Завещанные ключи богов

Глава 20...Сехмет

Мир замер, расколовшись пополам: до и после. Неведомые вибрации сотрясали пространство, ощутимые каждой клеточкой тела. Тяжесть сгущённого воздуха стала почти осязаема, сжимая грудь тяжёлой хваткой.
— Становись позади меня, — негромко, но властно распорядился Карим, осторожно обернувшись к спутнице.
Безмолвно подчиняясь, Алия отступила за спину своего защитника, крепче прижимаясь руками к его широким плечам. Сейчас сильнее всего ей хотелось ощутить надёжную защиту, обрести твёрдый берег среди бурлящего водоворота ужаса.
Яркие вспышки возникли ниоткуда, мешая разглядеть происходящее. Шум нарастал постепенно, становясь всё громче и громче, однако внезапно оборвался, заставляя путников настороженно прислушиваться. Нестерпимое звериное рычание эхом отразилось от стен комнаты, сопровождаемое сбившимся хриплым дыханием. Светящиеся всплески погасли, оставляя пространство во власти мрака.
Где-то неподалёку раздался тяжкий шум падения, заставивший дрожать каменные стены подземелья. Темнота прорезалась двумя ярко-жёлтыми огоньками — холодными и хищными. Эти кошачьи глаза мигнули, и внезапный звук заполнил комнату ослепляющим светом, исходящим от самого существа. Алия инстинктивно прижалась теснее к спине Карима, пытаясь укрыться от устрашающего зрелища. Призрак из её самых страшных видений снова оживал пред ней.
— Это ты… — прошептала девушка, поражённая видом фигуры.
— Именно я, — проронило создание, выпрямляясь во весь рост, демонстрируя своё истинное лицо. — Люди столь наивны и слепы…
— Сехмет? — осторожно уточнил мужчина, чувствуя, как женская рука судорожно сжала его плечо.
Богиня победоносно улыбнулась, демонстрируя свою хищническую натуру.
— Остроумно, мальчик. Мне даже немного грустно лишать тебя жизни. Жизнь — такая непредсказуемая штука, правда?
Львица двинулась вперёд, исполненная демонической грациозностью, притягивающей взор, подобно зачарованной жертве.
Фуад осторожно пятился назад, увлекая Таммам к двери.
— Убегай, — тихо прошептал он. — Я задержу её!
С ревущим сердцем Карим сорвал со стены старинный железный светильник и ринулся вперёд, атакуя силуэт, возникший из тьмы. Каждый выпад противника легко отражался, приобретая смертоносную силу и направляясь обратно в атакующего. Существо коварно улыбалось, наслаждаясь зрелищем отчаянной борьбы.
Взгляд Алии парализовал страх, она стояла неподвижно, беспомощно наблюдая за происходящим. Вдруг Сехмет обернулась к ней, что позволило Кариму вонзить острый конец факела прямо в бок врага.
Богиня взвыла от ярости и быстро извлекла импровизированное оружие из раны, швырнув его наземь с язвительным смешком.
— Теперь твоя очередь, смельчак, — прорычала Сехмет, мощным ударом отправила мужчину в стену.
Луч убийственного огня вылетел из глазницы львицы, ударяя прямо в колено Карима. Юноша закричал, почувствовав, как плоть начала каменеть, постепенно распространяясь выше по ногам. Его движения становились неуклюжими, пока вскоре пальцы рук и ног также утратили чувствительность.
— Нет! — вскрикнула Алия, пробираясь сквозь пыль к своему возлюбленному.
— Не торопись, дорогая. Вскоре он превратится в очередную безмолвную фигуру среди множества камней. Эти древние стены станут вашим последним убежищем.
— Карим, что с тобой?! Попробуй двигаться! — кричала она, изо всех сил пытаясь отколоть каменистую коросту. — Ты настоящее чудовище! — воскликнула девушка, охваченная отчаянием.
— Как и ты, — ответила богиня, лукаво усмехнувшись.
Одно движение ладони — и существо притягивает тело Алии, словно железо к магниту. Сильные пальцы мгновенно сомкнулись на её горле, намертво удерживая жертву. Таммам оставалось лишь хватать ртом воздух, надеясь увидеть нечто, способное спасти её от страшной участи.
-Знаешь какой на вкус поцелуй смерти? -спросило существо,и глаза его загорелись ярким пламенем.
Насильно открыв рот девушки, Сехмет погрузила свой раскалённый язык глубоко внутрь.
От прикосновения Алия почувствовала, как её сознание растворяется в непривычной чёрной бездне, постепенно поглощающей личность. Через мгновение фигура существа растворилась в воздухе, и силуэт девушки остался неподвижно лежать на полу, словно неживая статуя.
Карим же боролся изо всех сил, чувствуя, как камень медленно поднимается выше горла, закрывая последнюю надежду на спасение.
Потрясённый произошедшим, археолог увидел, как тело любимой начало двигаться, голова медленно приподнялась, навстречу ему устремился мрачный взгляд, испускавший незнакомый огонь.
— Она ушла, — хрипло прохрипело божество голосом девушки. — Моё присутствие уничтожит её память окончательно, превратив твою подружку в простую марионетку моей воли. Скоро и ты станешь монолитом вечности.
Богиня резко ухватилась за собственные уши, издавая жалобные звуки.
— Нет, Карим, нет! — простонала Алия, отчаянно мотая головой и проливая горькие слёзы.
— Всё напрасно, девочка, твои усилия бесполезны. Моя кровь течёт в твоих жилах, я владею тобой целиком, — объявила Сехмет, подавляя остатки сопротивления своей жертвы.
— У твоей любимой ушли последние жизненные силы на разговоры, какая глупая смерть.
Боль пронзила сердце мужчины острой стрелой, словно оно перестало существовать вовсе. Мир остановился. В сознании кружились картины прошлого, сплетаясь в грохочущую симфонию скорби. Последнее дуновение души покинуло тело Алии, оставив после себя лишь пустошь.