Здравствуйте, я ваша... тёща!

Глава 13 - Леодар

Леодар

– Итак, я представил вам леди Майю. Это моя подопечная… – вот не зря отец обычно готовит приветственную речь заранее, а я запинаюсь теперь в попытках так сформулировать, чтобы дать намек, но не “обрадовать” парней раньше времени заманчивой перспективой женитьбы, а то ещё разбегутся от “радости”, лови их потом по лесам. – И ей требуется защита… Поэтому всякий, кто словом или делом обидит её или нанесет малейший вред действием или бездействием… Очень пожалеет. Об остальном я лучше сообщу лично… Я или Рамси, как я уже сказал ранее. Спасибо за то, что прервали свои дела ради этого весьма важного для меня визита. Не прощаюсь!

Дождавшись ухода последних гостей, решил не откладывать личные беседы в долгий ящик. И уже направился к выходу из зала, буквально столкнувшись с главным советником отца, лордом Марейтом, дедом Рамси.

– Что здесь происходит? Почему совет не в курсе? – набросился на меня слишком бодрый старикан.

Ну, для его весьма почтенных лет он выглядит по людским меркам на тридцать пять, никак не больше. И будет так выглядеть ближайшие лет сто точно. Но я упорно зову его про себя, а иногда и при Рамси, стариканом. Потому что за неделю, прошедшую с отъезда моих предков, он мне уже всю голову изнутри расцарапал, заставляя вникать в государственные дела. Да понял я, понял уже, что это непросто, что учиться управлять страной нужно. Вот сейчас разберусь с проблемкой Майи и сразу начну.

– Всё в порядке, мы с Рамси пригласили друзей погостить. Не волнуйтесь, тут нет ничего, заслуживающего вашего внимания, – попытался быстро избавиться от советника.

– А эта рыжая девица откуда взялась? – не отставал от меня он.

– Это дева в беде. Мы с Рамси пытаемся ей помочь…

– Не из-за вас ли она в беду попала? – жёстко прервал меня старикан.

– Нет, мы знакомы всего пару дней, – честно ответил я.

– И всё же, я настаиваю!.. – не унимался этот дед.

Хотелось посоветовать ему настаивать на крепком алкоголе какие-нибудь занимательные травки… Но нельзя ссориться. Иначе отцу тут же отправят срочную депешу магпочтой, тот всполошится, примчится во дворец. Мама расстроится… А когда мама расстраивается, начинает жутко вонять жжёной кошачьей шерстью. И на этот раз в зоне риска именно моя шкурка.

– Хорошо, я пришлю к вам Рамси для подробного объяснения происходящего. Тем более, что на каком-то этапе всё равно придется обращаться к вам с этим вопросом. Но сразу предупреждаю – под магическую клятву. Дело секретное. Ну и пообещайте, что, когда узнаете, не станете использовать эту информацию, чтобы попытаться добиться преимуществ для своего клана. В первую очередь, вы советник короля, и должны учитывать интересы короны…

– Вы всё-таки вляпались во что-то, глупые мальчишки! – опять завелся он.

– Лорд Марейт, я бы сейчас обиделся… Но вы дедушка моего друга Рамси, так что будем считать, что последняя фраза была адресована младшим родственникам, а не наследнику короны, – окончательно устал от этого разговора я. – Ваш внук вам всё подробно объяснит. Можете не переживать, ничего страшного не произошло.

С этими словами я всё-таки покинул малый зал и направился бодрым шагом… А к кому первому мне лучше пойти? Решив оставить тигров на потом, начал с родственничка.

– Наастид, приветствую еще раз. Буду краток, а то меня советники всякие уже замучили длинными нравоучительными беседами. Тебе напомнить одну историю, которую нам с Рамси пришлось замять пару лет назад? – сразу прижал к стенке троюродного братца.

– Нет! – зло зыркнул на меня он, в кои-то веки изменив своему привычному выражению лица. – Я всё прекрасно помню. Что нужно?

– Прекрасно! Итак, сначала магическая клятва по полной форме, а потом продолжим.

Наастид сперва заныл, что клясться непонятно о чём и непонятно зачем он не собирается. Но узнав, что ничего особенного от него не требуют, всего лишь безопасность для Майи, всё же неохотно согласился.

– А теперь к делу. Я собрал здесь представителей от каждого старшего клана, чтобы провести отбор… – начал я.

– Отбор куда? – поморщившись прервал меня родственник.

– Ищем самого подходящего мужа для Майи.

– Ты же не думаешь, что я женюсь непонятно на ком?! – вспылил кузен.

– Надеюсь, что она тебя и не выберет, – успокоил себя и его.

– Ну, кто ж тебя знает. Раз уж взял под опеку, может, в нашем клане решил оставить, – рассуждал Наастид.

– Нет, вовсе необязательно. Но предпочтительнее, чтобы у нее за спиной был сильный клан. Я бы лучше тигра или волка выбрал, у них самки не такие вредные, как наши леопардочки, – по-родственному разоткровенничался я.

– Это да! – окончательно успокоился мой родственник, о чем свидетельствовала вернувшаяся привычная мимика утомленного челядью аристократа.

– Ну, тогда увидимся за ужином, – попрощался я и поспешил к следующему кандидату.

– Свифт, уж ты-то тянуть кота за хвост не любишь, – начал я, едва зайдя в гостиную пятнистого леопарда. – Сейчас быстро поклянешься полной формулой безопасности для леди Майи, и я тебя введу в курс.

– Ну давай, – заинтересованно посмотрел на меня вскочивший с дивана приятель.

Этот торопыга быстро оттарабанил слова клятвы и вопросительно взглянул мне в глаза:

– Ну, что там у вас с Рамси случилось?

– У нас – ничего особенного. А вот для приглашенных оборотней будет организован отбор. Самый лучший станет… – не успел договорить я.

– Лучший? Ха! Вот зачем было городить огород и звать всех этих… приглашенных? Вы ж знаете, что я – лучший! – самодовольно заявил этот нахал.

– О! Выбирать будем не мы, а леди Майя, – знаком остановил пытавшего снова прервать меня хвастуна. – И выбирать она будет мужа.

– М-да? Я, вроде, пока не собирался жениться… – задумчиво застыл на месте до этого почти прыгавший по комнате Свифт.

– Можешь и дальше не собираться. Майя выберет лучшего…

– Так я ж лучший! – отмер мой собеседник.