Зазеркалье судьбы

39

Глава 39: Встреча на нейтральной территории
Письмо Артема, короткое и ёмкое, словно электрический разряд, пронзило Лили. "Помнишь, как ты назвала меня 'хвостиком'? А ведь я твой 'волк'". Это было не просто напоминание о прошлом, это был ультиматум, вызов. Он говорил ей: я помню всё. Я здесь. И я тот, кого ты не можешь контролировать.
Лили не ответила. Не могла. Что сказать? "Да, помню, и боюсь тебя до дрожи"? Или "Забудь"? Оба варианта были бы слабостью. Она заперлась в себе, ещё больше погрузившись в работу. Дни тянулись, наполненные отчётами, встречами, но каждая минута была пронизана осознанием его присутствия.
Артем, похоже, понял её молчание как ответ. Он не настаивал, не посылал больше таких писем. Но его поведение стало ещё более настойчивым, хотя и внешне безупречным. Он присутствовал на всех совещаниях, где была Лили, его взгляд постоянно скользил по ней. Он контролировал каждый её проект, давал ценные, но порой слишком навязчивые советы.
Однажды, в конце рабочей недели, когда Лили уже собиралась домой, её личный ассистент, Эмили, робко постучала в дверь.
"Лилиана Сергеевна, господин Морозов просил передать, что он ждёт вас у выхода. Он хотел бы обсудить планы на следующую неделю, и считает, что это лучше сделать за ужином".
Лили стиснула зубы. Обсудить планы за ужином? Это был не рабочий запрос. Это была команда. Приглашение на свидание, замаскированное под деловую встречу.
"Передай господину Морозову, что у меня другие планы", — холодно ответила Лили.
Эмили замялась. "Простите, Лилиана Сергеевна, но господин Морозов также просил передать, что он уже забронировал столик в ресторане 'The Shard' на крыше. И что этот ужин – не предложение, а обязательная часть вашего проекта по развитию международного сотрудничества".
Лили вскинула брови. Хитро. Он использовал их текущий проект, чтобы сделать это "обязательным". Это было слишком. "Что ж, хорошо", — ответила Лили, поднимаясь. — "Передай, что я буду".
Она знала, что у неё нет выбора. Идти на открытый конфликт на работе, когда она так зависела от этой позиции, было безумием. Она надела своё самое строгое, но элегантное чёрное платье. Ей нужно было выглядеть безупречно, чтобы показать ему, что она не сломлена.
Ресторан "The Shard" был одним из самых эксклюзивных мест в Лондоне, с панорамным видом на город. Артем уже ждал её у столика у окна. Он встал, когда она подошла, его взгляд скользнул по ней, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на восхищение. Но Лили не обратила на это внимания.
"Добрый вечер, Артем", — сказала она, присаживаясь напротив него.
"Добрый вечер, Лилиана", — ответил он, его голос был мягче, чем обычно, но в нём всё ещё слышалась властность. — "Как прошла ваша неделя?"
Ужин начался с разговоров о работе. Они обсудили детали проекта, стратегии развития, потенциальные риски. Артем был великолепен в роли бизнесмена – его аналитический ум, его дальновидность и хватка были поразительны. Лили не могла не признать его гений. Он действительно превратился в кого-то невероятного.
Но когда официант убрал тарелки, Артем откинулся на спинку стула, его взгляд стал другим. Более личным.
"Мы не только здесь, чтобы обсуждать работу, Лилиана", — сказал он, его голос был низким. — "Я хочу поговорить о нас. О нашем прошлом. И о нашем будущем".
Лили почувствовала, как её тело напряглось. Вот оно. Самое неприятное началось.
"Нет никакого 'нас', Артем", — холодно ответила она. — "Есть только 'ты' и 'я'. И теперь мы коллеги. Не более".
Артем лишь усмехнулся. "Ты до сих пор пытаешься это отрицать? После всего, что произошло? После того, как ты сбежала, а я нашёл тебя? После того, как ты оказалась в моей компании, в моём городе?"
Он наклонился вперёд, его глаза сверлили её. "Я не изменю того, что было. И не изменю того, что будет. Ты можешь сколько угодно пытаться отрицать, но между нами всегда будет связь. Та, которую ты сама когда-то разбудила. И которая не даст тебе покоя".
Лили посмотрела на него, на его уверенное, властное лицо, на огонь в его глазах. Она знала, что он не шутит. Он был прав. Их игра не закончилась. Она только меняла формы. И теперь она была на его территории.