Зазеркалье судьбы

13

Глава 13: Внутренний разлом Артема
Слова Лили, холодные и отточенные, как лезвие, вонзились в Артема. "Номер шестнадцать", "слишком предсказуем", "я твоей стать точно не смогу". Каждое слово было унижением, публичным, несмотря на отсутствие других свидетелей. Буфет был полон, и каждый, кто видел их, теперь мог бы стать распространителем этой унизительной правды. Он, Артем, школьный король, привыкший крушить и доминировать, был так просто отфутболен.
В другой ситуации он бы взорвался. Набросился бы, сломал бы, уничтожил. Но сейчас… сейчас внутри него происходило нечто странное. Ярость от унижения клокотала, но удивительным образом она сочеталась с почти приятным, головокружительным ощущением. Нашёлся кто-то. Кто-то, кто не просто не испугался, а смог его унизить. Заставить его почувствовать себя мелким, предсказуемым. И, что самое шокирующее, он вдруг осознал, что готов подчиниться. Готов склониться.
Это его рвало на части. Артем не мог понять, что происходит. Вся его жизнь строилась на власти, на страхе, который он внушал. А теперь эта девчонка, эта Роза, которую он так долго топтал, одним взглядом, одним словом перевернула его мир. Она была неприступной, дерзкой, и именно это сводило его с ума.
Его глаза, горевшие от злости и чего-то ещё, бегали по её лицу. Он видел эту насмешливую усмешку, этот ледяной блеск в глазах, и вместо того, чтобы хотеть стереть её с лица земли, он чувствовал... притяжение. Неудержимое.
Он понимал, что она играет. Понимал, что она манипулирует им. Но даже это не имело значения. Ведь она была единственной, кто посмел. Единственной, кто мог. И он понимал, что готов согласиться быть шестнадцатым в её списке. Готов принять любые её условия. Лишь бы быть там. Лишь бы быть рядом с ней, чувствовать её внимание, даже если это внимание было пропитано презрением.
"Ты..." — начал Артем, его голос был хриплым, он пытался найти слова, которые могли бы выразить весь этот внутренний хаос. Он сделал шаг к ней, затем ещё один. Теперь они стояли совсем близко. Он чувствовал её запах – нежный, едва уловимый, и это лишь усиливало его странное желание.
Лили не отступила. Её взгляд был прикован к его лицу, она наблюдала за ним, словно ученый за подопытным образцом. Она видела эту борьбу внутри него, эту бурю эмоций, и поняла, что её ставка сыграла. Он был сломлен. Не физически, но морально, и это было гораздо важнее.
"Я?" — Лили подняла бровь, её голос был мягким, почти ласковым, но в нём сквозила опасность. — "Я — это твой новый кошмар, Артем. И твоя новая одержимость. Выбирай".
Артем сделал последний, решительный шаг. Его рука снова потянулась к ней, но на этот раз не с намерением схватить, а словно чтобы коснуться, убедиться в её реальности. Он смотрел в её глаза, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, хоть малейший намёк на то, что это не жестокая игра.
"Я... я выбираю", — прошептал Артем. Его голос звучал как признание в поражении, но в то же время в нём была странная решимость. "Я согласен. На всё".
Лили почувствовала лёгкое ликование. Победа. Чистая и безоговорочная. Но ей нужно было закрепить результат. Она знала, что такие, как Артем, легко отступают, но так же легко возвращаются.
"Хорошо", — произнесла Лили, её голос был сухим, деловым. Она выдержала паузу. "Тогда тебе нужно доказать. Не мне. Себе. И всем остальным".