Заветы

II Особняк у Темзы

Река Темза смиренно несла в своем потоке очередную порцию выбросов. Казалось, люди забыли о той, что их кормит. По утрам запах неизгладимо впечатывался в разум всех тех, кто отправлялся в восточную часть столицы, ибо ветер дул именно туда.

Над холмом навис особняк. Крючковатые загнивающие деревья, издающие под действием ветра грозные звуки, отпугивали всех боязливых прохожих. Второй линией фронта стали фантомы, которых сестра Баламурдия выпустила из ларца Снов.

Наблюдатель этого поместья встретился с Адалаей накануне приезда ковена. Он быстро согласился на ту сумму, которую она предложила, чтобы не оставаться в ее компании ни секундой дольше. Уж очень ведьма нервировала его своим неотвратимым взглядом. 

Следующим же вечером двухэтажный кэб подъехал к мрачному зданию. Четверо грузчиков, которым заплатили за молчание, ехали следом, дабы помочь переместить древний предмет – саркофаг Удержания.

Мужчины нервно оглядывались, затаскивая его в здание, внутри что-то размеренно дышало. Сестры мягко шли следом, каждая с нераскрытым зонтиком в руках. Одиннадцать. Три из них были сравнительно в возрасте, остальным же не дашь больше тридцати, в их числе и Адалая.

Контракт на убийство верволфов предложил Кровавый принц, прознавший о том, что ведьмы нуждаются в деньгах. Адалая, будучи одной из четырех  старших сестер согласилась на встречу. Все они были в стесненных условиях, их запасы практически иссякли. Ей нужно было прокормить семью.

Сестра Баламурдия – пышная дама, на вид старше пятидесяти, с кудрявыми каштановыми завитушками, наблюдала сквозь вуаль черной занавески, за тем, что происходит на улице. Тучи двигались на них грозовым фронтом, вдали сверкнули молнии.

— Боюсь, этот особняк может не выдержать очередного шторма – заметила она. — Крыша уже совсем прогнила, если он нас настигнет, пиши, пропало всему чердаку.

— Я уверена ты что-нибудь придумаешь. – Не отрываясь от печатного издания, сестра Инесса сидевшая в строгом костюме, перевернула костлявыми пальцами свежую газету с огромной статьей на обороте «Бешеные псы вновь нападают на улицы Лондона». Ее длинная черная коса перекинутая через спинку кресла, подметала деревянный пол своим распушенным концом.

— Что же еще остается… – улыбнулась Баламурдия, и ее лицо подалось сетке возрастных морщин. Она отодвинула шторы вместе с занавеской, а затем с тяжелым усилием открыла форточку. Сильный ветер заскочил внутрь и выхватив газету из рук сестры, закружил ее дальше по пустующим комнатам.

Инесса, осуждающе уставилась на сестру, но та отвлеченная, уже творила заклинание, распластав пальцы. Она тихо шептала, древние тексты и приказывала ветрам востока и запада отступить пред ее могуществом. Инесса задумалась.

Слабый шепот Баламурдии внезапно усилился, стал выкриком, а затем  объятый формой, формой птицы — выстрелил в приближающиеся тучи. Ведьма радостно забила в ладоши.

— Каждый раз, как в первый. — умилилась сестре Инесса.

Пышная сестра повернулась в сторону абсолютно противоположной ей копии, худой и высокой Инессе и заговорила. – Тебя беспокоит орден?

— Да. – Сестра сидела в деревянном кресле и смотрела в окно. – Они преследовали нас сорок восемь лет и едва ли вздумали отступить. Найдут, вопрос лишь за временем. Всегда находили…

— Не всегда! – Прервала ее Адалая, поднимаясь по лестнице.. – В России не нашли.

— Да, не нашли. – Согласилась Баламурдия – но царевичи погнали!

– Не беда, когда-нибудь вернемся, если тому будет нужда. Я вижу, вы здесь время зря не теряли. — Она проследила за взглядом сестры Инессы, которая наблюдала интересную картину. Разбитый напополам грозовой фронт расходился по обе стороны от дома и обдав ледяным дождем соседние дома, вновь соединился в одну единую тучу, следуя дальше на восток.

— Где ты была? – По-родительски спросила Инесса.

– Посещала знакомые места.

— Неужели на тебя нахлынула ностальгия? – Улыбнулась Баламурдия.

— Что-то вроде того. Кажется, девочки готовят ужин? Я почувствовала запах еще в прихожей.

— Да готовят. Снова поймали диких уток в пруду. – Инесса уставилась куда-то под вздымающийся плащ Адалаи. — Тебя искала Хекка, она у себя, внизу.

— Сейчас же отправлюсь. — Адалая вытянула из под намокшего плаща продолговатый предмет, переливающийся серебром, — вы знаете, что с этим делать.

— Где ты взяла… А в прочем.. – у Баламурдии уже загорелись глаза от предвкушения чего-то поистине волшебного.

В подвале было светло. Повсюду горели свечи. Сестра Хекка, мирно возилась у дальнего стола заполненного всевозможными склянками, воронками, мензурками и кипящими жидкостями. Она подняла вверх палец, дав знак «внимательно».

"Не говори ни звука!" – Услышала она голос сестры, у себя в голове – я готовлю «Болтливую бомбу». Адалая понимающе кивнула и присела на небольшой диванчик подле лестницы.

Спустя несколько минут бомба была завершена, чему Хекка была неимоверно рада. Ее темная кожа переливалась причудливыми оттенками синего и фиолетового в пламени свечей. Черные густые волосы спрятаны под платок, а на глазах круглые очки, которые она надела, защищаясь от возможных «неожиданностей».

— Хочу тебе кое-что показать. – Хекка протерла запотевшие линзы очков и указала на дверь в другое помещение, на поверхность. Адалая последовала за ней.

Оранжерея была светла. В два ряда от входа тянулись горшки с душистой мятой. Параллельно им была высажена вербена и чабрец. Целый сад внутри.

Сестра Миная постаралась. – вслух похвалила Адалая. Хекка отвлеченно кивнула.

Снаружи пристройку окружала аура беспорядочности, не дававшая наблюдателям извне вести слежку за тем, что происходит внутри.

 С потолка свисали кашпо с цветами. В центре на деревянном столе лежали металлические осколки, абсолютно хаотично, как мозаика.

— Я почти собрала «Локус» — торжествующе заявила она.

Адалая открыла рот удивленно. – Здесь не хватает части…