Заветный цветок

Глава 1

Он взял в руку свой нефритовый жезл в бархатной обмотке и сунул его в пещеру. 
Кристалл на конце осветил каменный свод. Впереди было пусто. Монстров видно не было. Но проход был довольно узкий. Волшебник тяжело вздохнул, представив, как ему придется почти ползком карабкаться по лазу, и неохотно встал на карачки, больше всего переживая, что запачкает или порвет мантию. Но все же это не остановило его. 

Парень направился вглубь пещеры. Молодой маг был настойчив и продолжал движение, не смотря на то, что внутри становилось все уже и теснее. И вот он увидел вдалеке свет. Волшебник погасил кристалл и спрятал жезл куда-то под полы мантии. Оставалось совсем чуть-чуть. Парень остановился, чтобы перевести дух и восстановить дыхание. Ему оставался последний рывок. Молодой маг жалобно простонал, с сожалением посмотрев на свое изодранное в клочья одеяние, и сделал рывок. Резким движением он протолкнулся вперед в узкий лаз и наконец достиг дна пещеры. На самом дне рос Заветный цветок, который он так желал сорвать.

Говорили, что его свет способен осветить весь огромный тронный зал короля, а нежные лепестки, высушенные и заваренные в виде чая, спасти от депрессии. Между лепестков скрывалась волшебная бусинка, что по легенде была способна сделать любую женщину счастливой.

Волшебник выбрался из узкого прохода, расслабился и упал на спину, наслаждаясь чувством свободы от каменных тисков. Но когда он поднялся на ноги, его взору предстал вовсе не Заветный цветок, а член, а точнее пять членов Ордена больших черных жезлов. Темнокожие мужчины смотрели на нарушителя их спокойствия с яростью в глазах и уже готовы были применить свои черные жезлы для наказания неугодного. Но раздался странный гул, напоминающий плач. Каменные стены начали рушиться. В волшебной пещере никогда не было так много магов одновременно. Она просто не могла вместить их всех разом и будто плакала, разрываемая на части их силой.

Воспользовавшись смятением «черных жезлов», молодой волшебник кинулся к центру пещеры и исполнил задуманное. Он обхватил ладонью стебель Заветного цветка и дернул изо всех сил. Без капли сомнений, без какого-либо ритуала.

Последнее, что он видел, было как членов Ордена заваливает обрушившимся сводом. Влага хлынула бурным потоком из разлома, смывая все на своем пути и заполняя пещеру полностью. Но Заветный цветок, будучи сорванным, отправил своего нового хозяина наружу, за пределы пещеры.

Молодой маг взглянул на груду камней, что теперь закрывали вход внутрь, сквозь которые тонкими струйками пробивались грунтовые воды, и улыбнулся. А затем он взглянул на цветок и вдохнул его аромат. Тот пах совсем не так, как мог бы предположить волшебник. Аромат магического растения напоминал запах тухлой селедки. Парень почему-то вспомнил о жене и удовлетворенно закрыл глаза.

— Ну вот, теперь я смогу сделать мою любимую счастливой!