Завод и заводчики

Глава 8

Маркиз рассматривал карту региона. Справа и сверху синела пустота моря. В море стран не было, и Маркиза оно не интересовало, только немного раздражало тем, что целая четверть карты не содержала ничего полезного.

Береговая линия имела форму скруглённого прямого угла, причём логрокантское побережье — внизу карты, под морем, — было покороче, а Вегрийское — наверху и слева — длинным, как и сама страна. Между ними втиснулась узким клинышком Кралия, урвавшая себе всего несколько десятков километров побережья. А за спиной у Вегрии разползся огромный Тир-ан-Теас, где-то зам за Кралией граничащий и с Логрокантом.

Маркиз подключил схему подземных путей Змеегрыза и с удовлетворением отметил, что не ошибся: Излучный рынок и Концеречье были станциями одной ветки, которая шла из Теаса, а потом поворачивала вдоль берега, хотя и на порядочном расстоянии. Вероятно, слишком близко к воде тоннели было рыть опасно, ну или древние Сечебукины родичи не любили солёную воду. Вегрийское побережье гористое в отличие от плоского Логроканта, там есть где прокопать туннели.

Выходило, что оптимальнее поговорить со Змеепоездом на конечной — той, что у рынка, ведь там он стоит пару часов, пока его чистят и приводят в порядок. А вот транспортировать ЛАймов надо было в Концеречье, потому что зачем их лишний раз потом почти три часа на местном поезде везти, вызывая подозрения у пассажиров-людей?

Тут, правда, Маркиз заметил и ещё кое-что: практически по крыше туннеля Змеегрыза проходила трасса для Импульсов. Начиналась она у подножия Рыночной горы и шла прямиком в Концеречье. Раньше Маркиз как-то не задумывался, что может быть такая возможность. А ведь поезд, идущий с рынка в Концереье через Беззаботы, делал большой крюк к побережью. Трасса же шла прямо, а потому… Быстрый расчёт показал, что на максимальной скорости это расстояние можно было преодолеть за сорок восемь минут. А это совсем не то же самое, как почти три часа плюс ожидание поезда!

Поэтому первым делом Маркиз рванул на свалку, чтобы присмотреть Импульс для себя любимого. Хватит уже париться в этом общественном транспорте, Маркиз Муркотт выше этого и ездить будет по-королевски… Ну, по-маркизски не звучит.

Импульс, пригодный к восстановлению, вскорости нашёлся, но с его внешним видом была беда. Похоже, что прежний хозяин так и не научился заезжать в гараж, не царапая боков. Импульс нуждался в полной перекраске. А Маркиза давила жаба.

Да, Импульсы на продажу он перекрашивал. Не сам, конечно, а нанимал человека. Человек работал медленно и дорого, но результат получался приемлемый. Однако то на продажу — деньги отобьются, а если клиент после покупки найдёт брак в прокраске, это уже не Маркизовы проблемы. Другое дело — себе. Отдать кровные, непосильным грязным трудом заработанные барыши, да ещё и не быть полностью довольным результатом — это не путь королей. И тем более маркизов. Но и учиться красить Импульсы — это как-то уж совсем мелко и неприлично.

Маркиз задумался, не привлечь ли Лира… Он наверняка умел красить всякую курлату. Но с Лиром они так и не помирились после получения документов, и Маркиз не собирался делать первый шаг. Пускай Лир сначала придёт у него что-то просить, а тогда уж и Маркиз соизволит найти для него дело. Может, Джей тоже умеет красить? Он же там что-то рисует вроде как…

И тут Маркиза наконец осенило — вот что значит не иметь привычки держать включённой нужные ауры! У Виолы же там целый завод алхимии, в том числе всяких хитрых покрытий! Вот кто точно может покрасить ему Импульс, более того, сделает это бесплатно и на высочайшем уровне, потому что они там все у Маркиза в долгу!

Он тут же снова связался с Виолой — не потому, что соскучился за пару часов, а по делу! Рыжая кошечка внимательно его выслушала и сказала, что покрасить-то они, конечно, смогут, но для этого Импульс нужно к ним привезти.

Маркиз сверился со временем. Ближайший Змеегрыз с нужного направления вот-вот придёт, а значит, вскоре его загонят в депо и будут мыть. Самое время поболтать о деле.

В депо Юдзу проник без особых сложностей: поднялся на станцию на скоростном лифте, у входа подключился к эфиру Льяла и послал тому сильное желание увидеться со Змеепоездом. Льяло радостно накапал ему указующую дорожку к потайной дверке в техническую шахту. К счастью, там оказалось не очень грязно, и Маркиз спустился в депо, не испачкав новый костюм.

Вокруг Змеепоезда суетились люди с вёдрами, тряпками и разными очистительными артефактами. Это было так странно — в Логроканте всей уборкой занимались исключительно Лаймы, да и в Теасе этот Змеепоезд вряд ли обслуживали люди. Но в Вегрии Свити почти не было… Что ж, Маркиз собирался это поправить.

Он проскользнул к морде гигантской гусеницы и, чтобы не мочить ноги в луже, которая заменяла ей рельсы, встал прямо на торчащий вперёд изогнутый усик. Или, может, коготь… или бивень… Словари по зоологии у Маркиза где-то были, но смысла их распаковывать он не видел. Однако теперь он стоял так, что люди, выходившие из вагонов, его не видели, а к морде они не приближались — чего её мыть? И так вон блестит чёрным панцирем.

Маркиз прижал руки к тому, что походило на лобовое стекло, но, наверное, когда-то было щитком, прикрывавшим глаза гусеницы от солнца, судя по чёрному цвету и полупрозрачности. Змеепоезд тут же полил в его сознание образы из недавней поездки. Маркиз не стал сопротивляться — людям надо давать выговориться, а чем червяк хуже? Заодно приметил себе ещё пару интересных моментов на случай если понадобится прижать кое-каких важных людей. Про директоршу завода не из воздуха же он узнал.

Наконец Змеепоезд успокоился и подёргал Маркиза за канал, предлагая рассказать свою историю.

Юдзу сосредоточился и постарался изложить ситуацию как можно проще. Мол, так и так, мне очень нужны два Свити, но они в Теасе, а здесь, а не привезёшь ли ты их ко мне? Все слова он сдабривал густо намазанными эмоциями — ожидание, тоска по встрече, тревога, надежда.