Завещанные ключи богов

Глава 14...Зов забытых пирамид

Утро в древнем городе Мемфисе, расположенном на берегах Нила, поражает своей величественной красотой. Первые лучи солнца нежно касаются древних пирамид и храмов, отбрасывая длинные тени и подчеркивая грандиозность архитектурных сооружений. Река Нил спокойно течёт рядом, её воды переливаются золотом. Люди начинают свой день: рыбаки выходят на лодках ловить рыбу, торговцы готовят товары к продаже, ремесленники принимаются за работу.
Здесь царит особая атмосфера.
Фуад долго шел по бескрайней пустыне, ведя за собой двух верблюдов. Один из них нес поклажу и припасы, второй же служил уютным ложем для его верной спутницы. Ее сон был глубок и тих, словно пустынный ветер успокаивал каждую песчинку вокруг. Мужчина двигался осторожно, боясь нарушить утреннюю идиллию, царящую над спящей Алией. Нежные лучи солнца мягко касались её рыжих волос и лица, придавая особое очарование. Под девушкой возвышалось огромное животное, подчёркивая её хрупкость и нежность. Карим замер, поражённый контрастом между внешним обликом леди Таммам и её невидимой внутренней силой.
-Как изящна и беззащитна, но несёт в своей душе такой груз, — прошептал он мысленно, погружаясь в созерцание открывшейся перед ним картины.
Мемфис появляется перед ними, словно мираж среди песка. Фуад застыл на его окраине, задумчиво окидывая взглядом простирающиеся впереди улицы и дома. Взгляд задерживался на каждом уголке, будто пытаясь впитать в себя каждую деталь, каждый звук, наполняющие пространство, прежде чем отправиться дальше.
Путники вошли в город через северные ворота, мимо которых протянулась цепочка торговых палаток, распространяющих пряные ароматы восточных специй и масел. Здесь слышались голоса продавцов, зазывающих покупателей, скрип колёс повозок и плеск воды из городских фонтанов.
Продвигаясь глубже в лабиринт узких улочек, наполненных шумом базара, мужчина вёл бактрианов, стараясь избегать людских толп и суеты рынка. Наконец, они остановились возле небольшого гостевого домика, окружëнного садиком с благоухающими цветами.
Приведя верблюдов к стойлу, Карим надежно закрепил поводья животных, после чего повернулся к своей спутнице.
Он осторожно приблизился к возлюбленной, нежно проведя кончиками пальцев по её мягкой коже.
-Али, вставай скорее, а не то рискнёшь остаться без завтрака — я не против съесть и твою порцию тоже.
Едва заметная ухмылка тронула губы Фуада, добавив к облику лёгкое лукавое выражение.
Девушка открыла глаза, сонно моргнула, взглянув на незнакомые стены и зелень сада, раскинувшегося вокруг.
-Если хочешь начать утро с вкусных даров природы, можешь отправляться за стол без меня! — рассмеявшись, откликнулась она, сладко потягиваясь.
-Ах, ну как же так, разве прилично оставлять юную леди голодной утром на новом месте? — ответил Карим, с притворной серьёзностью покачивая головой.
Но легкая улыбка быстро вернулась на его лицо, смягчая строгие нотки.
Алия приподнялась, бросив быстрый взгляд на мужчину:
-Ладно, убедил. Давай перекусим, но если дело дойдет до поедания цветов, самые яркие — мои!
Фуад, широко улыбаясь, поддержал девушку за тонкую талию, помогая ей грациозно соскользнуть с высокого седла верблюда.
Путники проследовали в гостевой дом, где мужчина , отыскав хозяйку, оговорил условия их пребывания. После удачных переговоров парочка двинулась в соседнюю лавочку, намереваясь пополнить запасы еды.
Они приобрели душистые хлебцы, пропитанные густым медом, свежее молоко и сочащиеся соком плоды.
Алия воодушевлённо предложила устроить прогулку вдоль берега Нила, наслаждаясь трапезой на свежем воздухе. Карим охотно согласился, считая это превосходной идеей.
Видимо, душа их истосковалась по мирному отдыху после долгих скитаний, зловещих проклятий и мрачных тайн.
Забрав покупки и угостив верблюдов лакомством, парочка отправилась в путь. Берег представлял собой картину идеальной гармонии и покоя. Тёплое золото утренних лучей отражалось в зеркальной глади реки, играя бликами на поверхности воды. Зелень пальмовых рощ, растущих вокруг, переплеталась с тенистыми оливковыми деревьями, дарящими прохладу. Возле самой кромки воды стояли небольшие рыбацкие лодки, ожидая своих хозяев, готовых отправиться за уловом. Вдали на горизонте выступали очертания старинных храмов и дворцов, напоминающих о великой истории Египта. Здесь дышалось особенно легко и свободно, а звуки природы создавали мелодичный аккомпанемент каждому мгновению.
Инициатива выбора местечка для отдыха легла на плечи Алии. Девушка внимательно осмотрела окрестности и обратила внимание на раскидистую пальму, чья густая кружевная листва обещала приятную прохладу.
-Следуйте за мной, -произнесла она уверенно, направляя мужчину взглядом, устремленным к спасительному пятну тени.
Фуад расстелил приготовленный заранее мягкий плед, создавая уютное пространство прямо на теплом песке побережья. А спутница, проявив всю свою природную грациозность, искусно разложила лакомства на принесенном покрывале, превратив простой пикник в настоящую трапезу.
Утро началось с аппетитного завтрака, наполненного приятными ароматами и красивым видом.
Алия и представить себе не могла, что столь незначительные детали способны принести облегчение, освободить разум от тяжести накопившихся забот и вернуть ясность мысли. Сделав глубокий вдох, наполняя легкие чистым воздухом, она неспешно приступила к еде.
-Божественно! Надо бы снова заглянуть в ту лавку, откуда мы принесли этот вкуснейший хлебец, - промурлыкала девушка, наслаждаясь каждым кусочком нежнейшей выпечки.
Карим лукаво усмехнулся, предвидя желание спутницы пополнить запасы провианта:
-Мы обязательно посетим того торговца... Может, купим побольше продуктов для дороги? Иначе придется опасаться твоего аппетита: ты способна съесть всех моих верблюдов!
Легкое движение плеча девушки выразило легкое возмущение шутливым упреком, однако парень вовремя нашел способ умиротворить свою спутницу, предложив ей самый крупный виноградный гроздь. Глаза Алии засветились, а всякая досада тут же улетучилась, уступив место смеху.
Таммам мечтательно прикрыла глаза, вспоминая прошлое:
-Когда-то давно мой отец ежедневно приносил мне свежие фрукты. Забота о моём здоровье была для него важнее всего, он даже заставлял меня съедать больше, чем хотелось бы...
Её собеседник тепло улыбнулся:
-Тарват действительно дорожил тобой... Это видно невооружённым глазом- разве сможет плохой человек вырастить столь прекрасную дочь?
Алия задумчиво посмотрела на Карима:
-Ты ведь тоже скучаешь по дому? Уже столько времени прошло с твоего последнего визита... Родители наверняка переживают за тебя.
Но Фуад опустил взгляд, голос стал грустнее:
-Увы, мои родители... Я почти ничего о них не знаю. Хаким рассказывал, что обнаружил меня совсем малышом среди песка, брошенного в плетеной корзине возле лагеря. Именно тогда Акил забрал меня и растил как собственного сына и будущего соратника, передавая знания и мудрость.
От смущения Алия едва слышно охнула, нарушив тишину беседы.
-Прости меня, пожалуйста, - прошептала она, нежно касаясь плеча собеседника ладошкой. — Если б знала, ни за что не заговорила об этом...
Мужчина ободряюще улыбнулся, стараясь снять напряжение:
-О чём тут говорить? Зачем тревожиться о людях, которых никогда не встречал? Лучше закончим наш завтрак и отправимся гулять вдоль побережья.
-Отличная идея, - согласилась девушка, поспешно поднимаясь навстречу реке. - Только дай мне сначала смыть остатки мёда с рук, а затем я вернусь обратно.
Таммам приблизилась к краю, наклоняясь к прозрачной поверхности, когда внезапно мир вокруг неё потерял привычные очертания. Головокружение охватило девушку, и реальность превратилась в мерцающее пятно. Из глубины сознания всплыли голоса, звучащие одновременно громко и тихо, сбиваясь в странный хор, грохочущий и неразборчивый.
— Кто ты?! Откуда эта боль? Почему преследуешь меня? — выкрикнула Алия в никуда, обращаясь к неизвестному источнику страданий.
Ответа не последовало, лишь невыносимая тяжесть сковала конечности, и девушка рухнула в воду, почувствовав, как ледяные струи захлестывают её лицо, жадно впитываясь в ткани тела.
Холод проник внутрь, заполнил лёгкие, вытесняя кислород. Все попытки выбраться оказались тщетны, словно чьи-то невидимые силы удерживали её под поверхностью. Последним усилием девушка попыталась поднять голову, услышав слова, эхом отзывающиеся внутри головы:
«Алииияя... Я жду тебя! Три ключа в пирамидах откроют путь спасения. Тогда проклятие падёт».
Время замедлилось, каждая секунда становилась мучительно долгой. Вода закрыла рот, горло сжалось, дыхание прервалось. И вот уже холод парализовал сознание, жизнь медленно угасала… Но судьба решила иначе. Крепкая рука внезапно сомкнулась на её плече, рванув вверх. Таммам ощутила, как её поднимают, возвращают обратно на поверхность. Перед глазами мелькнул знакомый силуэт — Фуад спешил спасти её, освобождая грудь от смертельной хватки жидкости. Вода стремительно вышла наружу, освободив дыхательные пути, и спутница сделала судорожный вдох, погружаясь в забытьё.
Ночной сумрак окутывал спальню, когда раздался резкий вскрик:
-Карим!
Парень, сидевший у изголовья, моментально приподнялся, тревожно всматриваясь в бледное лицо:
-Али, ты меня ужасно испугала! Что случилось? Где болит?
Однако девушка выглядела удивительно бодрой, хотя голос дрожал от волнения: