Зазеркалье судьбы

38

Глава 38: Холодная война
Лили приняла вызов. Записка Артема, его "Я жду тебя. В 9:00. Хозяйка", и этот чертов латте, который он, очевидно, заказал для неё, были прямым объявлением новой игры. И она не собиралась проигрывать. Она пришла в его кабинет точно в девять, набросив на лицо маску абсолютного равнодушия.
"Доброе утро, Лилиана Сергеевна", — Артем поднял взгляд от экрана, его глаза сверкнули. Он выглядел безупречно в дорогом костюме, и от него исходила аура силы, которая могла бы сломить кого угодно. Но не её.
"Доброе утро, Артем", — ответила Лили, даже не пытаясь скрыть холод в своём голосе. — "К чему это приглашение? У меня много работы".
Артем лишь усмехнулся, откидываясь на спинку кресла. "Я подумал, что мы могли бы обсудить ваш первый проект. И, возможно, обменяться мнениями о том, как вы справляетесь с ролью 'хозяйки', находясь в моей клетке".
Лили почувствовала, как по ней пробежала дрожь, но её лицо осталось невозмутимым. "Моя роль 'хозяйки' не требует обсуждений. А вот что касается проекта, я готова его взять. Но только если мы будем говорить исключительно о работе".
Так началась их холодная война. На работе они были образцовыми коллегами, иногда даже казалось, что они прекрасно ладят. Артем проявлял себя как блестящий руководитель: требовательный, но справедливый, способный вдохновить и показать путь. Лилиана была не менее одаренным аналитиком, её идеи были смелыми и эффективными. Они демонстрировали потрясающую синергию в деловых вопросах.
Но за пределами рабочих задач между ними висело невысказанное напряжение. Артем по-прежнему следил за ней, но теперь делал это открыто. Его взгляд всегда был на ней. Он приходил на обед в её кабинет, принося еду из дорогих ресторанов, даже если Лили пыталась отказаться. "Это часть контракта, Лилиана. Кормление 'хозяйки' за мой счёт", — мог он бросить с усмешкой.
Лили отвечала на его уколы с той же язвительностью. Она отказывалась от его личных предложений пообедать за пределами офиса, постоянно напоминала о рабочих границах. Она подчёркнуто общалась со всеми сотрудниками, кроме него, демонстрируя, что он для неё лишь начальник, не более.
Она видела, как он ревнует, когда она разговаривает с коллегами-мужчинами, но он больше не устраивал скандалов. Теперь он действовал тоньше. Стоило Лили задержаться после работы, чтобы обсудить что-то с коллегой, как Артем тут же появлялся рядом, предлагая подвезти её домой, или же вызывал своего водителя, чтобы тот "позаботился о безопасности" Лилианы Сергеевны. И коллеги, видя его мрачный взгляд, быстро ретировались.
Лили чувствовала его контроль, но теперь это была не просто одержимость. В ней чувствовалось что-то новое – зрелое, рассчитанное. Он не давил на неё напрямую, но обкладывал со всех сторон, создавая условия, в которых она не могла от него уйти. Она была в его компании, в его городе, под его постоянным, но внешне безобидным надзором.
Однажды, сидя в своём кабинете поздно вечером, Лили получила электронное письмо. Отправитель: Артем Морозов. Тема: "Наше прошлое". Она открыла его. Внутри была всего одна строка: "Помнишь, как ты назвала меня 'хвостиком'? А ведь я твой 'волк'".
Лили закрыла письмо, её сердце бешено колотилось. Эта игра была далека от завершения.