно, но в то же время – ничего не понятно.
- Животные ведьм, фамильяры, как ты их называешь, они ведь не звери. Они вообще не живые в нашем мире. Возьми того же Ваську. Ты с ним возишься, как с настоящим котом: кормишь, гладишь, разговариваешь, даже споришь. А он ведь не кот. Он даже не живой.
- Постойте, что значит «не живой»? Он же есть, бегает, думает...
- Это моя вина. Последние годы мне было одиноко, и я слишком много вложила в него. Васька – это призрак какого-то разумного существа, погибшего при столкновении миров. Ещё мой прадед поймал его и привязал к хранилищу. Он – инструмент. С его помощью ты сможешь не только овладеть знаниями, но и увидеть мир. Это не Васька куда-то перемещается. Он – как твоя рука, твои глаза.
Я всё ещё не понимала, и ведьма это видела. Её объяснения становились всё более похожими на разговор слепого с глухим. Причём я чувствовала себя одновременно и слепой, и глухой.
- Вспомни свою кухню. Ты же там провела, наверное, не один год. Сможешь ли ты в полной темноте, если, конечно, ничего не переставили, достать соль?
- Конечно. И не только соль. И в темноте, и с закрытыми глазами, и на ощупь, - я понимала к чему клонит ведьма, но все еще не могла в это поверить. Ну не получалось у меня думать о Ваське, как об инструменте. Хотя, если вспомнить, что иногда даже бездушная машина обладает каким-то своим характером, то что взять с инструмента, наделенного душой?
- Вот именно. Ты знаешь свою кухню так, как будто она часть тебя самой. Ты можешь ориентироваться в ней, не видя, потому что твоё сознание уже впитало её структуру, её запахи, её тепло. Васька – это не просто кот, которого ты видишь и ощущаешь. Он – это твоё сознание, проецируемое в астральное поле. Он – это твои глаза и руки там, где ты сама не можешь быть. Он – это ключ к тем знаниям, которые хранятся в этом "облаке". Когда я говорю, что он "не живой", я имею в виду, что он не подчиняется законам физического мира. Он не нуждается в пище, не стареет, не умирает в привычном смысле. Он – это энергия, разум, привязанный к определённой цели. И эта цель – служить тебе, как служил он мне, и как служил он моим предкам. Он – это продолжение твоей воли, твоей мысли. Ты можешь думать о нём как о своего рода "аватаре" в астральном мире. Ты не перемещаешься сама, ты управляешь им. Ты можешь видеть через его глаза, чувствовать через его "прикосновения", даже если эти прикосновения – лишь отголоски в твоём сознании. Он – это мост между тобой и этим хранилищем знаний. И не только. Васька может переместиться не только туда, где бывал сам, но и туда, где бывала ты. И перенести может не то, что по силам ему, а то, что по силам тебе. Но это тема отдельного разговора, в нее мы углубляться не будем, уверена, со временем ты сама разберешься. Понимаешь ли ты теперь, почему я говорю, что он не кот?
- Понять-то я, поняла. Хотя думать о Ваське, как об инструменте мне неприятно. Он очень мне помогал эти недели. Да что там, если бы не он, возможно, я так и сгинула бы в лесу.
- Только ли его в этом заслуга? А может, ты кого-то недооцениваешь? – хитро улыбнулась старушка. – Мариночка, ты хорошая девочка. Не кривись, поживешь с мое, для тебя и столетняя бабка, будет девочкой казаться, что уж говорить о твоем юном возрасте. Так вот, быть хорошим человеком – это не плохо, плохо недооценивать себя. Еще хуже считать других априори красивее, умнее, удачливее, только потому, что они не ты. Запомни главное – ты для себя главный помощник, друг и соратник. Никакие питомцы, возлюбленные и даже взрослые дети, никогда не смогут понять и помочь тебе лучше, чем ты сама. Потому что только мы знаем свои истинные желания, страхи, сильные и слабые стороны. Только мы несем ответственность за свою жизнь, за себя в целом. В каждом из нас заложен огромный потенциал. Мы способны на большее, чем нам кажется. Наша внутренняя сила, наша воля к жизни, наша способность к адаптации – это те инструменты, которые мы можем использовать для преодоления любых трудностей. Подумай об этом на досуге, а теперь несколько основных ключей доступа. Без них вполне можно было бы обойтись, Василий сам по себе ключ, но все же лучше упростить с ним взаимодействие. Я-то знаю, каким он может быть вредным. Ключи придется запомнить, преобразователь тебе в этом поможет. Постарайся еще две следующие ночи провести в безопасных, комфортных условиях, чтобы ничто и никто не смог нас прервать.
- Хорошо, я и сама собиралась завтра сесть на автобус, поехать в город, - насчет «подумать» в этом ведьма была права, похоже над ее словами я буду думать ни один день.
- И это правильно. Надо показаться на люди, засветиться, так сказать. Мужу бывшему позвони, сыну. Побудь среди людей, а как почувствуешь, что кольцо затягивается, так тебе прямая дорога в болото. Да не смотри на меня так, не на смерть верную я тебя толкаю, а ценные указания даю! Чтобы ты смогла мое завещание исполнить.
- Так разве поиск преемницы - это не завещание? – вот так и знала, что должен быть какой-то подвох, и судя по всему очень большой и жирный.
- Завещание не всегда имеет один пункт, так что вот тебе дополнение. С преемницей я тебя не тороплю, вижу дар в тебе развивается и, возможно, спустя годы ты войдешь в силу. А значит, знания не будут потеряны. Но Вениамин тебя в покое не оставит, поэтому тебе надо на год или два пропасть без вести, пока даром не научишься управлять в полной мере. Не хотела я изначально толкать тебя на это дело, слабой считала. А завещание мое таково, до конца этого года ты должна будешь пройти дорогой мертвых, через разлом, который никогда не закрывается. Зачем тебе в тот мир? Он тебе и не нужен, тебе всего лишь надо зайти и вернуться. При переходе в другой мир сгорают все метки и привязки, тебя будут считать мертвой. То есть у тебя будет два, а то и три года спокойно жизни, на обучение, на познание мира. Так же я чувствую в тебе яд, ты уже отравлена тьмой, пока это не влияет на тебя, но так продолжаться будет недолго. Как от нее избавиться и нужно ли это делать, я не знаю. На моей памяти люди не выживали, попав под действия такой тьмы, а ты себя прекрасно чувствуешь, даже нашла общий язык с монстром изнанки. Но то обычные не выживали, а как влияет тьма на одаренных никто не изучал, не было цели и желающих. Этим ты и займешься, раз уж сама вляпалась.
- А место ты для себя хорошее выбрала, - еще раз оглянулась по сторонам ведьма. – Есть в нем сила, и не только светлая. Одобряю.