Завтра не наступит

Пролог

Завтра не наступит

Звезда моя ведет меня вперед, к тебе -
Огонь внутри сгорает в отблеске рассвета.
Пойдем ли мы по ниточке к судьбе?
Вся жизнь как песня, что еще не спета...

«Любовь небесная»

Утро встретило ее, лежащую на земле. Что-то капнуло на нос, и Яхмес, наконец, открыла глаза. Она удивленно вздохнула, резко села и огляделась вокруг: влажная земля, пушистая трава и деревья… Ликая зябко потерла плечи, стараясь прогнать разгулявшиеся мурашки. Крепко зажмурившись, понадеялась, что сон растает без следа, но он и не думал пропадать, и становилось только холоднее. Зябко поджав босые ноги, она продолжала затравленно оглядываться вокруг. Трава была вся усыпана невзрачными сиреневыми цветочками, от которых исходил одурманивающий аромат. Даже самые благородные цветы из храма не могли таким похвастаться. Зачарованная, Яхмес сорвала пару бутончиков. И вдруг, в необычайной тишине, незаметной сначала, но нежданно оглушившей, она услышала размеренный стук, раздающийся где-то вдалеке.

В дилемме идти-не идти победило второе, и она, нетвердо встав на ноги, отправилась в сторону, откуда доносился звук. Подойти нужно было незаметно, чтобы сперва успеть оценить обстановку. Все еще было непонятно, как она сюда попала. Кто-то похитил ее? Она пришла сюда сама? Все казалось надуманным. Разве стражи не защитили бы? Или… после дня Солнца царь решил от нее избавиться? И тихо вывез в лес. Похоже на бред, если подумать. Но сама она никак не могла сюда прийти. Никаких воспоминаний, кроме того, как она легла спать, не осталось. Да и Кроциус последовал бы вслед. От нахлынувшего стыда заалели кончики ушей. Как она могла? Хотелось рвать на себе волосы. Нет, ей не стоит брать в руки и бокала вина, чтобы еще что-нибудь не выкинуть. Что-то настолько глупое, после которого она больше не сможет смотреть ему в глаза и просто уйдет жить в лес. Подождите-ка… Может быть, она ходила во сне и подсознательно убежала? Нет, тогда Кроциус бы точно последовал за ней, это точно. Но нет, никого вокруг, и только глухой звук постепенно становился все громче. Значит, она шла в правильном направлении.

В пейзаже ничего не изменилось, все те же деревья, дурман-трава да мох, покрывающий стволы, и создающий впечатление лесного уюта. Деревья сцеплялись кронами, будто здороваясь, и едва слышно шептали что-то на своем языке так, что если закрыть глаза, казалось, что стоишь на морском берегу. Стук становился все громче, и она все шла, шла… Даже не надеясь на спасение, а готовясь, чуть что, бежать без оглядки.

«Никто тебя не найдет…» - вдруг тихо-тихо раздалось в голове. А что будет, если поговорить с этим голосом?

- Кто ты? Это я сама с собой говорю?

Смех звучал будто бы издалека, да вот только раздавался прямо в голове. Яхмес схватила ладонями лоб, помассировала виски.

«Тссс… Тихо» - вдруг предупредил голос. Ритмичный стук прекратился. Яхмес замерла, будто в ожидании. Но чего? Через некоторое время снова возобновился. Так стало зябко, будто порыв ветра проморозил кожу до самых костей. Ноги ныли, и Яхмес, сказать по правде, тоже хотелось ныть. Вся ситуация давно вышла из-под контроля с той самой секунды, как она открыла глаза. На голову капнуло. Снова, как на нос, упала капелька с листьев. Ликая поежилась.

- Ты здесь?

«Тихо, говорю!» - прокричал голос, испугав Яхмес так, что она присела на корточки и заозиралась по сторонам. Стук снова прекратился. Как будто кто-то… колол дрова? И как только слышал ее слова, прекращал работу. Но если там ее похититель? И как узнать, хороший там человек или плохой? На расчудесный неизвестный голос надеяться не приходилось. И ее мучила смутная догадка, что мысль насчет ее прошлой семьи внушил ей этот голос. Что это и какой природы? Он точно пришел извне, и сейчас с каждой репликой словно становился громче, предупреждая о чем-то. О чем?

Бесконечные вопросы разрывали ее и так запутавшуюся голову, но из всего этого в суматохе Яхмес поняла, что шуметь не стоит. Но как не посмотреть, кто там? Да и голос молчал, когда она шла в сторону звука. Встав на ноги и отряхнув платье, ликая нащупала через гладкую ткань что-то лежащее в кармане. Она ничего туда не клала. Поспешно достав предмет, хорошенько его разглядела. Старый знакомый – морион. Кристалл хищно блеснул черными гранями в серебре. Припомнить, как он оказался у нее, Яхмес не смогла. Может, машинально сунула в карман, когда собиралась в город. Повесив его на шею, она продолжила путь, скрываясь неизвестно от кого и ощущая комок нервов где-то у солнечного сплетения.

Наконец, стук раздался с соседней поляны, просто рукой подать. Что же там? Яхмес раздвинула ветки и перестала дышать. Лес встрепенулся, и его голос заменил голос тех, кто не мог издать и звука.

Посреди поляны стоял огромный пень, оставшийся от настоящего исполинского дерева. И вокруг него было много-много… людей. Все вместе они напоминали огромную шевелящуюся массу, точно муравьи, копошащиеся на трупике мыши, который однажды неизвестно откуда притащила Мэл. Грязные, обнаженные, все они шевелились, точно припадочные, в нелепых и рваных движениях, раскрывая немые рты. Они кричали. Они пытались кричать. Одни в ужасе, вторые с экзальтированным восторгом на лицах, третьи, потрясая скрюченными коряжками рук, бились в припадке, высовывая языки и кусая соседей.

Яхмес остолбенела. Закрыла рукой рот, страшась крика, что готов был вырваться наружу, и той тишины, в какой она оказалась. Эти существа кричали в гневе, кричали о помощи, но никто их не слышал, они рассказывали невидимым собеседникам истории, но никто им не верил, они бились в истерике, но никто не помогал. Могли ли они убежать? Да, скорее всего, но они не сделали и шага к спасению. Ноги ликаи подкосились, стоило ей еще детальнее рассмотреть происходившее на бесконечной поляне.