Зазеркалье судьбы

64

Глава 64: Неравный бой
Артем начал действовать тонко, методично, шаг за шагом разрушая мир Ильи. Первым делом, в маленьком городке начали ходить странные слухи о самом Илье. Неожиданно всплыли нелицеприятные истории из его прошлого, которые, казалось бы, давно были забыты или никогда не существовали вовсе. Мелкие провинциальные скандалы, преувеличенные до масштабов катастрофы, начали подрывать его репутацию учителя. Родители, до этого доверявшие Илье, стали забирать своих детей из его класса.
Затем начались проблемы с работой. Проект в бизнес-инкубаторе, которым Илья так гордился и в котором Лили помогала ему, столкнулся с невидимыми препятствиями. Поставки задерживались, финансирование "замораживалось", партнёры отказывались от сотрудничества без объяснения причин. Илья, привыкший к честным правилам игры, был в замешательстве. Он метался, пытаясь понять, что происходит, но каждая его попытка лишь усугубляла ситуацию.
Лили наблюдала за этим с нарастающим ужасом. Она видела, как Илья меняется. Улыбка исчезла с его лица, его добрые глаза наполнились тревогой и усталостью. Он переставал спать, постоянно звонил куда-то, пытаясь решить проблемы. Илья не был бойцом в этом мире невидимых ударов. Он был слишком честен, слишком чист для такой игры.
Лили не рассказывала ему про Артема. Она не могла. Как объяснить этот безумный, сюрреалистический кошмар? Как сказать, что за всем этим стоит человек, который разрушит их жизнь из-за своей болезненной одержимости ею? Он бы не поверил. Или, что ещё хуже, её рассказ лишь навредил бы Илье ещё сильнее, втянув его в мир, из которого она сама пыталась сбежать. Но она понимала, что происходит. Она чувствовала почерк Артема в каждом ударе, в каждой подставе. Это было его фирменное, изощренное уничтожение.
Однажды вечером, Илья пришёл к Лили, совершенно сломленный. Его глаза были красными, а плечи опущены.
"Лилиана", — прошептал он, опускаясь на стул. — "Я не понимаю. Меня отстранили от преподавания. Проект рушится. Люди отворачиваются. Я... я не знаю, что делать. Всё, что я строил, рассыпается".
Лили подошла к нему, обняла его, её сердце сжималось от боли. Он был таким добрым, таким наивным. И Артем уничтожал его именно за это.
"Я знаю", — тихо сказала Лили, гладя его по волосам. В этот момент она почувствовала, как её прежняя решимость сбежать и построить новую жизнь трансформировалась во что-то другое. В ней рождался новый, холодный план.
Артем не остановится, пока не получит то, что хочет. И Илья, её светлый, добрый Илья, был лишь пешкой в его безумной игре. Она не могла позволить ему быть жертвой.