Здравствуйте, Ваше сиятельство!

Глава 9. «Хитри, отступай, играй, и кружись…»

После того как служанка, с легким шорохом юбок, покинула комнату, в дверном проеме появился заспанный Эндрю, его волосы были растрепаны, а глаза еще не до конца проснулись.

- Господин граф! — произнес камердинер, оглянувшись с подозрением на входную дверь, словно опасаясь, что кто-то может подслушать. — Какие у вас будут распоряжения?

- Для начала подежурь у меня в спальне. Я хочу спокойно совершить утренний моцион. Если без меня принесут завтрак, пусть оставят на столе и уходят. Никаких лишних людей в моих покоях!

- Будет сделано, Ваше Сиятельство! — с готовностью ответил Эндрю, ставя стул на проходе к туалетной комнате. Он сел так, что любому с первого взгляда было ясно: граница на замке.

Когда я вернулась из душа, завтрак уже стоял на столе, словно щедро накрытый для королевского пира. Мне принесли две креманки с паштетами, одну с джемом, маслёнку с мягким, ароматным маслом, тарелку с горячей кашей, сливочник, чай, воду, свежий хлеб и яичницу из трёх яиц, которая еще слегка парила.

- Садись, будем завтракать! — кивнула я Эндрю в сторону стола, указывая на изобилие.

- Я не могу! Это же ваш завтрак! — замахал на меня руками камердинер, словно пытаясь оттолкнуть от себя мысль о том, что он может сесть за один стол с графом. — Я потом! Позднее, на кухне что-нибудь перехвачу.

- Садись! — надавила я голосом, постепенно учась приказывать. Если это теперь мой мир, то надо привыкать к его правилам. — Я два раза не повторяю.

Я оставила себе кашу, креманку с джемом и чай, а остальное отдала Эндрю. Этим маневром я убила сразу двух короткохвостых животных — накормила камердинера и создала для повара легенду о моем здоровом мужском аппетите. Парни в моем возрасте обычно едят много, а в меня, особенно с утра, больше, чем тарелка с кашей, не влезает.

Пока мы завтракали, я дала Эндрю целую кучу ЦУ (ценных указаний). Первым делом он должен был позаботиться о моей безопасности и найти стражников для несения службы у моих покоев. Мы с камердинером решили, что стражники должны сменяться каждые четыре часа. А стоять на посту они вполне могут и по одному.

Следующим шагом должен был стать поиск портного. Не могу же я все время ходить в одних штанах и рубашке. И лучше всего не приглашать портного в замок, а безопаснее будет отправить в город кого-нибудь с моими мерками. А то еще мастер кройки и шитья при примерке нащупает, что я не мужчина. И тогда мне будет не до смеха.

А ещё бы я хотела получить в личное пользование все финансовые книги. Но с этим вопросом мне, наверное, самой придется пойти к старой графине. Я решила, что пойду к ней завтра, если она сама сегодня не придет с проверкой того, как я устроилась.

Эндрю решил пока поставить у моих покоев Фрэнка, а самому по-быстрому скататься в город, чтобы найти портного и лично нанять охрану. Местным служивым людишкам старый камердинер не доверял, потому что у них тут были годами сложившиеся связи и родственные отношения. А если прибавить привычку подчинения старой графине, то смысла в такой охране точно не будет.

На том и порешили. Эндрю сразу поставил Фрэнка на пост с указанием пускать ко мне только бабку.

Мария прибежала сама, как ветер, с горящими глазами. Ей срочно надо было поделиться со мной новостями.

Из ее болтовни я узнала, почему бабка не рада моему приезду. Она очень любила своего младшего сына, отца Антуана и Анэтты. А он пошел против ее воли и женился на дочери обедневшего захолустного дворянина. Тогда графиня Элеонора вычеркнула сына из своей жизни и запретила появляться в родовом поместье. Старший брат поддержал решение матери, и младшему брату вместе с молодой женой пришлось уехать. Как я поняла, он не сильно смог разбогатеть, но содержал свою семью на должном уровне. Раз мог позволить себе нанять для сына камердинера.

А ещё, у госпожи Элеоноры, оказывается, имелся молодой любовник. Бабка на старости лет пустилась во все тяжкие.

Потом Мария поведала мне о скандальных отношениях поварихи и конюха. О том, как толстуха чуть ли не каждое утро, приревновав к очередной служанке, гоняется за ним с поварешкой в руках. И много ещё о чем.

Под свое бесконечное щебетание Мария вытащила и разобрала из шкафа все вещи старого графа. При этом подняв тучу пыли и заставив меня чихать.

Из всего количества графских вещей я выбрала и тут же натянула на себя мягкие домашние штаны, такую же рубашку и накинула сверху длинный мужской халат. Штанины и рукава рубашки пришлось закатать. В таком виде я выглядела как шпана. Но все это безобразие удачно прикрылось халатом. Я даже стала выглядеть помощнее.

Эндрю же забрал мою единственную одежду и отправился с ней в город. Мы подумали и решили сшить весь мой гардероб, опираясь на одежду, которая была на мне во время путешествия и более-менее мне подходила.

Мария все остальные вещи связала в узлы и утащила на хозяйственный двор. С моими указаниями, что это все, если кому надо, можно перешить или пустить на всякие-разные надобности.

Правда, унесла она не все. Я вот не подумала о днях женских недомоганий, а Мария сразу сообразила. Все более-менее подходящее для использования в гигиенических целях, моя хозяйственная служанка оставила в шкафу, сказав, что позднее все порежет на лоскутки.

Я испугалась, что на этом моменте проколюсь. Оптимистично настроенная Мария поспешила меня успокоить, пообещав что-нибудь придумать.

Скорей бы уж объявился настоящий Антуан! Я всё ещё не теряла надежды на то, что он жив. И что мне удастся без больших потерь продержаться до его появления.

Глава 10. «На войне, как на войне!»

Старуха вернулась где-то через полчаса. Следом за ней, с толстыми книгами в руках, в мою «келью» завалился сорокалетний крепыш, одетый в шикарный сюртук хорошего покроя и явно дорогие штанишки.