Завещанные ключи богов

Глава 8...Ночь торжества и финала

Накануне исчезновения...

Завершив упаковку драгоценных артефактов, Акил Хаким погрузился в изучение загадочных надписей и символов, найденных в священной гробнице. Он сидел над свитками, погружённый в атмосферу древности, стараясь расшифровать скрытые послания прошлого.

Глубокой ночью, уткнувшись в рукописи, археолог ощутил леденящее прикосновение к плечу. Сердце бешено застучало, и рука невольно метнулась назад, но комната была пуста. Невообразимый ужас заполнил каждую клеточку тела, когда за спиной снова раздался еле слышный шепот на забытом языке Древнего Египта:

— Ты вторгся в мою последнюю обитель…

Хаким замер, охваченный смертельным страхом, чувствуя тяжесть невидимого взгляда. Голос продолжал вибрировать в ушах, вызывая головную боль и помрачение сознания. Глаза заволокло туманом, ноги подкосились, и разум, поражённый сверхъестественным присутствием, приказал бежать прочь.

Поднявшись на дрожащих ногах, Акил бросился вон из палатки, потеряв ориентацию в темноте ночи. Чьи-то незримые руки вели его вперед, подсказывая дорогу обратно к пещере. Пронизанный мёртвым холодом, мужчина очутился вновь у входа в гробницу, ведомый неумолимым отголоском прошлого.

Шагнув внутрь, он сразу почувствовал изменение атмосферы: воздух стал тяжелым, давящим, наполняющим пространство запахом пыли. Раздался негромкий шум, отдаленно похожий на песчаную бурю, разносящуюся откуда-то снизу. Темнота внезапно рассеялась, открывая сцену давно минувших времен: мумия фараона встала, медленно освобождаясь от оков старых бинтов.

Зловеще сияющие глаза взглянули на мужчину, испуская тусклый красный свет. Дрожащий голос, подобный звукам ветра среди камней, прошептал роковые слова:

— Кто нарушил моё вечное упокоение, понесёт заслуженную кару!

Безжалостные лучи пробили комнату, проникая в человеческую плоть, прожигая кости и душу. Взгляд потускнел, дыхание оборвалось, и тело стало каменным, навсегда запечатлев собой образ живого существа, превратившегося в жертву проклятия.

....

Фуад утром отправился к Хакиму, чтобы обсудить оптимальный маршрут доставки найденных артефактов и документов в пункт назначения, однако обнаружил пустую палатку своего наставника. Обеспокоенный отсутствием мужчины, Карим осмотрел весь лагерь, тщетно пытаясь отыскать следы археолога. Убедившись, что тот отсутствует, помощник приступил к осмотру помещений лагеря, надеясь обнаружить хотя бы малейшую зацепку, но ничего необычного не заметил. Тогда юноша принял решение оповестить руководство экспедиции.

Было принято решение собрать всю команду для поиска Акила.

Группа ученых стояла посреди лагеря, испуганно переглядываясь. Молодые исследователи нервничали, видя такое беспокойство старших коллег. Среди собравшихся выделялся Таммам. Рядом с ним стоял юный ассистент Фуад.

— Господа, прошу вас сохранять спокойствие, — начал Тарват, стараясь говорить уверенно, несмотря на внутреннее волнение. — Наша задача сейчас — организовать эффективный поиск товарища. Карим возглавит первую группу, она отправится вдоль восточной границы долины. Вторая группа, которую поведу я, начнет обследование центральной части лагеря и близлежащих холмов. Остальные присоединятся ко второй волне поиска позже, если потребуется помощь.

Карим кивнул, понимая важность каждого слова. Он почувствовал тяжесть ответственности, ложащуюся на плечи команды. Все знали, насколько опасны пустынные земли Египта.

Собравшиеся направились к своим палаткам, чтобы подготовиться к выходу. Атмосфера напряженности ощущалась повсюду. Один лишь ветер шумел среди камней да шепотом передавался приказ о готовности отправиться в путь. День обещал стать непростым...

Едва прозвучала тревожная весть, раздавшаяся эхом над лагерем, Алия стремительно поднялась с места, намереваясь присоединиться к поиску. Но едва её ноги коснулись пола, как внезапно пространство вокруг девушки утратило привычные контуры. Мир закружился водоворотом неясных теней, а слух заполнился странным гулом, словно голоса множества существ заговорили одновременно.Их шепоты сливались в неразборчивый хор, настойчиво повторявший загадочные слова на забытом языке древности:

— Пирамида… Фараон… Артефакт… Найди.

Девушка почувствовала головокружение, тело ослабло, конечности стали тяжелыми и непослушными. Последнее, что запомнилось перед погружением в беспамятство, были расплывчатые фигуры спешащих мимо палатки исследователей. Затем тьма сомкнулась над ней плотной завесой, оставив Таммам лежать неподвижно посреди комнаты.

Алия открыла глаза и обнаружила себя в палатке врача. Возле кровати сидела обеспокоенная фигура Тарвата. Девушка хотела подняться, но отец мягко удержал её.

— Папочка, что случилось? Почему я здесь? — спросила она слабым голосом.

— Ты потеряла сознание, дорогая моя, — тихо ответил мужчина, глядя на дочь с болью в глазах. — Врач сказал, что это от усталости и стресса. Тебе нужен отдых, поэтому не торопись вставать.

— А Хаким? Его уже нашли? — нетерпеливо поинтересовалась Алия.

Таммам опустил голову, пряча глаза, и ненадолго замолк, мучительно решая, стоит ли отвечать прямо.

Однако взгляд дочери упал на его шею , покрытую странными пятнами. Сердце сжалось от страха.

— Папа, что это за отметины на твоём горле? Что вообще тут произошло? — прошептала она дрожащим голосом.

Тарват глубоко вздохнул, поняв, что правду скрыть невозможно.

— Мы обыскивали Долину царей, доченька, — начал он осторожно. — Группа зашла даже в гробницу Тутанхамона. Именно там Карим наткнулся на нечто ужасающее… Его голос дрогнул, но он продолжил: — Это был Хаким. Его тело лежало неподвижно, застывшее в последней судороге ужаса. Лицо окаменело, кожа стала серой, а глаза остались пустыми, лишёнными всякого света. Когда мы принесли его сюда, лекарь заметил странные пятна на моей шее. Они вызывают озабоченность, но причины пока неизвестны. Нужно изучить древние рукописи, чтобы разобраться…

Голос прервался, и слеза скатилась по щеке старика.