Завещание в тайге

Завещание в тайге

Охотничья заимка Степана Круглова стояла в самой глуши, отрезанная от цивилизации яростным таежным бураном. Ветер выл так, словно хотел сорвать крышу с бревенчатого дома. Внутри, у жарко истопленной печки, собрались пятеро. Атмосфера была наэлектризована до предела. Большой босс, крупный лесопромышленник Круглов, собрал всех здесь не ради охоты. Он собирался обьявить, кому достанется его гигантское состояние.

Рядом со Степаном сидела его молодая жена Марина - ее правая рука была по локоть замотана толстым медицинским бинтом после недавней аварии на циркулярке. Чуть поодаль, нервно звеня стаканом, сидел племянник Игорь - заядлый игрок, погрязший в миллионных долгах. В углу хмуро молчал Валера, бизнес-партнер Круглова, которого хозяин только вчера поймал на крупном воровстве. У двери возился с керосиновой лампой местный егерь Михалыч. И лишь один человек оставался спокойным - Палыч, бывший следователь с Петровки, который приехал в эти края просто порыбачить.

Время перевалило за полночь, Степан Круглов тяжело поднялся из за стола, обвел всех ледяным взглядом и хрипло произнес:

- Ну что, волки? Думали, я не знаю, как вы ждете моей смерти? Хрен вам. Сейчас скажу, кто останется ни с чем...

В этот миг старый дизель - генератор в сенях натужно чихнул, звякнул и полностью сдох. Избу накрыла кромешная, гробовая тьма. Раздался резкий глухой стук, звон разбитого стекла, а за ним - чей-то страшный матерный хрип...

Прошла минута, показавшаяся всем вечностью. В темноте слышалось только прерывистое дыхание Марины и тяжелые шаги Михалыча у порога. Наконец, егерь чертыхнулся, чиркнул спичкой и запалил старую керосиновую лампу. Теплый желтый свет неохотно разогнал мрак, выхватив углы бревенчатой избы.

Все замерли. Степан Круглов по-прежнему сидел во главе стола. Но его голова была неестественно запрокинута назад, а на камуфляжной куртке, прямо напротив сердца расплывалось огромное багровое пятно. Из груди торчал его собственный охотничий нож с костяной рукояткой. Большой босс лесопилки был мертв.

Марина испуганно вскрикнула и едва не упала, но удержалась за край печки. Племянник Игорь стоял у буфета, бледный как полотно, тупо глядя на осколки разбитой чекушки у своих сапог.

Палыч медленно поднялся со своего табурета. В его глазах не было паники - только холодная профессиональная злость старого следока с Петровки. Он подошел к двери и закрыл ее на массивный засов.

- На улицу никто не выйдет, - глухо сказал Палыч. - Буран снаружи такой, что через сто метров замерзните. Связи нет, провода оборваны. Так что следствие проведем прямо здесь.

Он повернулся к притихшим наследникам:

- Убийца среди нас. Нож Степана всегда лежал на столе, дотянуться мог любой.

Ну-ка, колитесь, кто где находился, когда сдох генератор?

Марина, давясь слезами, первая замахала левой рукой:

- Я у печки стояла! Вы же знаете, Палыч, я правую руку циркуляркой

порезала, она у меня бинтами замотана до локтя, я нож даже держать не могу!

- Ладно, - кивнул следак и посмотрел на племянника. - А ты, Игорек?

- Да я у буфета был, водку наливал! - закричал Игорь, и от него действительно сильно пахло спиртом. - Когда свет погас, у меня чекушка из рук выскользнула и разбилась. Я со страху с места сдвинуться не мог!

Бизнес-партнер Валера хмуро буркнул из угла:

- А я к двери рванул, думал, генератор проверить. И в темноте прямо в Михалыча врезался.

Егерь хмуро подтвердил, потирая лоб:

- Точно так, Палыч. Прилетел в меня этот шустрик, мы чуть лбами у порога не столкнулись. Так в обнимку и стояли, пока я спички искал.

Палыч прошелся по комнате, внимательно осматривая пол. Внешне все выглядело идеально. У каждого было железное алиби. Валера и Михалыч держали друг друга у двери, жена - калека, а племянник стоял в другом конце избы у буфета. Но Палыча не зря звали лучшим сыщиком района. Он подошел к телу Круглова, внимательно посмотрел на его грудь и едва заметно усмирил усмешку. Он уже знал, кто убийца.

Палыч медленно отошел от тела убитого лесопромышленника и остановился посреди избы. Он достал из кармана пачку сигарет, неторопясь закурил и выпустил едкий сизый дым к бревенчатому потолку. Наследники Круглова замерли, испугано глядя на старого следока. Каждый из них понимал: Палыч видит людей насквозь.

- Ну что, граждане, - тихо, но весомо произнес Палыч - Алиби у всех прямо-таки шелковые. Валера с Михалычем у двери лбами стукались, Марина у печки плакала со своей перебинтованной рукой, а Игорек у нас, оказывается, в полной темноте чекушку ронял. Замкнутый круг. Вот только убийца совершил одну маленькую, но роковую глупость.

Племянник Игорь нервно сглотнул и спрятал руки в карманы куртки.

- Какую еще глупость, Палыч? Все же понятно - чужой кто-то в дом залез, пока свет погас! Грохнул дядю Степу и в окно ушел!

Палыч мягко, почти по-доброму усмехнулся и покачал головой:

- В окно, говоришь? Снаружи буран такой, что следы за секунду заметает, а ставни изнутри наглухо закрыты. Нет, Игорек. Чужие здесь не ходят. Убийца сидит в этой комнате и прямо сейчас очень надеется, что я дурак.

Следак сделал шаг к буфету и указал носком сапога на блестящие осколки стекла:

- Вот ты, Игорь, клялся, что бутылка у тебя из рук сама выскользнула, когда свет вырубился. Рука дрогнула от страха. так?

- Ну да, так! - огрызнулся племянник, начиная заметно бледнеть. - А что не так-то?

- А то, - Палыч хитро прищурился. - Если человек в кромешной тьме роняет вещь из рук, она по закону физики летит прямо на пол, к его ногам. Но осколки твоей чекушки, Игорек, почему-то валяются не только на полу. Часть из них засыпалась внутрь глубокого чугунного казана, который стоит высоко на полке буфета. Попасть туда случайно, просто выронив бутылку из рук в темноте, невозможно. Ты швырнул ее туда специально! Нарочно сотворил грохот, чтобы сымитировать свое присутствие у буфета, а сам в эту секунду стоял совсем в другом месте - у стола своего дяди!