Завхоз-попаданка против Дракона

Глава 23

— Сначала нужно кастрюлю отмыть! Потом крупу кипятком залить! — рявкнула Валентина Петровна, убирая кастрюлю с огня. — Дать постоять пять минут, воду слить, и только потом варить! Чтобы вся горечь ушла, чтобы крупа чистая была, как слеза младенца. Если не промыть — будет не каша, а наказание господне! Ясно?!

— Да... — кивнуло «дрожащее тело», не смея поднять взгляд.

— Вот и отлично. И не смейте продукты зря переводить, — Валентина Петровна строго осмотрела присутствующих. — Я за каждую крупинку отчет спрошу.

— Но... это же всего лишь пшено... — пискнула девушка, осмелев от того, что её всё-таки не побили. — Его... ну, его много в мешках...

— Много?! — Валентина Петровна нависла над ней, уперев руки в бока. — В Африке дети голодают, люди за каждую горсть зерна в поле спины гнут, а вы еду в мусорное ведро выбрасывать собираетесь?!

— Нет! Не будем! — тут же испуганно затараторила девушка, часто-часто хлопая глазами.

Валентине Петровне даже на секунду показалось, что кухарки, стоящие рядом, даже пожалели, что теперь всем заправляет она.

«Ничего, — подумала про себя Валентина Петровна, — еще привыкнут к своему счастью. К дисциплине всегда привыкать сложно, зато результат потом радует».

— Работайте! — Валентина Петровна развернулась к дверям, эффектно взмахнув подолом хвойного платья. — А я пойду посмотрю, что у нас в прачечной творится. Ух, и устрою я им сейчас за эти серые простыни!

На кухне стояла тишина, пока она шла к выходу. Но когда дверь за Валентиной Петровной закрылась, она едва различимо услышала, как Марта сказала:

— Ладно, бабы... Может, головой она и приложилась крепко, но сейчас всё же лучше, чем было. По крайней мере, бить не стала, а про кашу... вроде дело говорит. Покажем хозяйке, что готовить мы умеем не хуже столичных! Ну, девки, чего застыли? Тащите окорок! Сегодня устроим Его Светлости и себе настоящий пир!

Валентина Петровна отошла от кухни на безопасное расстояние, свернула в неосвещенный боковой коридор и тяжело прислонилась спиной к холодной, влажной стене. Адреналин, державший её на плаву всё это время, начал стремительно испаряться, оставляя после себя дрожь в коленях и липкий холод в районе солнечного сплетения. Сердце колотилось о ребра, как пойманная птица — так и до гипертонического криза или инфаркта недалеко, даже в молодом-то теле.

— Господи, Валя... куда ты лезешь? — прошептала она в пустоту, закрыв глаза. — Эта тварь — Кролл столько золота себе в карман кладет, что так просто с кормушкой не расстанется. Он же тебя в лягушку превратит. Наймет ту страшную ведьму и точно превратит….

— Не превратит. Кишка у него тонка, да и напоминаю: магия в пределах замка по указу Герцога категорически запрещена, — раздался спокойный, чуть насмешливый голос из темноты.

Валентина Петровна подскочила, едва не взвизгнув. Рядом, прямо из густой тени под гобеленом, материализовался Беляш. Кот выглядел донельзя довольным: он уселся на холодные плиты, обернув хвост вокруг лап, и смотрел на неё с чем-то, подозрительно похожим на уважение.

— Я проследил за ним, — сообщил кот, щуря разноцветные глаза. — Он побежал в свою каморку книги бухгалтерские прятать. Запирает их в сундук под три замка. Не ожидал он, что ты считать умеешь. Он-то думал, Аланис только количество платьев и туфель сложить может, и то с ошибками. А тут ты — с арифметикой наперевес.

Кот издал странный звук, похожий на сдавленное хрюканье — видимо, так он смеялся. — «В коровах деньги считала»... Ох, Аланис, это было просто уморительно. Ты бы видела его лицо — оно стало цвета тухлого баклажана. Он теперь тебя боится больше, чем гнева Герцога. Ты всю его схему раскрыла одной вялой морковкой!

— Книги он прячет? Ну-ну. Значит, есть что прятать, — Валентина Петровна понемногу приходила в себя, голос её снова обретал твердость.