Заветное желание

Пролог

Я старательно упаковывала многочисленные подарки для друзей тётушки Малли вот уже два часа. От обилия бантиков, страз, праздничных обёрток и самих подарков рябило в глазах. Но не выполнить наказ я не могла, иначе буду наказана и в новогоднюю ночь не пойду на праздник с подругой.

Поэтому скрепя сердце я занималась порученным мне делом. Если бы я готовила подарки для своих близких, то этот процесс приносил бы мне радость. Но увы, это было не так. Большинство людей, для которых я заворачивала подарки в праздничные обёртки, были мне чужими. Если бы родители были живы...

Как всё-таки не хватает родительского тепла. Вот уже как полгода нет родителей. Поездка к старому другу отца не прошла без ужасной трагедии, до места встречи мои родители так и не доехали. По дороге через Мост золотого серпа их карету снесло потоком воды, хлынувшим из пробитой стены водохранилища, расположенного выше по течению реки. Много было жертв...среди них и мои родители.

Я постаралась пережить это горе и жить дальше. Со смерти родителей всем в доме стала заправлять сестра отца, тётя Малли. Она переехала сюда буквально сразу вместе со своими дочерьми после трагедии. Объяснила это заботой обо мне, дескать девушка молодая ещё, а всяких негодяев в мире довольно.

Но её мотивы были не такими уж и искренними. В месте, где они прежде жили у тёти с её ухажёром произошёл сильный скандал, выгнал он её громко и показательно. Так что иного выбора, как уехать оттуда у неё не было.

Приехав сюда её тетя сразу решила всё взять в свои руки. И теперь мне приходилось выполнять у них в доме роль служанки. Принеси то, подай это, постирай, зашей и прочее. Но я не сильно за это переживала. Меня страшило больше то, что тётя собирается меня выдать замуж за того, кого моё сердце никогда не полюбит. Да и никого хорошего она не выберет для своей не очень любимой племянницы.

Как бы мне хотелось вырваться отсюда, выйти замуж по любви и уехать далеко-далеко. Из груди вырвался протяжный вздох.

Такого никогда не случится, тётушка ни за что не допустит этого. Она уже на днях ходила к местному торговцу всякими безделицами. Буду честна, у него ужасный сын, которого мне и хотели записать в женихи, а потом и в мужья. Он был избалованным, грубым и, на редкость, развязным человеком. А за сколькими юбками он успел побегать. От одного его взгляда меня бросало в дрожь. От тягостных мыслей отвлёк звук открывающейся двери.

В дом как снежный вихрь ворвалась Энни, моя подруга детства.

- Лирочка, ты ещё не закончила? Уже вечер, скоро начнётся праздник.

Щёки подруги красиво украшал румянец после прогулки по морозу.

- Тётушка ещё не смотрела мою работу, - я показала ей на огромное количество подарков, расставленных на столе.

В этот момент объект нашего разговора зашёл с улицы в сопровождении своих дочерей.

Тётя Малли и мои кузины поздоровалась с Энни. Кивнули мне, ведь мы только мельком увиделись с утра и их не было дома весь день.

Моя работа была придирчиво осмотрена, потом мне заявили, что пойдёт, но я могла и лучше. Пришлось плотно стиснуть зубы, чтобы не ответить колкость. Раз им так не нравится, могли и сами сделать. Всегда боятся перетрудить свои белые ручки. Но какой смысл обижаться и злиться на них? Его нет. Поэтому надо постараться реагировать на всё спокойно.

- Можешь идти на праздник, так уж и быть, но никаких поздних ночных прогулок! После праздника сразу возвращайся, ночные гуляния не для приличных девушек.

А мне только и надо было услышать разрешение уйти. Кивнула, соглашаясь с её словами, и быстро побежала одеваться. Не прошло и пяти минут как я стояла на пороге дома вместе с Энни, держа красивую свечку в руке.

Путь до главной площади мы проделали молча, периодически переглядываясь. В наших глазах было столько предвкушения. Наконец-то тётушка разрешила пойти на праздник одной. Ну, точнее без её непосредственного контроля. Неделю назад мне исполнилось восемнадцать и теперь я совершеннолетняя девушка. Тётушка сочла этот аргумент достойным, чтобы отпустить меня на праздник с подругой.

Какое счастье, что теперь можно спокойно сходить в храм. Родственница бы этого не одобрила. Мало ли что я могу пожелать, а боги порой слышат простых смертных.

На площади в центре нашего городка стояла пышная новогодняя ёлка, украшенная гирляндами и разноцветными игрушками. Гирлянды как сотни светлячков мерцали повсюду, создавая неповторимую атмосферу праздника.

Пахло хвоёй, мандаринами и горячим шоколадом. Повсюду веселился народ, дети играли в догонялки и снежки.

Немного посмотрев на всеобщее веселье, мы пошли к храму. Он тоже был красиво украшен. На стенах его маги нарисовали причудливые рисунки магией мороза. Магические светляки летали повсюду. Внутри не было никого, народ потянется сюда в небольшом количестве и позже.

Можно загадать желание. Мы с Энни зажгли свечи специальными камушками, которые создавали маги огня. Они использовались вместо спичек и такой огонь не мог устроить пожар. Как только пламя выходило за разумные границы - сразу гасло. Настоящее чудо!

Встав на колени и поставив свечу на алтарь каждая из нас сцепив руки в замок и закрыв глаза начала загадывать желание.

- О великая богиня зимы, прошу, услышь моё одно самое сокровенное желание. Пошли мне того, кто полюбит меня так сильно, что будет беречь как самое дорогое сокровище и заберёт отсюда далеко-делеко. И посели в моём сердце любовь, чтобы я могла ответить ему взаимностью...

- Загадала? - Энни уже отошла от алтаря и ждала меня. Видимо я слишком увлеклась, сколько я сидела так? Не пару минут точно. В словах подруги не было раздражения, но я видела в её глазах нетерпение, поэтому не стала заставлять себя ждать.

- Да, - встав с колен и оттряхнув подол платья подошла к подруге. - Пойдём?

И не дожидаясь ответа подхватила её под руку. Так мы дошли до праздничной площади, полюбовались ещё раз на ёлку и разошлись по домам.