Здравствуйте, я ваша... тёща!

Глава 20 - Майя

Майя

Заметив опять повлажневшие глаза, принц быстренько отбуксировал меня во дворец и передал обеспокоенной камеристке, пообещав вернуться через полчаса с полдником. Девушка помогла мне привести себя в порядок. Умывание, переодевание и сооружение аккуратной прически взамен растрепавшихся локонов и листьев позволило окончательно взять себя в руки. К моменту появления в гостиной Леодара и Рамси, сопровождаемых вереницей слуг с подносами, я уже совсем не напоминала ту заплаканную и растерянную женщину, какой была меньше часа назад.

- Ну вот, смотрите, сколько всяких вкусностей удалось утащить у повара! – преувеличенно радуясь сообщил принц.

Рамси отослал слуг и камеристку, прикрыв за ними дверь.

- Вам какой настой налить? Успокаивающий или бодрящий? – поинтересовался он, присев за столик рядом со мной.

- А ягодного отвара нет? Кисленького хочется.

- Сейчас-сейчас… - блондин потянулся за чашкой.

После пары пирожных и двух добавок отвара я пришла в полную гармонию с собой и миром, подумав, что недавний срыв – это всего лишь гормоны, помноженные на последние события в моей жизни.

- Леди Майя, давайте поговорим откровенно, - начал Леодар. – Вы же понимаете, что я взрослый мужчина… А до шестнадцатилетия вашей дочери…

- Восемнадцать! – прервала его я.

- Что восемнадцать? – удивился принц.

- Пока ей не исполнится восемнадцать, держите свои ручки и все остальные части тела подальше от моей девочки!

- Ну вот, тем более! – почему-то обрадовался мой собеседник. – Это мне что, ближайшие восемнадцать лет вести себя, как дряхлый старец?

Я задумалась, действительно, как-то жестоко будет лишать на столь длинный срок всех радостей жизни будущего зятя. Но я же не могу перестать переживать!

- Давайте договоримся, - предложила, еще немного подумав, - Я скоро выйду замуж и уеду в клан к мужу. До этого вы сделаете всё возможное, чтобы я не натыкалась постоянно на разных Мими, Кики, Диди… И тому подобных девиц рядом с вами. А потом, я ж не вижу, мне будет проще.

- Разумно! – серьезно согласился принц. – А после представления вашей дочери ко двору и начала официального ухаживания я, естественно, буду думать только о ней, поэтому мои забавы прекратятся сами собой.

- Хорошо, я согласна.

- И больше не будете плакать? – спросил Леодар, а Рамси при этих словах вопросительно выгнул бровь. Ну да, он же не видел…

- Постараюсь, - честно ответила я. – В моем положении эмоции могут застать врасплох. Вдруг я разобью любимую чашку?

- Я вам новую подарю! – тут же отреагировал будущий зять.

- Так пока вы узнаете, пока подарите, я уже успею поплакать и успокоиться, - попыталась объяснить причуды беременных.

- Это да, - подключился к разговору блондин. – Вот жена Марси, как забеременела, так по нескольку раз в день плачет и смеется от всяких мелочей.

- Даже так? – опасливо посмотрел на меня принц.

- У всех по-разному, но может накрыть неожиданно, - предупредила я.

- Буду знать. Если что, покажите, какие чашки вам особенно нравятся, закуплю побольше. И если еще что-нибудь понадобится, сразу говорите! – решил подстраховаться от грядущих напастей Леодар.

***

Следующая неделя прошла гораздо спокойнее. Будущий зять и его друг старательно выгуливали меня, придумывали прогулки, пикники и другие развлечения, вроде настольных игр и подглядывания за репетирующими конкурсантами. А что? Должна же я оценить прогресс, а не только конечный результат. И всё равно решающий день первого этапа отбора наступил внезапно. По крайней мере, для меня.

Волнуясь, вошла в музыкальную гостиную, где было решено провести состязание, сопровождаемая моими уже привычными спутниками – блондином и брюнетом.

Накануне тянули жребий, в какой очередности будут выступать наши гости. Первый номер выпал рыжему тигру. Рест вышел в центр комнаты с музыкальным инструментом, напоминающим лютню, и исполнил красивую балладу. Судя по всему, очень известную тут, так как многие тихонько мурлыкали её, подпевая исполнителю. Я вежливо похлопала и ободряюще улыбнулась мужчине.

Следующим вызвали Барта, черного волка, который принес большую шарообразную вазу, украшенную замысловатой экибаной из веток, цветов и каких-то осенних злаков. К тому же, от этой композиции распространялся необыкновенно приятный аромат. Поблагодарив конкурсанта, попросила отнести эту красоту в мои покои, чем обнадежила волнующегося мужчину.

Третьим выступал Энчант, белый леопард. Он порадовал нас чем-то, отдаленном похожим на танец живота, гибко изгибаясь под аккомпанемент Рамси. Другу принца пришлось помогать родственнику.

Дальше настал черед Наастида, черного леопарда. Выйдя в центр, он поставленным голосом продекламировал короткие, но весьма недурные стихи:

Один из голубых и мягких вечеров…
Стебли колючие и нежный шелк тропинки,
И свежесть ранняя на бархате ковров,
И ночи первые на волосах росинки.

Ни мысли в голове, ни слова с губ немых,
Но сердце любит всех, всех в мире без изъятья,
И сладко в сумерках бродить мне голубых,
И ночь меня зовет, как женщина в объятья.

(примечание – автор Артюр Рембо, "Впечатление", в переводе И. Анненского)

Я собиралась похлопать исполнителю, но услышала, как Лео прошептал, наклонившись к Рамси:

- Засранец! Это же твои стихи! Не мог свои сочинить? Или он решил не напрягаться?

- Скорее всего, - поморщившись ответил блондин.

Следующим был серебристый тигр, Дюпрауд, прошествовавший куда-то к окну. Ах, там же стоит что-то вроде клавесина. Я приготовилась послушать еще одну медленную и красивую песню, но он исполнил нечто зажигательное, от чего ноги сами собой начали отстукивать такт. Я повернулась к Рамси.

- Это тигролька, - прошептал он мне. – Раньше был одним из народных танцев у тигров, но со временем стал слишком популярным и теперь его танцуют даже в Сарбии.