Зазеркалье судьбы

6

Глава 6: Вызов Королевы
Лили сидела на скрипучем стуле, пытаясь сосредоточиться на словах учительницы химии, но каждое её движение, каждый вдох сопровождался острым осознанием того, что она находится в чужой, непривычной шкуре. Одежда Розы, хоть и была максимально приближена по размеру, всё равно сидела на ней как-то не так. Волосы, небрежно собранные в хвост, постоянно выбивались, но Лили не позволяла себе их поправить — Роза, судя по её описанию, не слишком заботилась о внешнем виде.
Встреча с Артемом у шкафчика стала первым серьезным испытанием. Лили ощутила, как к горлу подкатывает раздражение. Привыкшая к тому, что её присутствие вызывает трепет, а не насмешки, она с трудом сдерживалась.
"О, смотрите, кто пришел", — протянул Артем, подходя слишком близко. Его глаза изучали её с той же странной, почти голодной насмешкой, о которой говорила Роза. — "Наша книжная крыса. Что, опять зачиталась до потери пульса и забыла, как выглядеть прилично?" Он вытащил из её рюкзака какой-то старый детектив, потрепанный и зачитанный до дыр. "И это ты читаешь? Господи, Розочка, ну и вкус у тебя".
Он собрался швырнуть книгу, но Лили, не задумываясь, резко выхватила её. "Не трогай мои вещи", — её голос прозвучал жестче, чем она ожидала, в нём послышался стальной звон, который она обычно использовала для прислуги или надоедливых ухажеров.
На лице Артема мелькнуло искреннее удивление, затем оно сменилось раздражением, а потом и каким-то новым интересом. Он как будто пытался расшифровать её. "Ого, посмотрите! Крыса зубы показывает? Совсем осмелела?" Он усмехнулся, его друзья за спиной хихикнули, но уже не так уверенно. "Или решила, что каникулы тебе храбрости прибавили? Поняла, что если не за себя, то никто?"
"Это не твоё дело, что я решила", — отрезала Лили, пытаясь пройти мимо него.
Артем преградил ей путь, прислонившись к шкафчикам. "О нет, моё. Ты же наша местная забава, Розочка. Куда же мы без тебя?" Он толкнул её плечом, заставив отступить. "Ну что, пойдёшь к своему очкарику Максиму жаловаться? Или сегодня героиней решила побыть?"
Упоминание Максима, единственного друга Розы, вызвало у Лили лёгкий укол. Она не знала, что ответить. Что бы сделала Роза? Скорее всего, промолчала бы, сжалась и заплакала позже. Но Лили не умела молчать, её гордость не позволяла. Она глубоко вдохнула. "Лучше к Максиму, чем к таким как ты", — процедила она, и быстрым движением, неожиданным для Артема, проскользнула мимо него, направляясь в сторону класса.
Артем какое-то время смотрел ей вслед, его ухмылка сползла с лица, сменившись задумчивым выражением. Он почесал затылок. "Что это с ней?" — пробормотал он своим приятелям. — "Совсем от рук отбилась... или... что-то в ней изменилось". Один из его друзей попытался что-то сказать, но Артем лишь махнул рукой, продолжая смотреть в сторону, куда ушла "Роза".
Лили шла по коридору, чувствуя, как колотится её сердце. Она справилась. Справилась с первым натиском. Но это было только начало.
На остальных уроках "Роза" вела себя непривычно. Она отвечала на вопросы учителей, иногда даже опережая их, чем вызывала их удивление и порой раздражение. Лили, в отличие от Розы, никогда не боялась внимания и всегда была одной из лучших учениц. Она не пряталась за книгами, а внимательно слушала, задавала вопросы, а на литературе даже вступила в спор с учителем по поводу интерпретации одного стихотворения. Одноклассники перешёптывались, бросая на неё любопытные взгляды. Некоторые из тех, кто обычно смеялся над ней, теперь выглядели сбитыми с толку, не зная, как реагировать на эту новую "Розу". Атмосфера в классе стала немного напряженной.
На большой перемене, когда большинство учеников высыпали во двор, Лили направилась в библиотеку, зная, что там, скорее всего, найдет Максима. Он сидел за столом в дальнем углу, склонившись над учебником физики, в его очках отражался свет лампы. Он был таким, как описала Роза – тихий, погруженный в себя, незаметный.
Лили подошла к нему. "Привет, Максим", — сказала она, стараясь придать голосу привычную мягкость Розы, но её собственный уверенный тон всё равно пробивался наружу.
Максим поднял голову, его глаза за стеклами очков расширились от удивления. Он выглядел так, будто увидел привидение. "Роза? Ты... ты рано сегодня. И выглядишь как-то... по-другому". В его голосе прозвучало искреннее беспокойство. Он оглядел её с головы до ног, словно пытаясь найти что-то неуловимое, что могло бы объяснить эту метаморфозу.
"Просто устала от всего", — вздохнула Лили, садясь рядом. Она посмотрела на него. В его глазах не было ни грамма насмешки, только искреннее волнение и какая-то скрытая преданность. Это было странно и непривычно. В её мире такого не существовало. Там, где она была Лили, все хотели что-то от неё, а здесь... здесь он просто был, рядом, предлагая свою поддержку, не требуя ничего взамен.
"Я видел, как Артем... — Максим нахмурился, его взгляд был полон сочувствия. — Он опять к тебе приставал? Ты как? Всё в порядке?"
Лили кивнула. "Всё нормально. Я справилась". Она почувствовала странное тепло от его заботы. Это было непривычно, но не неприятно. "Знаешь, Максим... иногда хочется просто исчезнуть". Она говорила о Розе, но слова звучали так, будто она говорила о себе. В этот момент она вдруг ощутила чужую боль, чужую усталость от постоянных нападок.
Максим посмотрел на неё с пониманием. "Я знаю. Но ты не одна, Роза. Помни об этом". Его слова были простыми, но звучали очень искренне. Он протянул ей наполовину съеденное яблоко. "Держи. Вижу, ты снова не завтракала".
Лили взяла яблоко, чувствуя, как внутри неё что-то меняется. Этот мальчик... он был особенным. Настоящим.
Именно в этот момент, когда Лили почувствовала эту необычную поддержку, что-то заставило её поднять глаза. В проеме двери библиотеки стоял Артем. Его взгляд был прикован к ним. Не к Максиму, а к "Розе". Этот взгляд был полон той же насмешки, но в нём теперь читалась и какая-то новая, злобная сосредоточенность, даже что-то вроде ревности. Он видел её рядом с Максимом, видел, как они разговаривают, как Максим предлагает ей яблоко. В его глазах вспыхнул огонь, и Лили ясно почувствовала: этот Артем не просто издевается. Он злится. И этот новый виток его злости был направлен прямо на неё, на "Розу", которая только что осмелилась ему ответить, а теперь сидела рядом с тем, кто всегда был её защитником. Лили, не сдержавшись, встретилась глазами с Артемом, позволила уголкам своих губ изогнуться в едва заметной, надменной ухмылке, и, с легким, почти небрежным движением, подмигнула ему. Дерзко. Вызывающе. Словно говорила: "Что? Не ожидал? А вот так!".
Внутри Артема все перевернулось. Его мозг, привыкший к определенной реакции, к страху, к покорности, не мог обработать этот неожиданный ответ. Ухмылка? Подмигивание? Это была не Роза. Это было что-то новое, что-то, что выбивало его из колеи, заставляло чувствовать себя не ловким хулиганом, а каким-то посмешищем. Он почувствовал, как к лицу приливает жар, его кулаки невольно сжались.
Лили же, не дожидаясь его реакции, снова перевела взгляд на Максима, как будто Артем был просто досадной мухой. "Так на чем мы остановились?" — спросила она Максима, её голос был ровным, без единой дрожи, хотя внутри у неё всё ещё колотилось от адреналина. — "Ты говорил, что хочешь пойти в библиотеку после уроков?"
Максим, всё ещё пребывающий в легком шоке от произошедшего, кивнул, его очки чуть съехали на нос. "Д-да. Хотел взять новую книгу по физике". Он посмотрел на Лили с неприкрытым изумлением, затем его взгляд скользнул к двери, где всё ещё стоял Артем, как пригвожденный.
Артем, скрипнув зубами, резко развернулся и вышел из класса, его приятели поспешили за ним, переглядываясь. Они никогда не видели его таким растерянным.
Лили позволила себе едва заметную победную улыбку. Первая битва выиграна. Но она знала, что это лишь начало. Жизнь Розы оказалась гораздо сложнее, чем просто "скучная". Это был настоящий вызов. И, к её удивлению, весьма увлекательный. Она не была готова к тому, что играть Розу окажется так интересно.