Завет древних. Черная книга

Пролог

Ночной Тоур вновь проснулся от сирен полицейских машин. На восточном побережье произошла очередная кровавая разборка местных банд, и все экипажи на всех парах стремились в порт.
Детектив Эш Ноу управлял стареньким мустангом. Потягивая сигарету, с прищуром смотрел на дорогу. Сонливость не давала ему бодро мыслить. Три бессонных ночи кропотливой работы над уликами давала о себе знать. Лишь благодаря разметке он еще не зацепил обочину и не улетел в кювет.
– Когда же эти уроды угомонятся? – Потерев левый глаз, он опустил стекло на двери и выбросил окурок. – Задолбали уже.
Спустя двадцать минут серпантин вывел к восточному порту, где его давно заждался начальник убойного отдела. Тучный Джек с проседью на висках торопливо поприветствовал уставшего товарища крепким рукопожатием.
– Все оцеплено. Но здесь какая-та хрень. Не работает связь.
– Ага… Ясно. – После задумчивой паузы Эш широко улыбнулся. – Джек. Я тебя знаю уже тридцать лет, – по-дружески похлопал по плечу. – В академии ты был стройнее. В чем дело?
– Шутишь? – обидчиво буркнул тот.
– Да, – шутливо согласился Эш. – Как поживает Луиза?
– Нормально. Только вот пилит меня. Иногда….
– Что так?
– Надоела ей моя работа, постоянно меня нет дома. А я не могу без своей любимой работы.
– Ведь она прекрасно знала, что выходит замуж за полицейского. Ладно. Как-нибудь заеду к вам на блинчики с вишневым джемом.
– Будем рады видеть тебя с дочкой.
– Элл обрадуется.
– Давно ее не видел, – натужно улыбнулся Джек. – Ладно, давай к делу.
Войдя внутрь ангара, они сразу прикрыли рты, чтобы не блевануть от разбросанных повсюду кровавых ошметков. Из десятерых охранников Тонни Мора по кличке Лупоглазый сделали рагу. Сам босс лежал с распоротым животом в центре пентаграммы. Эш задумчиво потер лоб.
– Кто же его так? – спросил он.
– Не уверен. Но-о-о… – протянул Джек. – Враг у него один был – Харли. Слышал, он всякой мистической херней увлекается. Может, он. Но не точно.
– Этот сукин сын опасное животное. Сколько он отправил на тот свет своих бухгалтеров.
– Что толку? Следствие не смогло ничего доказать. Харли – уважаемый бизнесмен и меценат. Это не наше с тобой дело. Все остальное только слухи.
– Тогда чье?
– Если ФБР скажет «фас»...
– Плевать я хотел. Есть закон.
– Боб, что там? – Джек обратился к патологоанатому, который тщательно копался в брюхе Тони.
– Отсутствует печень. А подробный отчет только завтра.
– Хорошо. Завтра так завтра.
– В древности верили, что, съев печень врага, ты забираешь его силу, – задумчиво поджал губы Эш.
– Каннибализм. Харли – редкостный урод, но жрать человечину? Не-е-ет… – отрицательно закачал головой Джек.
Эш достал из мятой пачки сигарету и задумчиво закурил. Выпуская дым, шевелил пальцами, будто играл на пианино.
– Да-а-а… – отстраненно произнес он. – Ты сам сказал, что Харли увлекается потусторонней мистикой.
– Что? – заметно зашевелился пузатый начальник.
– Ничего, – погрозил Эш пальцем и сплюнул окурок под ноги. – Давай дождемся полного отчета. Если все сойдется, то мы схватим Харли за жабры.
– Каким образом? Будут только косвенные улики. Его адвокаты порвут нас на маленькие кусочки. Нам нужны железные доказательства.
– Будут, – по-дружески похлопал Джэка по плечу. – Давай до завтра.
– Привет Элл.
– Передам обязательно.
Эш сел в свой автомобиль и помчался домой. Через час уже стоял перед знакомой белой дверью. Пальцы уже потянулись к звонку, но мысль не будить дочь остановила его. Сжав губы, он достал ключ и вошел внутрь. Доносившиеся из кухни звуки насторожили опытного детектива. Отстегнув кобуру и не выпуская из руки пистолет, он подкрался на цыпочках.
– Па-а-ап, это ты?! – Элл не отвлекалась от готовки. Тщательно резала кухонным ножом печень.
– Почему не спишь? – уставшим голосом произнес Эш. – Тебе завтра на работу.
– Ты, наверное, голоден? Питаешься одним фастфудом. – Дорезав, она тщательно промыла кусочки от крови и бросила их на раскаленную сковородку, где давно уже в масле шипел золотистый лук.
– Спасибо, дорогая, но у меня что-то совсем нет аппетита. – Морщась, он смотрел на шипящую сковородку.
– Что так?
– Убили Тони. Теперь в городе начнется хаос. Вроде ты работаешь в его компании?
– Вроде… Я работаю в офисе, в отделе рекламы. Наши пончики самые вкусные в Тоуре, – мило улыбнулась брюнетка.
– Просто теперь будь осторожна.
– Хорошо… Иди спать. Мне нужно убраться, зря ужин готовила. – Элл разочарованно швырнула нож в раковину.
Эш заметил потемнение на запястье, с подозрением прищурившись, спросил:
– Что случилось? Откуда синяк?
– Ничего особенного… Просто я записалась на танцы. У партнера оказались сильные руки.
– Ну ладно… – Развернувшись, Эш пошагал в свою комнату. На секунду задумавшись, он выкрикнул: – Нас пригласили на уикенд Гаррисоны!
– Хорошо! – Вспомнив о странном брюнете в сером плаще, который спас ее недавно от смерти, Элл приложила ладонь к синяку и задумчиво произнесла: – Танцы…
Неожиданный стук в дверь заставил Элл напрячься. Подойдя к входной двери, она посмотрела в глазок. На пороге стоял тот парень в сером плаще. Он смотрел словно сквозь преграду, прямо ей в глаза.
– Я пришел с миром, – спокойным голосом произнес незнакомец. – Не бойся меня. Впусти, я твоя единственная надежда на спасение.
В какой-то момент из кухни послышался звук разбившегося стекла. Элл испуганно отошла от двери. За спиной раздались торопливые шаги.
Заглянув в кухню, Эш удивленно округлил глаза. На полу в предсмертных конвульсиях барахтался окровавленный черный ворон. От окна сильно дуло, словно что-то надвигалось с восточного побережья.
– Что за чертовщина? – Выскочив из кухни, он подбежал к оцепеневшей от страха дочери. – Элл, очнись!
Девушка с каменным лицом указала пальцем на дверь.
– Он там, – отстраненно произнесла она.
– Кто? – Эш дернулся к двери. Взглянув в глазок, поспешил за пистолетом. Взяв оружие, быстро вернулся. Схватив свободной рукой ручку, он выкрикнул:
– Кто ты?!
– Я ваш защитник.
– Не понял!
– Кто-то использовал заклинания из Черной книги, чтобы впустить в мир людей древнее зло. Мое предназначение - отправить эту нечисть обратно в забвенье. Я тот, кто приходит с дождем и я же разгоняю тучи ветром. Я меч правды. Впустите меня, и я открою вам истину.
– Предупреждаю! У меня пистолет! Если что, я без раздумья убью тебя. Все понял?
– Отец, – заговорила Элл. – Этот незнакомец сегодня спас меня. – Показала запястье.
– Ты же говорила, что синяки из-за танцев.
– Нет. Я чудом спаслась. Незнакомец просто вытащил меня из-под колес машины.
Эш, ничего не ответив, молча кивнул дочери.
– Я открываю дверь!
Провернув ключ, детектив опустил ручку. Приложив совсем немного силы, распахнул дверь. Не убирая пистолета, кивнул незваному гостю, чтобы тот без резких движений вошел внутрь.
Молча шагнув, высокий мужчина с идеальными чертами лица остановился возле Элл и спокойным голосом заговорил:
– Они знают, где она.
– Кто? – захлопнув дверь, удивленно уточнил Эш.
– Твоя дочь. Она ключ. В ее жилах течет кровь защитников Земли, которые давным-давно свергли нечестивых в пустоту, в другую реальность и надежно заперли врата печатью силы. Зло, что зовет себя Змеем, хочет снова нарушить порядок мироздания и установить власть тьмы. А для открытия врат ему нужна Черная книга, чтобы сорвать печать. И ее, – кивнул на Элл, – кровь.
– Да... – Эш бросил короткий взгляд на дочь. – Что мне нужно сделать, чтобы защитить ее?
– Бежать бессмысленно, на его стороне ночь. Необходимо продержаться до утра, свет не даст ему преследовать нас. Мы выиграем время. А пока надо подготовиться к его атакам, их будет много. Соглядатай Змея уже навестил вас. – Взгляд незнакомца покосился на комнату. – Меня зовут Йен. Я Хранитель. – Обведя взглядом Эша и Элл, он прямиком направился в кухню. – Нужно забаррикадировать все окна.
– Да кто ты такой, Йен, – раздраженно рявкнул Эш, – чтобы верить тебе?
– Успокойся. Я же сказал про свое предназначение. Вы не представляете, сколько мне лет. – Широко улыбнувшись, он резко нахмурился. – Нет времени.– Ладно. – Сдавшись, Эш опустил веки. Поразмыслив, вспомнил, что в подвале у него после ремонта осталось шесть листов фанеры.
– Сгодится, – одобрительно кивнул детективу Йен. – Заколотим ими все окна.
После чего Йен вышел на улицу.
Время 22:36
Забив последний гвоздь в лист фанеры, Эш с усталым видом присел на стул. На лбу от перенапряжения выступили капельки пота. Сунув руку в карман, он достал пачку и коробку спичек, захотелось немного расслабиться. Впустить в легкие синий дым тлеющего табака.
– Не стоит. – Йен взял стул и присел напротив детектива. – Это вредно для здоровья. Если будешь часто курить, у тебя будет рак легких.
– Недавно во сне я видел черную башню и четыре уродливых лика. Что это может означать?
– Возможно, предостережение. Обман или смерть. У древнего зла цель одна. Порабощение вашего мира. Создание цитадели тьмы…
– Хм… – Задумчиво нахмурившись, Эш отказался травить свое тело никотином. – Ты прав. Курить – это вредно.
Неожиданно послышался тяжелый стук в дверь. Йен неспешно подошел к двери и посмотрел в глазок. В пяти метрах напротив порога стоял мальчик лет десяти в белой рубашке с короткими рукавами, в черных брюках и красных сандалях. Он смотрел пустым взглядом в одну точку на двери. Через некоторое время он стал выковыривать из дорожки брусчатку и бросать вперед.
– Началось! – Не сводя взгляда, Хранитель сделал три шага назад и раскрыл перед собой ладони. Голубое свечение тут же обволокло пальцы. С улицы донесся дикий визг. Дом слегка тряхнуло. – Я активировал защиту вокруг дома. Насколько ее хватит, не знаю. Будем надеяться, что она простоит до утра.
От очередного удара на двери показалась трещина.
– Ты же сказал, что поставил защиту? – набросилась Элл.
– Ментальную, но не физическую. У зла имеются рабы, которых ему не жалко, и, возможно, он хочет ими разорвать благословенный круг.
– Не поняла. – Элл кратко бросила взгляд на отца, который стоял молча, словно статуя.
– Создать мост из трупов, чтобы открыть дверь, но для этого им нужно пройти границу.
– Черт! – несдержанно выкрикнула она.
– Не стоит произносить это слово.
– Все! – оживился Эш. Подойдя к двери, он посмотрел в глазок. Вокруг светящегося круга собрались оскаленные зверовекоподобные существа с красной кожей. Лица их напоминали волчьи с кручеными бараньими глазами. Во главе тварей стоял мальчик. Стон прямо под дверью заставил опустить взгляд. Детектив в ужасе открыл рот. По золотому зубу он узнал соседа. С бедолаги живьем сняли кожу. – Прости. – Прикрыв рот, Эш попятился. – Нужно позвонить в полицию…
– Вряд ли. Уверен, что рабы уже позаботились.
Дверь вновь стали атаковать, полотно, треща, кое-как держалось.
– Эй! – послышался мужской голос, потом выстрел.– Нужно разрушить мост, – решительно заявил Йен. – Это раб.
Хранитель открыл дверь, на секунду остановив взгляд на окровавленном пороге с трупами. Сжал кулаки. В трех метрах от него стоял мужчина с бородой в деловом костюме. В руке у него поблескивал дробовик.
– Ты не спасешь ее, нас слишком много. Она обречена. Так и быть, я разрешаю тебе уйти живым.
– Нет, Змей. Я узнал тебя, пускай даже в человеческом теле. Я знаю, кто ты. Я знаю твою слабость. Она.
– Ты лишен крыльев, у тебя нет былой силы, как раньше. Он оставил тебя, Йен.
– Это мой выбор, мое испытание и предназначение. Я Хранитель. А у тебя осталось совсем немного времени в этом теле.
– Умри, ублюдок! – Оборотень нажал на спусковой крючок, и дробь понеслась прямо в Йена.
Хранитель в последний момент прикрылся плащом, от которого свинец отлетел в разные стороны, не причинив вреда.
Отпустив дробовик, бородач отвел руки назад, неистово разинул рот и злобно проревел:
– Пощады не жди!
Молча отвернувшись, Йен принялся растаскивать трупы.
Время 01:29
Вернувшись в дом, Хранитель надежно запер дверь. Взяв стул, поставил его напротив входа. Покосившись взглядом на Элл, присел. Девушка, заметно нервничая, встала перед ним, перегородив тем самым обзор.
– Чего тебе? – подняв взгляд, сухо произнес Йен.
– Ты что, пуленепробиваемый у нас?
– В какой-то степени да. Оружие из вашего мира вряд ли сможет пробить этот плащ, дарованный мне на небесах. Но тело уязвимо, хотя старость не властна надо мной.
– Ничего не понятно. – Отойдя в сторону, Элл бросила взгляд на отца.
Эш дрожащей рукой пытался открутить крышку у бутылки с виски, но влажные пальцы предательски соскальзывали.
– Фак! – выругался детектив. – Что смотришь? Помоги отцу. Рэм, бедный Рэм… О боже! Что ему пришлось пережить. – Перед глазами стояла отчетливая картинка мучившегося от сильной боли соседа. – Я нахер перестреляю их всех! – Эш резко вытащил из кобуры пистолет.
– Остановись, – не сводя взгляда с двери, ровным голосом произнес Йен. – Ты не понимаешь, кто там? Это существа из огненной бездны. Демоны. Некогда они были прекрасными крылатыми воинами небес, но, предав завет Отче, были изгнаны им. А ты хочешь убить их свинцом? Вера – вот твое оружие. Наша задача продержаться до утра.
Внезапно донесся приближающийся рев мотора. Хранитель резко вскочил и быстрым шагом направился к двери. Посмотрев в глазок, усилил защиту. Когда грузовик пересек круг, его кабина вспыхнула, но машина даже и не думала останавливаться.
– На второй этаж! Быстро! – прокричал Йен.
Все трое пулей поднялись по лестнице в комнату Элл. Грузовик, с грохотом протаранив дом, влетел в него наполовину. Огонь с кабины моментально перебрался на все, что горит.
– Я чувствую дым! – кашляя, истерила Элл. – Нам крышка! Мы сгорим заживо!
– Ну что? – Эш крепко схватил Хранителя за рукав. – Не молчи!
Йен вознес руки и стал бормотать слова. Вскоре над домом сгустилась туча, которая обрушилась проливным дождем. Вода попала во все потаенные уголки жилища, потушив пожар.
После мнимой тишины к дому ринулась свора рогатых. Защита сильно ослабла и уже не могла в полной мере сдерживать тварей ада. Слабых демонов уничтожала, однако сильных черта света остановить уже не могла.
Увидев внизу машину Эша, Хранитель приказал всем прыгать в окно. Для удачного приземления, он воспользовался своей магией. Первой отважилась Элл, следом ее отец, последним Йен.
Открыв дверь, детектив с первого раза завел мустанг. Дочь села рядом с отцом, Хранитель – на заднее сиденье.
– Хорошо, что я никогда не закрываю свою машину.
– Трогай, отец!
Демонам достался лишь бампер. Ускользая от монстров, детектив умело выруливал, некоторых, что поменьше сбивал, словно кегли, со словом «Страйк!»
– Куда теперь? – Эш обернулся к Йену.
– Я чувствую его…
Оборвав слова Хранителя, будто из ниоткуда на дорогу выскочил лось. С прыжка он протаранил машину массивными рогами. Эш лишь чудом удержал авто на дороге.
– Глупое животное. – Элл бросила короткий взгляд в зеркало…
– Змей так просто не даст нам сбежать.
– Что это? – завизжала Элл.
Объятый пламенем лось преследовал машину.
– Он догоняет нас. Отец, прибавь газу!
Эш вдавил педаль в пол, но рогатый не думал отставать, наоборот, сокращал расстояние.
Поймав испуганный взгляд детектива в зеркале дальнего вида, Йен плавно положил левую руку на плечо Элл. Кончики пальцев тотчас засияли голубым светом.
– Отправляйтесь в Детрукс, там вы должны отыскать Константина Зарда, он поможет вам. – После короткой паузы, незаметно нажал на ручку. – Ни в коем случае не останавливайтесь. Элл, я благословляю тебя, прими мою силу.
Элл вздрогнула от вибраций по всему телу.
Обернувшись, она не обнаружила Хранителя на прежнем месте. Бросив взгляд в боковое зеркало, она увидела схватку Йена с огненным лосем.
– Отец, остановись! Мы должны помочь ему!
– Нет, – решительно ответил Эш. – Слышала, что сказал Йен? Ни в коем случае не останавливайтесь. Мы едем в Детрукс. Точка!
Достав сигарету, он нервно закурил.