Заяц Ух и день рождения Ду-ду

Глава 17. Буря. Молитва совы.

Минула ночь. Утро было пасмурным, небо покрылось свинцовыми тучами, накрапывал мелкий дождик. Ух открыл глаза. На душе было сухо и горестно. В сердце зияла огромная рана. Но жизнь продолжалась, несмотря на случившееся. Она и не думала останавливаться, наоборот, летела вперёд, неся на своих волнах, новые события, укрыться от которых было невозможно. Задул сильный ветер. Волны в Лимпопо поднялись и со страшной силой стали биться о прибрежные скалы, стремясь выпрыгнуть на берег, добраться до небольшого лагеря и смыть его в глубины неспокойной реки. Они словно огромные, сторожевые псы, сидящие на цепи, выпрыгивали из воды и кидались к берегу, а как только длина сдерживающей цепи вытягивалась, возвращались обратно, но только лишь для того, чтобы набравшись сил начать всё с начала. С каждым разом волны становились все мощнее и подбирались все ближе и ближе, начиная касаться своим мелкими щупальцами - брызгами, спящих друзей. Ух мгновенно оценил обстановку, начинался шторм. Он вскочил и в два прыжка оказался возле друзей.

- Вставайте, вставайте! - кричал он, стараясь перекрыть вой ветра. - Вставай Топ, тормошил Ух медвежонка. Поднимайся Ду-ду, - кричал он, теребя слонёнка за хобот. Друзья стали просыпаться. Вчерашний день отнял у них все силы, поэтому сон был таким крепким, что они не почувствовали надвигающейся беды.

- Жора, Обжора, - кричал Ух, поднимайтесь! - Куля, Сова! Он перебегал от одного друга к другому, расталкивал и тормошил их. Но друзья со сна мало, что сознавали. Они всё ещё были во власти вчерашнего события, тоской отзывавшегося в их сердцах, а потому, не могли понять, что ещё более страшного может произойти. Первыми опомнились братья крокодилы.

- Воздушный шар, - воскликнули они и кинулись к аэростату. Поднявшийся ветер, грозил перейти в ураган. Он оторвал шар от земли, и со всей силы дёргал за верёвки, крепившие корзину к земле. Бац, лопнула, словно струна одна из верёвок. Жора успел её поймать, и чудовищным усилием, уперевшись ногами в землю удерживал, не давая корзине аэростата подняться над землёй. Бац, оторвалась вторая, и снова повезло. Обжора, следуя за братом, увидел случившееся и успел схватить её.

- Ду-ду, - закричали братья, - скорее, нам не удержать! Сила ветра была настолько мощной, что несмотря на усилия двух крокодилов, корзина начала постепенно подниматься над землёй, до предела натянув оставшиеся две верёвки. Братья прилагали неимоверные усилия, их мускулы на теле вздулись буграми, кожа натянулась настолько, что казалось ещё мгновение, и она лопнет, глаза налились кровью, а изо рта от напряжения пошла кровавая пена. Ду-ду, осознавший, грозившую опасность, бежал к шару, что есть силы, преодолевая силу ветра. Следом за ним мчался Топ. Хотя их движения вряд ли можно было бы назвать бегом. Ветер был настолько сильным, что слонёнок и Топ походили на бегунов из замедленной киносъёмки. И всё же, они медленно, но верно продвигались к цели. Куля, Ух, и Сова, вцепившись друг в друга, пытались небольшими шагами, двигаться к шару, стараясь не упасть под напором ветра, сила которого перерастала в ураган. Им пришлось пригнуться настолько низко, что создавалось впечатление, что они ползут, а не идут. К тому же возникшая ситуация осложнялась тем, что ветер поднял в воздух песок, мелкие камни, сухие листья, высохший тростник и разного рода сор. Это слепило друзьям глаза, и дезориентировало их. Вдобавок ко всему, крапающий дождь усилился и превратился в ливень, пошёл град. Лимпопо вздыбилась, и с рёвом швыряла громадные волны, на берег, стремясь проглотить, всё, что встанет у неё на пути. Казалось, природа сошла с ума! Наконец слонёнку с Топом удалось добраться до аэростата. Первым делом, Ду-ду ухватившись хоботом за корзину, постарался прижать её к земле. Приложив чудовищное усилие, ему это удалось, но всего лишь на одно мгновение. Ветер с удвоенной силой потянул шар вверх. Однако этого мгновения было достаточно, чтобы Жора с Обжорой поудобнее перехватили верёвки, а Топ успел схватить третью, лопнувшую верёвку. Но, увы, силы были неравны, медленно и неумолимо шар вместе с корзиной поднимался вверх.

- Ааааа!!! - зарычал медвежонок, и сделав невероятное вновь притянул корзину к земле. Слонёнок, благодаря усилиям Топа, получил возможность ухватиться за неё как следует. Он подтащил корзину к себе хоботом, схватился за край передними лапами и навалившись всем весом старался прижать и удерживать возле земли. Этот манёвр позволил ему, в тот момент, когда порвалась четвертая верёвка, не дать корзине сорваться и улететь в небо вслед за тянущим её туда воздушным шаром. Однако одно из креплений связывающих шар с корзиной лопнуло, и друзья поняли, ещё немного, и их усилия в попытке спасти аэростат будут бесполезны. Неистовый ветер, оторвёт шар от корзины, и тогда пиши, пропало, они надолго застрянут возле этих проклятых скал. А если нарастающий ураган перерастёт в смерч, то расставание с ёжиком будет коротким, они все погибнут.

Ух несмотря ни на что, старался двигаться к аэростату. Он понимал, что друзьям нужна помощь, что удержать шар будет крайне сложно, если это вообще получиться. Но попытаться нужно, иначе им грозит беда. Слева от Уха, пригнувшись, старалась преодолеть силу ветра Сова, а рядом с ней напрягал все свои мускулы Куля. Друзья, совершали героические усилия. Шаг за шагом они двигались в нужном направлении. По крайней мере, так им казалось. Тучи на небе стали чёрными, и на землю среди белого дня опустилась ночь. Ориентироваться в таких условиях было просто невозможно. Когда Ух сделав ещё один шаг, упёрся в скалу, он понял, сбились с пути. Аэростат был по правую сторону метрах в ста. Но был ли он всё ещё там, этого Ух уже не знал. Всё, что заяц мог видеть и слышать, так это свой нос, и вой ветра. Изо всех сил он подтянул к себе державшуюся за его за лапу Сову, и наклонившись к ней как можно ближе прокричал: