Завод и заводчики

Глава 3

Лир и Джей в озадаченности посмотрели вслед Брассе, которая внезапно посреди шага развернулась и помчалась обратно к станции.

— Что-то случилось? — спросил Джей.

Лир тут же связался с Брассой по эфиру, но она только бросила что-то вроде "я по делам", настолько невнятное, что даже не оформленное в слова.

— Наверное, работу предложили, — решил Лир. Его самого работой завалили по самую макушку, так что он еле вырвался сегодня, чтобы оформить удостоверение. Но зато теперь можно было наконец принять оплату по уже выполненным заказам, не переживая, что какие-то вопросы появятся у налоговой. Эдна так сказала. Сам Лир от мысли о налоговой и документах чувствовал непреодолимое желание прикинуться тупым подконтрольным Лаймом, только вчера вышедшим из автоклава.

— Ты сегодня ещё на заказ пойдёшь? — перевёл тему Джей.

Разговаривать с другим Лаймом было странно и непривычно, особенно — просто так разговаривать, не пикироваться, как с Маркизом. Маркиз ещё этот…

— Нет, я на всякий случай сегодня вообще никого не ставил.

Джей кивнул.

— Тогда пошли, я тебе море покажу.

Лир нахмурился.

— А Брасса?

— А ей сам потом покажешь, без меня, — весело сказал Джей и подмигнул. Лир тут же понял, к чему он это: тогда ведь Брасса будет слушать Лира, а не Джея. Внимательно, как только Цитроны умеют, так, что кажется, будто она тебе голову фонариком просвечивает. Лиру нравилось, когда этот свет был обращён на него.

Заметив мечтательное выражение на его лице, Джей улыбнулся шире и поманил за собой. Они дошли почти до дома Эдны, но свернули вбок и всего через пару улиц выпали из посёлка на открытое место. Солнце сверкало на белом песке и на гранях колышущейся воды. Лир застыл, пытаясь осознать её количество. Аура порядка начала подсчёт, но быстро сбилась, неприспособленная для таких масштабов.

Джей разулся, прошёл по песку до края воды и сел с видом Свити, который никуда не торопится. Лир был ему за это благодарен. Такой опыт нельзя переживать в спешке. И для начала надо было понять, как подойти к воде, потому что песок под ногами проседал и разъезжался. Наверное, Джей разулся неспроста…

Впрочем, Лир быстро приспособился. Сказывался опыт — на базах бывало, что двор засыпали песком, а то и просто насыпали кучу, а Лиру приходилось растаскивать её по всем дорожкам. Но тот песок был не такой — грязный и влажный, с камнями. Этот же сверкал и пересыпался, словно сахарный.

Лир осторожно наступил босыми ногами на кромку воды. Она качалась, то наплывая, то утягиваясь обратно, как будто где-то за горизонтом её помешивали гигантским половником. В искрящейся поверхности Лир видел себя. А за спиной у него колыхалась тёмная тень — на ярком солнечном свету было трудно рассмотреть её хорошо. Лир присел и прикрыл стороны лица ладонями. Тень присела вместе с ним, и тут же над головой Лира проступила огромная чёрная морда. И потянулась к нему, словно чтобы понюхать. Лир чуть не шлёпнулся на зад прямо в воду, но в последний момент удержал равновесие.

— Это и есть Великий кот? — спросил он, сам не зная, у кого. Кот довольно прищурился, а везде вокруг зашумело, словно вода перекатывала песок, но и на смех немного похоже. Эфир наполнился чужими чувствами и отголосками мыслей — "да, это он".

Лир ещё какое-то время сидел и присматривался к отражению. Вокруг фигуры кота разливалось полупрозрачное ночное небо — сквозь него проступало отражение настоящих облаков. Но такое затенение позволяло видеть звёзды, что плавно кружились вокруг тёмного тела. Четыре из них горели особенно ярко.

— Джей, — тихо позвал Лир и услышал шорох босых ног по песку. — Вот эти четыре звезды… Это мы?

Джей появился рядом в отражении, и тут же тело кота расширилось, захватывая и Джея этакой палаткой. Звезда рядом с чёрным ухом загорелась ярче.

— Похоже… Значит, остальные звёзды — это те, кто ещё не получил кошачье имя?

Лир не стал ничего отвечать, потому что не знал. Он ещё посидел на краю воды, рассматривая себя под сенью кота и слушая смех моря. Время от времени из глубин всплывали образы, и Лир их жадно впитывал — низки ракушек у входа в жилище из пальмовых листьев, долблёные лодки вверх дном в рядок вдоль воды, мокнущие под дождём, следы босых ног, больших и маленьких, на мокром песке.

Наконец он отошёл и сел рядом с Джеем на горячую белую землю. Солнце уже целилось в море, словно собираясь нырнуть в него с высокого берега. Облака перекрасились в рыжий и розовый и растянулись над горизонтом, как взбитый белок на малиновом пироге.

— Интересно, у Маркиза получится увидеть кота? — нарушил молчание Лир.

Джей пожал плечами.

— Мне кажется, он сильно обиделся.

Лир вздохнул.

— Знаю. Да на него только глянь — уже обижается. Но да, надо было сдержаться. Просто так весло стало…

Он вздохнул ещё раз.

— Подожди до завтра, пока он остынет, и извинись, — посоветовал Джей. — Позовём его на ужин, поможешь мне что-нибудь испечь, угостим его. Думаю, простит.

Лир рассеянно покивал. Да, мысль о малиновом пироге была очень в тему. За него Маркиз точно всех простит. Но Лир извинится, он ведь и правда высмеял его на людях — и Свити. Просто никогда раньше так сильно не хотел смеяться.

Мысли привели его в неожиданное место, и Лир достал из кармана коробочку с летучей собачкой. Примостив её у себя на плече, он снял море, солнце и колени — свои и Джея, рядышком.

Сегодня я поговорил с другом. Это приятно.

***

— Знакомьтесь, это Брасса! — Маркиз сделал широкий жест в сторону влетевшей в мастерскую Цитронки.

— Ого! — выдохнул артефактор, окидывая её восторженным взглядом. — Девочка! Редкая модель. Наверняка и начинка какая-то специализированная. Тебя подо что оснащали?

— Под функцию телохранителя, — тут же отчеканила Брасса, — для женщин и детей.

— И детей? Значит, ауры от Клементина есть? — обрадовался Форслунд. — Дай посмотреть!

Брасса тут же послушно сделала шаг к металлическому столу, но Маркизу такой расклад не понравился.