Здравствуйте, я ваш император!

Глава десятая

— Ни­колай Пав­ло­вич, я до­ма! — я с ог­ромным удо­воль­стви­ем ки­нула клю­чи в ва­зоч­ку и по­веси­ла но­вень­кое паль­то на крю­чок в ви­де рыб­ки. Мне ник­то не от­ве­тил. Я нем­но­го за­бес­по­ко­илась — ес­ли бы он ушёл гу­лять, то на­писал бы мне смс. Да и ку­да? Он ед­ва-ед­ва оп­ра­вил­ся от прос­ту­ды. Стран­но.

      Я заш­ла на кух­ню и чуть не вскрик­ну­ла от не­ожи­дан­ности. Ни­колай сто­ял, скрес­тив ру­ки на гру­ди, и смот­рел в ок­но, где мяг­ким све­том го­рели фо­нари, и на до­рож­ки мяг­ко и бес­шумно ло­жил­ся снег. Он не обер­нулся на мои ша­ги, лишь чуть кач­нул го­ловой, буд­то прис­лу­шива­ясь.

      — А, — ска­зал он пос­ле не­дол­го­го мол­ча­ния. — это вы. Прос­ти­те, я вас не ус­лы­шал. За­думал­ся, мад­му­азель Ве­ретин­ская.

      — О, ни­чего страш­но­го, — я в удив­ле­нии при­под­ня­ла бро­ви. Он и не ус­лы­шал? Пло­хо ве­рит­ся.

      — Ско­ро день Свя­того Ва­лен­ти­на, — нег­ромко за­метил он, всё так же гля­дя в ок­но. - Я слышал об этом по говорящему ящику. Что это?

      — Праздник. День Влюблённых, или что-то вроде того. Не интересовалась его историей, если честно. Ну, парочки встречаются, окружают себя всякой романтикой. Честно, не знаю, как вам это описать, я не праздноваала,  — поведла я, наливая себе чай.  — А что?

       — Было бы интересно справить, но... как друзьям. Сами понимаете, — его глаза странно заблестели, а голос чуть изменился, что было необычно для подобной ситуации. — Вы и сами говорили, что вам не с кем. 

       — Вер­но, — кив­ну­ла я, пло­хо по­нимая, за­чем он обо всём этом вспом­нил и вообще заговорил.

      — Я… — Ни­ке обер­нулся и взял ме­ня за пле­чи, заг­ля­дывая в гла­за. — Я хо­тел бы, что­бы вы про­вели этот праз­дник со мной, ес­ли вы, ко­неч­но, не сочтёте это за глупость и нелепость. Быть может, я бы устроил вам некий сюрприз? Лучше преобщусь к нынешним веяниям и подниму вам настроение после нелёгкого дня. Вы ведь не против?

      — Не про­тив, — вы­дох­ну­ла я. Ни­колай Пав­ло­вич по­мед­лил, за­тем вдруг по­тянул­ся к мо­им гу­бам. Зас­тыл в нес­коль­ких мил­ли­мет­рах от них, за­тем мол­ча при­жал ме­ня к се­бе и по­ложил го­лову мне на пле­чо.

      — Прос­ти­те, — про­бор­мо­тал он. — прос­ти­те.

      — Всё в по­ряд­ке, — я не сов­сем по­нима­ла, что про­ис­хо­дит, а по­тому соч­ла всё иг­рой взбу­дора­жен­но­го ут­ренним сном соз­на­ния.

      — Да, ко­неч­но, — быв­ший им­пе­ратор от­пустил ме­ня и сно­ва от­вернул­ся к ок­ну, да­вая по­нять, что раз­го­вор окон­чен. Че­рез па­ру ми­нут он и вов­се ушёл, ос­та­вив ме­ня раз­мышлять над при­родой об­ма­на зре­ния.

***

      За весь ве­чер он так и не вы­шел из сво­ей ком­на­ты. Я уг­ля­дела в этом не­кото­рую стран­ность, но ка­кого-то оп­ре­делён­но­го зна­чения это­му не при­дала. На удив­ле­ние, спать мне не хо­телось, хо­тя я чес­тно пош­ла к се­бе в по­лови­ну один­надца­того. Я про­бова­ла счи­тать овец, рус­ско-ту­рец­кие вой­ны, Лю­дови­ков, а за­тем и съ­ез­ды КПСС, но сон всё не шёл. Про­мучив­шись так с час, я вста­ла и от­пра­вилась на кух­ню, да­бы за­варить се­бе чаю. И уж ко­го я там не ожи­дала уви­деть, так это мо­его Ни­ке. Он си­дел за сто­лом и мел­ки­ми глот­ка­ми пил ко­фе, бес­цель­но гля­дя пе­ред со­бой.

      — Вам то­же не спит­ся? — мяг­ко спро­сил он, ог­ля­дыва­ясь на ме­ня.

      — Не спит­ся, — кив­ну­ла я, са­дясь ря­дом.

      — Стран­но, не на­ходи­те? — уточ­нил Ни­колай Пав­ло­вич.

      — По­жалуй, — сог­ла­силась я.

      Мы нем­но­го по­мол­ча­ли, а за­тем он ска­зал:

      — Раз уж нам не спит­ся, то мож­но, нап­ри­мер, про­гулять­ся по на­береж­ной Не­вы, — за­дум­чи­во пред­ло­жил быв­ший им­пе­ратор, за­тем пой­мал мой стро­гий взгляд и до­бавил. — Ес­тес­твен­но, теп­ло одев­шись.

      — Да вы шу­тите! — я по­пер­хну­лась ча­ем.

      — От­нюдь. Я серь­ёз­но пред­ла­гаю, — отоз­вался Ни­ке.