Заводное сердце. Девочка из ниоткуда

Глава 9. Кто есть кто

Неделя пролетела быстро. На уроках математики девочки учились строить логарифмические таблицы с помощью огромной, в пол–комнаты размером, разностной  машины Беббиджа. В танцевальном классе разучивали мазурку. После обеда, запахнувшись в пелерины, долго гуляли по саду. И, наконец, переводили с франкийского главы из учебника этикета.
Была пятница, во время ужина за столом не смолкали сразу несколько разговоров. Злата, Рина и Матильда – Варя поддалась на уговоры и села к ним поближе – обсуждали то зимний  бал, то выставку, то загадочного Глеба Владыкина, который, если верить всеобщему мнению, был «невероятным душкой». В дальнем конце стола говорили о механической опере. А напротив Вари Алиса и Фани, раскрыв учебники, готовились к завтрашнему уроку биологии.
– Сердце человека состоит из четырёх камер – двух желудочков и двух предсердий. Клапаны сердца – двухстворчатые и трёхстворчатые… – Варя уже готова была задремать под это мерное жужжание. – Попытки создать механическое сердце предпринимаются давно. Но пока не увенчались успехом, – Алиса перевернула страницу.
– А я где–то читала, – возразила Фани, – что одному изобретателю это почти удалось. Князю Елисею Кручинину.
– Думай, что говоришь! – оборвала её Злата. – Механическое сердце? Этому изменнику? Чушь какая!
Варя вздрогнула и уронила вилку, Рина скосила на неё подозрительный взгляд.
– Ещё неизвестно, изменник он или нет, – отчеканила Алиса. – Не было справедливого открытого суда, а значит, и виновность не доказана.
После долгой удивлённой паузы все заговорили разом. Со всех сторон летели  возмущённые возгласы. Амелия Никитична пыталась призвать девушек к порядку, но тщетно – разгорался скандал.
– Что ты хочешь этим сказать, Букашка? – прошипела Злата. – Хранители лгут? Казнили бедного, ни в чём не повинного человека? Ты уверена, что хочешь заявить об этом во всеуслышание? – тон её сделался угрожающим, и остальные девочки притихли, уставившись себе в тарелки.
– Мы очень мало знаем, – Алиса не отвела взгляда, только вспыхнули мочки её ушей. – Значит, и судить не должны.
Варя переводила взгляд с одной девочки на другую. Незнакомое обжигающее чувство разгоралось в её груди, заполняло каждую артерию. 

– Ещё как можем! – вскрикнула Злата. – Сколько людей погибло на том дирижабле? М?

– Полсотни, – нехотя пробубнила Алиса. – Но жена и дочь князя тоже были там, так что…

– Тем более! А шашни с Мастерами? Алхимия, запрещённые опыты? Вдруг он и правда создал чудовище… – Злата скривилась. – Таких, как он, нужно наказывать. Хорошо, что его казнили. 

Варя приказывала себе молчать, приклеиться к стулу, не краснеть и даже дышать как можно тише. Но с каждым Златиным словом эти приказы теряли силу. Девушке казалось, что внутри неё кто–то поджёг фитиль, и когда он растаял, Варю обдало волной жара.
– Не смей так говорить! – она вскочила, опрокинув тяжёлый стул. Он больно задел девушку по ноге, но она этого не заметила.

Злата вздрогнула и округлила глаза.

– Человека казнили! Его больше нет! Это не игры и не шутки!

Варин голос, дрожа и срываясь, звенел в сонной тишине особняка. С каждым словом он набирал силу, заставляя всех, кто сидел в столовой, замереть, втянув головы в плечи.

– Ты его даже не знаешь! Ты понятия не имеешь! Решать, кого казнить, а кого – нет… Да кто ты такая?! 

Злата сильно побледнела и не могла выговорить ни слова. Остальные девочки застыли, раскрыв рты. За приоткрытой дверью скрипнула половица.

Казалось, что Варя с каждой секундой становится всё выше и выше. Её глаза напоминали лиловые грозовые тучи, руки сжались в кулаки.

– Просто пустышка, вот ты кто! Самовлюблённая, злобная пустышка! Одна гниль внутри! Кто дал тебе право унижать других? Смеяться, придумывать обидные клички? А остальные? Вы, все! – Варя перевела дыхание и обвела гневным взглядом своих одноклассниц. – Почему вы молчите? Почему позволяете ей так себя вести? Вам не стыдно? – Варин голос дрогнул, по щекам покатились слёзы. 

На девочку смотрели десять пар глаз, она переводила взгляд с одного лица на другое, и все они казались ей безмолвными равнодушными масками. Варя всхлипнула, сделала несколько шагов назад, развернулась на каблуках и бросилась вон из столовой.
У дверей и на лестнице собрались младшие девочки, классные дамы и несколько учителей. Но Варя увидела лишь калейдоскоп размытых лиц и, не задерживаясь ни на одном из них, полетела вверх по ступенькам. Не заметила она и Гордея Ивановича, который стоял на площадке второго этажа, сложив руки на груди и поджав тонкие губы.
Добравшись до своей комнаты, Варя заперлась и, рыдая, рухнула на кровать. Что же она натворила?! Что с ней сделают, если догадаются, кто она? Но может быть… Убежать, прямо сейчас?
Варя кинулась к шкафу. Вытянув оттуда небольшой саквояж, девушка прижала пальцы к вискам, пытаясь вспомнить всё, что может ей понадобиться. Смена белья, деньги, вуаль – самая густая, что есть…

Когда всё необходимое было уложено, девушка сорвала с плечиков своё самое простое платье и, пыхтя, принялась запихивать его в пузатый саквояж. Едва она защёлкнула замок, как в дверь тихонько постучали.
Варя ахнула. Опоздала! Им всё известно. Про князя Кручинина, про Мастеров, и про неё, Варю. Теперь легко догадаться, кто она. Что она за существо. 

Снова стук, на этот раз более настойчивый. Варя попятилась. За ней пришли, и бежать ей некуда. В воображении тут же возникли чёрные фигуры, сырые коридоры казематов, сверкающая сталь хирургического ножа. Девушка прижала руку к груди и впилась пальцами в зубчатый медальон.
– Варя, это я, Алиса! – раздалось из–за двери. – Со мной Кира и Фани. И больше никого. Открой, пожалуйста! Нам очень нужно с тобой поговорить.
Девушка выдохнула и открыла глаза. Алиса? Там, за дверью? Не Блюстители Прогресса, не Великий Магистр, а девочка с двумя косичками?
– Да, впусти нас, пожалуйста! – на этот раз заговорила Фани.
– Мы на твоей стороне, – поддержала её Кира, обычно очень молчаливая.
Варя медленно подошла к двери и прижалась к ней ухом. Тишина. Непохоже, чтобы там пряталась толпа Блюстителей. Глубоко вздохнув, Варя щёлкнула замком и выглянула в щёлочку.
– Вот и правильно, – улыбнулась Алиса. – Мы не обидим.
– Верю, – Варя пропустила девушек в комнату и затворила за ними дверь.