Заводчик

Глава 1

Глава 1

9 лет назад

 - Мина, сегодня буду поздно, - кричит отец и кладет два контейнера с рагу в свою черную сумку, поправляя черную форму на подтянутом теле. Он у меня очень красивый: высокий, с черными густыми короткострижеными жесткими волосами, карими добрыми глазами, крупным носом с горбинкой, тонкими выразительными губами и сильными руками, которые пару раз в неделю бьют грушу так, что кажется, как будто она вот-вот оторвется с толстой цепи и упадет. Но главное, что нравится маме. Она любит сидеть на диване в спортзале и наблюдать за папой, попивая сок из своей любимой голубой кружки.

 - Да, пап, - отвечаю я и ловлю на себе проницательный взгляд папиных глаз. Губы автоматически расползаются в самой доброй в мире улыбке, как будто говоря: «Я хорошая девочка, меня не в чем подозревать». Рука папы замирает над сумкой, между бровей появляется глубокая морщина. Он переживает тот факт, что придется оставить меня на весь день одну, потому что мама уехала в командировку – и смотреть за мной было некому. Папа волнуется, что я отправлюсь к своей подружке, с которой мы постоянно устраиваем себе веселые каникулы. И под словом «веселые» я подразумеваю не всегда безопасное времяпрепровождение.

 - И что ты опять задумала? Или правильнее будет спросить – что ВЫ задумали? – спрашивает папа, не скрывая своих подозрений в мою сторону. Мы с Асей, моей лучшей подругой, периодически попадаем в различные неприятности, пока наши папы служат бок о бок в полиции и защищают город от преступников. Вот и сейчас наши планы переплетаются с опасным походом в лес.

Я завожу руки за спину и сцепляю их в замок.

 - Ничего. Мы просто пойдем гулять, - отвечаю я и нервно переступаю с ноги на ногу, как будто это поможет мне избавиться от папиных подозрений.

 Папа кивает и усмехается.

 - Этими сказками можешь маму кормить, Мина, а я тебя предупреждаю не первый, но в последний раз: еще раз я поймаю вас с Асей в лесу или около него, то запру дома до конца каникул, понятно? Это не детская площадка, а место обитания диких зверей, для которых ваши десятилетние тушки как сочный деликатес, - его голос строгий и стальной. Когда папа хочет донести всю серьезность своих слов, то всегда использует такой тон.

Я испугано киваю и упираюсь глазами в темный пол. Мы много раз слышали о том, что люди там пропадают – или же их находят мертвыми, но никогда, на самом деле, не сталкивались со зверем крупнее белки, поэтому, наверное, слова папы только частично доходят до моего сознания.

 - Еда в холодильнике. Мама будет завтра утром, - говорит папа и хлопает входной дверью, а я облегченно выдыхаю и, забыв о серьезности недавнего разговора, на всех парах лечу на второй этаж, чтобы позвонить лучшей подруге.

Я хватаю телефон с кровати и сначала набираю маму, но ее телефон, к моему сожалению, оповещает меня о том, что она находится вне зоны действия сети. И это очень странно. Мама никогда не отключает телефон. Затем пальцы быстро находят в моем маленьком списке контактов имя лучшей подруги, которая через один гудок уже отвечает, как будто все это время ждала меня. Настроение сразу скачет вверх как резиновый мячик.

 - Маринка, - задыхаясь как будто после марафона отвечает подруга. На заднем фоне слышится стук обуви об пол и хлопок двери, - я такое нашла – ТАКОЕ!

Я смеюсь, хватаю из шкафа легкую курточку и лечу вниз, выбегая на улицу и направляясь прямиком к дому Аси.

 - Ох, папа предупредил, чтобы мы не ходили в лес, иначе….

Ася перебивает меня.

 - Знаю, мой тоже угрожал домашним арестом, но мы уже не пойдем ни в какой лес, потому что в это нам теперь и не надо.

Я отключаю вызов, потому что знакомая невысокая фигура с рыжими волосами и яркими веснушками уже ждет меня около своего забора. Одежда Аси, а именно штаны, в темных пятнах от грязи. Значит, она и правда уже где-то без меня была.

 - Ура! Бежим за мной, - без лишних слов кидает мне Ася, и мы со всех ног огибаем небольшой кирпичных двухэтажный дом, пробегаем через огромный сад, выходим за забор, отделяющий участок семьи Аси от леса, и подходим к старому саду, который когда-то принадлежал единственной школе для двух соседних деревень.  

- Маринка, смотри, что у меня есть. Ты должна на это посмотреть. У тебя волосы от увиденного выпадут, - заговорчески шепчет Ася и, пригнувшись как самый настоящий шпион, тащит меня за руку к небольшой заброшенной полусгнившей сарайке, от которой тянет болотом, влажной заплесневелой древесиной и гнилью. Я закатываю глаза от восторгов подруги, но повторяю ее позу креветки и захожу за ней следом в затхлое и темное помещение. Ну, правда, что же такого может быть в этих руинах, в которые уже лет двадцать никто не заходил? Внезапно теплая рука отпускает мои пальцы. И я дезориентированная замираю посреди черноты и легких просветов сквозь щели в досках. Когда мои глаза начинают различать серые силуэты предметов, я шумно вдыхаю и делаю шаг назад.

 - Ты с ума сошла? Как ты протащила его сюда? Наши родители не будут рады такому соседству.

 - Они и не знают… пока.

Я делаю шаг вперед. Один. Еще парочку, пока не присаживаюсь рядом с подругой, которая достает из кармана пакетик и разворачивает его. В нос сразу же ударяет запах докторской колбасы, а из затемненного укрытия появляется черный нос. Шумное и частое дыхание наполняет наше укромное место. Зверь, которого едва ли можно принять за собаку, с недоверием смотрит то на меня, то на Асю. Я под недовольный возглас подруги выхватываю у нее из рук кусок колбасы и кидаю в темный угол. Небольшая лапа пододвигает к себе еду – и через мгновение раздается довольное чавканье.