Завещанные ключи богов

Глава 19...Пирамида Хеопса

«Зачем были воздвигнуты пирамиды? Одни видят в них лишь памятники ушедших эпох, другим же они становятся смыслом всей жизни. Тайные знаки, хитроумные ловушки и загадочные двери заставляют задуматься: возможно, древние строители стремились сохранить нечто такое, что не должно было вырваться наружу в наш мир. А есть ли у нас право выбора?»
Небеса медленно окрашивались яркими красками утреннего неба. Когда-то рассвет приносил чувство надежды, теперь же лишь будоражит тревожные мысли. Два священных ключа уже находились в руках путников, но путь к третьему пока оставался неизведанным. Даже сама мысль об этом вызывала дрожь в сердце Алии. Ночь прошла бессонной: промокшие накануне вещи успели обсохнуть у костра, а вместе с влагой улетучились и сомнения. Всю ночь Карим не смыкал глаз, страшась хотя бы на мгновение упустить возлюбленную из виду. Завтракать не хотелось, волнение тошнотворной волной окутало желудок, но через силу пара заставила себя съесть хоть что-то. Угли костра догорали, предвещая начало нового испытания.
Дрожащими руками Таммам вновь коснулась ключа пирамиды Хафра. Девушка держала древний свиток, покрытый таинственными письменами. Но ей не нужен был переводчик: знания словно сами всплыли из глубин сознания, хотя происхождение их оставалось неясным.
«Почему я понимаю написанное?» — размышляла она, чувствуя, как внутри просыпается нечто забытое.
— Что тут написано? — прошептал юноша, присаживаясь рядом.
Спутница внимательно изучила первую строку, дрожащей рукой проводя по поверхности древнего свитка.
— Книга мёртвых... — произнесла она тихо, ощущая мурашки по коже.
Перевернув лист, девушка увидела инструкцию какого-то ритуала, необходимого для изгнания души.
Сердце замерло, дыхание участилось...
Едва слышно прошептала Алия, словно боясь нарушить тишину:
— Жертва откроет сокрытое...
Мужчина улыбнулся, стараясь развеять напряжение своим мягким голосом:
— Сокрытое... Любопытно, речь идет об оружии против проклятия или же против нас самих?
Теплый взгляд Таммам скользнул по лицу Карима, наполняя сердце спокойствием. Его присутствие было лучиком света среди мрачных теней, способным пробудить росток жизни даже там, где, казалось бы, царят лишь камень и мрак.
Фуад нежно притянул возлюбленную ближе, ощущая биение её пульса в такт своему сердцу. Эта мелодия помогла собраться с мыслями и обрести уверенность.
— Всё будет хорошо, — сказал он спокойно, едва заметно усмехнувшись. — Мы не утонули в водах Нила и не сгорим в раскалённых песках пустыни... Если мы хотим завершить дело до заката, необходимо отправляться немедленно.
Алия вздохнула:
— И пусть на этот раз у нас будет надёжная верёвка! Я больше не рискну карабкаться по стенам без страховки!
Юноша молча направился кормить верблюдов, проверяя и готовя всё необходимое оборудование и импровизированный транспорт.
Девушка аккуратно затушила тлеющие угольки песком и собрала скромный запас еды и воды на случай непредвиденных обстоятельств.
Путешественники воспользовались выносливостью животных, ведь идти пешком означало потерять драгоценные силы. Когда солнце окончательно встало над горизонтом, Алию и Карима окутала прохладная утренняя дымка. Они медленно приближались к могучей пирамиде Хеопса, чьи вершины терялись в синеватой мгле. С каждым шагом сооружение всё больше нависало своей тенью над пустыней, открывая проход в неизвестность.
Гладкая поверхность из отполированных известняковых плит кажется почти зеркальной, отражая небесную синеву и золотистые пески вокруг. Каждый ряд огромных блоков идеально подогнан друг к другу, создавая впечатление монолитности конструкции. Лишь в некоторых местах видны следы эрозии и повреждений, оставленные тысячелетиями песчаных ветров и человеческого любопытства. Масштабы сооружения были столь грандиозны, что захватывали дух каждого, кому довелось оказаться вблизи этой исполинской глыбы. Стоило Алие коснуться земли и соскочить с верблюда, как рядом появился Фуад, оценивающе поглядывавший на вход в святилище.
— Ни капли воображения у строителей, даже оформление сменить забыли, — проворчал он, зажигая фонарь и бросая раздражённый взгляд на тяжёлые плиты над головой.
Таммам сосредоточенно развернула потрепанный свиток карты, её голос звучал уверенно:
— Видишь, здесь нарисована лестница, ведущая вглубь земли. Однако странность в том, что её начало начинается почти у самой вершины…
Карим нетерпеливо воскликнул, устремившись вперёд:
— Скорее всего, придётся снова карабкаться, но я верю, что ключ лежит прямо на земле!
Алия последовала за ним, сжимая дорожную сумку, сердце билось учащённо, ведь неизвестно, что ждало их внутри великой гробницы фараона.
Под ногами шуршат мелкие песчинки, скрипят старые доски деревянных мостков, проложенных туристическими службами специально для удобства путников. За узким низким коридором открывается сводчатый тоннель, ведущий глубоко внутрь камня. Здесь царит полутьма, лишь редкие лучики света пробиваются сквозь небольшие отверстия вверху. Каждый камень кажется живой частью огромного организма, замурованного временем. Свет тусклых факелов дрожал на стенах, подчеркивая неясные очертания рельефов и древних надписей.
Однако сердце девушки было далеко отсюда, сознание давно погрузилось в странный мистический транс. Она ощущала, будто ею управляют чужие силы. Почувствовав невидимую нить, ведущую внутрь сооружения, спутница решительно двинулась дальше, устремляясь глубоко в сердце пирамиды
Карим торопливо последовал за ней. Проходя мимо Камеры Царицы, затем миновав таинственный Грот, девушка уверенно вошла в огромное пространство Большой галереи. Стоило её ноге коснуться холодного пола помещения, как наваждение исчезло. Таммам схватилась руками за голову, застонав от пульсирующей боли. Её ноги внезапно утратили надёжную опору, предательски ослабели и подкосились.
Фуад мгновенно отреагировал, бережно поддерживая любимую и осторожно усаживая её рядом со стеной, мягко опустив на прохладный каменный пол.
Он присел перед ней на корточки, уравняв высоту лиц. Тело Алии сотрясала мелкая нервная дрожь, заставляя сжаться в комок, словно пытаясь защититься от невидимого врага.
- Где мы? - голос прозвучал едва слышимо, лишённый привычной силы.
- Понятия не имею, — ответил юноша тихо, — Ты сама привела нас сюда… точнее та сущность, что была внутри тебя.
Таммам горько улыбнулась, вспоминая недавние события.
— Раньше, даже во время приступов, я ещё сохраняла контроль над собой, теперь же собственное тело стало чуждым. Какая ирония судьбы…
Мужчина внимательно посмотрел ей в глаза.
— Эти видения исчезнут лишь тогда, когда мы найдём все три ключа. Нас привели именно сюда, значит, искать стоит начинать отсюда. Пойду осмотрюсь, а ты постарайся прийти в себя.
Собеседница кивнула в знак согласия, погружённая в собственные мысли.
Стены галереи, словно обнимающие пространство, плавно переходят в потолок, отделяясь от него изящными выступами. Плиты, покрытые древними иероглифами и символами, рассказывают о жизни и деяниях фараона Хеопса, словно страницы книги, написанной тысячелетия назад. Потолок, напоминающий крышу частного дома, выполнен в виде ступенчатой конструкции.
Факел дрожал мягким светом, подчеркивая каждое движение Карима. Напряжение наполняло воздух, каждый миг мог принести долгожданную находку или роковую ошибку. Глаза мужчины устало щурились, всматриваясь в бесконечные изображения, мелькавшие перед ним, словно игра теней.
— Здесь что-то должно быть, — тихо пробормотал он себе под нос.
Таммам поднялась и осторожно подошла ближе, помогая своему спутнику исследовать пространство.
Когда две фигуры сошлись перед дальней стеной, Алия внезапно улыбнулась:
— Вот оно!
Однако радость девушки быстро угасла, едва она заметила тройственность символов.
— Почему сразу три знака?
Фуад пробежался взглядом по странным рисункам, задумчиво нажимая на каждый из них. Ничего не происходило.
— Эти выглядят иначе, — задумчиво произнес он. — Под ними видны небольшие выступающие блоки...
— Они отделены от стены? — удивлённо спросила Алия.
-Да, — ответил мужчина, прислонившись спиной к стене и погрузившись в размышления.
Однако, едва переведя взгляд обратно на девушку, краем глаза заметил, что выступающие элементы напоминают ступени.
— А что если… — прервал сам себя, разворачиваясь и начиная подниматься вверх по выступам.
Сердце учащенно билось, когда, забравшись наверх, он заметил узкий проход, ведущий куда-то вниз.
— Там что-то есть, — выдохнул Карим, махнув напарнице рукой снизу вверх. Алия последовала примеру спутника, цепляясь руками за шероховатость камней и подтягиваясь вслед за ним.
Юноша нежно придержал свою возлюбленную и указал на лестницу, ведущую вглубь тёмного проёма.
— Теперь ясно, почему она была изображена на карте именно таким образом, — произнесла девушка .
Карим взял инициативу на себя и первым отправился во мрак. Вооружившись факелом, он долго спускался, и наконец ноги коснулись дна. Таммам, скинув ему сумку, отправилась следом. Подхватив возлюбленную , Фуад аккуратно поставил её на землю. Тусклый огонек осветил небольшое помещение квадратной формы.
В конце комнаты стоял массивный ящик из тяжёлых монолитных плит, расписанных таинственными знаками, ранее неведомыми человеческому глазу. Подойдя ближе, путники обнаружили три глубокие ниши на верхней панели, идеально подходящие по форме двум найденным ранее ключам. Но вскоре радость сменилась разочарованием: третьего артефакта нигде не было видно.
Карим нервно просмотрел содержимое сумки, проверяя наличие карты. После внимательного изучения чертежа его губы растянулись в лёгкой ухмылке:
— Первые два точно совпадают с указаниями на карте. Значит, последний тоже где-то рядом.
Долгие минуты поисков тщетно завершились безрезультатно. Усталые и озабоченные, путешественники остановились в недоумении.
— Согласно карте, нам нужно найти священного скарабея. Ну не заставят же нас бегать за насекомыми? — сухо рассмеялся Карим, пытаясь разрядить напряжение.
-Скарабей?, — едва слышно прошептала девушка, ощущая, как волна воспоминаний захлестнула её. Тело покрылось лёгкими мурашками, вызванными нахлынувшими образами из недавнего прошлого. Перед глазами возник отцовский силуэт, бережно держащий старинное ожерелье, сверкающее драгоценными камнями, найденное в загадочной гробнице фараона.
Вернувшись в реальность, Алия сунула руку в карман своей сумки и достала последний подарок папы. С нежностью провела пальцами по камням. В центре украшения величественно сиял крупный жук, искусно созданный из множества разноцветных камней различной величины. Скарабей действительно представлял собой точную копию недостающего элемента пазла.
— Третий ключ, — прошептала она, улыбаясь сквозь слезы радости и облегчения. Ее отец оставил ей самую важную подсказку.
— Время пришло, — сказал Карим, едва заметно улыбаясь. Фуад вставил в пустые ячейки крест Анх и древнюю Книгу мëртвых. Медленно подняв взгляд на свою возлюбленную, отступил назад, молча приглашая завершить начатое.
-Али, последний шаг остаётся за тобой...
Аккуратно отделив небольшой амулет скарабея от своего старинного ожерелья, Таммам медленно протянула руку вперёд и вложила священный символ в предназначенное ему отверстие. И тут мир вокруг содрогнулся. Резкая ярчайшая вспышка белого света мгновенно заполнила пространство, заставив обоих закрыть глаза руками. Потоки пыльного воздуха ринулись вверх, кружась и превращаясь в оглушительный вихрь. Когда шум стих, повисло тревожное молчание, нарушаемое лишь тяжёлым дыханием путников, стоящих среди развалин древнего святилища. Археолог осторожно отвёл ладонь от лица Алии, бережно глядя ей прямо в глаза. Пара ощутила на себе необъяснимую волну тревоги, поднимающуюся внутри. Что-то изменилось. Изменилось безвозвратно. Но что именно?
Подняв голову, Карим увидел огромное сияющее пятно над ними обоими, наполненное мерцающими звёздами и неясными фигурами, возникающими из глубин миров. Воздух потрескивал искрами энергии, и странный гул начал нарастать вновь. Теперь ясно было одно: дверь была открыта.
"И цена за это будет высокой! " , —раздался эхом голос откуда-то из глубины сознания Алии, отдаваясь тяжёлым предчувствием.