Здравствуйте! Я ваше чудо!

ГЛАВА 10. Пора в путь-дорогу

В карете ехать оказалось… непривычно. Хуже только и вовсе в седле. За прошедшие две недели оба принца озаботились моим обучением в разных сферах освоения нового мира и лошади заняли в этом – отдельное место. Нет, их я не боялась. Напротив, с животными у меня всегда отношения складывались наилучшим образом. Как объяснил Чарчер и здесь отметилось наследие фей – вестники времен года слишком тесно связаны с миром, оттого что звери, что птицы, что прочая фауна тянутся к нам в безмолвном почтении. Наверное, именно поэтому их эксплуатация в качестве перемещения в моей душе вызвала протест.
В общем, с прогулками на лошадях не задалось.
Как и с многим другим…
Магия. У меня вроде бы и получалось, а вроде бы и нет. Я словно все делала интуитивно, а в самом механизме разобраться никак не выходило. Будто, обладая природным слухом, в тоже время была лишена возможности видеть струны.
Чарчер оставался спокоен, повторяя, что всему свой час. А вот Чейз в такие моменты старался влезть к нему с каким-нибудь советом, дескать, все-то ты, братишка, делаешь не так.
Да, дипломат стал тем третьим лишним, который в упор не хотел этого замечать. Вернее, не так – замечал-то он распрекрасно, однако продолжал доводить зеленоглазого болтуна едва ли не до бешенства. Он каким-то удивительным образом всегда находился поблизости, осыпал меня комплиментами, а брата придирками, словно сахаром и солью. Отчего мне становилось приторно сладко, а Чар по видимости кривился от соленой горечи.
Все мои попытки прекратить комедию одного актера, разбивались об невозмутимость оного. На публике Чейз активно пропагандировал свои всеобъемлющие чувства, которые его не иначе, как окрыляют и наполняют жизнь смыслом.
Стоит ли говорить, что Чарчер старался держаться подальше от ошеломительного братского счастья. Виделись мы в основном за обеденным столом, вовремя магических занятий и… утром.
Да, мой кошмар стал до противного постоянен. Темная душная пещера, лишенная жизни, но хранящая её память. Каменный постамент с книгой. Клинок, чье лезвие каждый раз блестело лишь заманчивее. И татуировка, чьи спирали будто бы оживали и вращение их отдавалось болью внутри меня.
Приход барса, к счастью, тоже был неизменен. Как и закономерное совместное пробуждение. Подозреваю, что третий наследник Рандии перепробовал многое, чтобы избежать сей сомнительной компании в моем лице. Очень уж у него каждый раз вытягивалось по утру изумленно лицо.
И перепалки на эту тему тоже стали традицией. Принц изволил источать то негодование, то иронию, то и вовсе требовал мельчайших подробностей сна, вплоть до длины лезвие ножа.
После он всегда насупленный и хмурый скрывался в библиотеке. А вечерами опробовал на мне заклятья крепких сновидений, таскал антикошмарные амулеты, и собственноручно варил укрепляющие зелья. Правда, последние я имела неосторожность попробовать лишь единожды и совершенно честно заявила неправильному эльфу, что зельеварение не его конек.
У оборотня нервически дернулось ухо и он явно обиделся, но… С тех пор барс приходил сам, еще когда я только начинала укладываться. И видение отступило. Не исчезло, нет. Я чувствовала, что так просто от него не отделаюсь. Но под охраной большой кошки оно словно затаилось не желая спорить с набором лезвий в виде клыков и когтей.
Странным образом я даже оказалась благодарна кошмару, поскольку он вынудил белобрысого говоруна быть рядом. Пусть и в облике своего тотема.
Но. Быть. Рядом.
Моргнула, вынырнув из круговерти мыслей, ощутив копчиком очередной ухаб. Я же говорила, что местный транспорт оставлял желать лучшего. А уж о дорогах и вовсе умолчу …
Утайкой скосила взгляд на противоположную лавку, обшитую багровым бархатом, но совершенно не придающую ей мягкости, чтобы удостовериться, что мои размышления о Чарчере Сейхери остались только моим достоянием. И выдохнула с облегчением. Принц был мрачен и, казалось, настолько увлечен видом из маленького окошка, что дозваться до него и у грома не выйдет.
- Все равно не могу понять, о прекраснейшая из сирин, зачем вам понадобилось ехать в эту обитель общественного образования, тогда как вы могли и оставаясь во дворце получить достойное, а главное -компетентное обучение?
Я не упомянула что средний сын правителя Рандии увязался в поездку с нами? Так вот, да. Дипломату, как неожиданно (буквально в день отъезда!) выяснилось, было по пути, и он решил, что вполне может позволить себе не дать поскучать мне еще пару дней.  
Стоит ли говорить о том, что Чарчер и без того не блистав настроением, сделался и вовсе черен, что та летняя туча, предвещающая грозу, когда средь бела дня небо темнеет до сумерек?
- Чейз, - проронила устало, намеренно не соблюдая придворный словесный этикет, - мы уже это обсуждали. Мне нужно привыкнуть к миру, понять его, адаптироваться. А что до компетентности… - поймала на себе мимолетный взгляд изумрудных глаз и выдала убежденно: - Меня все устраивает и в наставничестве Чарчера.
Пусть знает, что в нем я не сомневаюсь. Несмотря на то, что ведет он себя в последнее время до крайности странно, словно намеренно ограничивая наше общение до критичного минимума.
Хотя почему странно? Можно догадаться, кто тому виной. Уж открытое расположение Чейза сделало своё дело. И во дворце о нашем романе чего уже только не поговаривали, но все сходились в одном – у такой пылкой любви не за горами свадьба!
А то, что я не даю повода и остаюсь равнодушна ко всем его ухаживаниям, ничего не меняло. Кто ж в здравом уме не поддастся обаянию второго наследного принца? Посопротивляется барышня для приличия и сдастся!
И это, на секундочку, я услышала от личной горничной, шушукающейся с подружкой в одном из коридоров!  
- Но это не безопасно, Дари… - счел своим долгом напомнить вероломный паяц, специально сокращая моё имя «вроде бы как» до интимно-личного сокращения.
У Чарчера при этом в очередной раз ухо дернулось и в вид из окна он погрузился совсем уж самозабвенно.
В чем-то я его понимала.
Спокойно, Дарина, тебе осталось потерпеть весь этот прилипчивый фарс всего два дня! На подъезде к академии, ему уже будет с тобой не по пути. И Слава Бо… Творцу. Да, точно. Нужно переходить на здешний формулировки даже мысленно, чтоб не ненароком вслух чего не ляпнуть.
- Порой даже лестницы несут в себе угрозу, - пожала плечами и выдала нейтрально. – Расшибить себе лоб я могу и в четырех стенах.
Не рассказывать же ему, что если рядом не окажется моего пушистого друга я и вовсе могу заплутать в собственном сне!
Чарчер не спешил делиться с родными данной проблемой, и я была всецело за. Со мной и так странностей, что с бродячей собакой болячек. Создавать еще больше сложностей правящей чете мне бы не хотелось.
- Ну, это постараться еще нужно, - хохотнул дипломат, но видя, что я не желаю поддерживать беседу, переключился на брата. – Чари, а ты уверен, что гостевой двор, который ты выбрал для ночевки подходит нашей сиятельной сирине? Насколько мне помнится, «Бараний рог» - место не особо презентабельное…
Знал бы ты, в каких по-настоящему непрезентабельных местах доводилось бывать мне!
- До темна мы успеем добраться только в пригород Лоссела. А там это единственный постоялый двор. Если тебя не устраивает уровень роскоши, можешь заночевать в карете с невестой или без, - выдал белобрысый маг равнодушно, не отвлекаясь от созерцания мелькающих деревьев и кустов.
Захотелось огреть неправильного эльфа сумкой. Однако порыв подавила, пусть себе.
- А что? Неплохая мысль! - хмыкнул Чейз, поглядывая весело на меня. – Вдвоем здесь куда как больше места и совершенно точно нет клопов.
Перспектива еще и ночевать в этом пыточном устройстве даже без второго наследничка пугала гораздо сильнее, чем гипотетические «кровососы». А уж если еще и с ним… Нет, за девичью честь я не переживала. Но заговорит этот болтун просто до умопомрачения!
- А одному и подавно пространства с избытком. Хоть звездочкой морской ложись. Не хочу посягать на твой комфорт, - поспешила откреститься.
- Жаль. Очень жаль. Я ведь не гордый. Потеснился бы. И звезды тебе показал. Знаешь, какие они здесь дивные? Я ведь без всякой задней мысли, Дари!
- Угу, только с передней, - не смогла удержаться от укола и поймала мимолётную тень ухмылки на губах зеленоглазого Мерлина.
Значит, к беседе ты все же прислушиваешься, хитрый кошак!
- Да… То есть, нет! Ну вот что - я думаю, в этот вертеп мы не пойдем точно. На ночёвку можно и чей-нибудь дом арендовать. Или хотя бы пару комнат…
- Мы въедем к населенной территории ближе к полуночи. Где ты собираешься искать аренду жилья?
- Были бы деньги, - стоял на своем дипломат.
- К ним неплохо иметь еще и мозги! – не выдержал Чарчер братских инициатив. – Если тебе взбрело в голову шататься по предместью в поисках лучших апартаментов – это твое право. Но я собираюсь придерживаться установленного маршрута, в который позволь заметить, тебя никто не звал!
Да уж, допек старшенький младшенького однозначно. И меня за компанию. Но встревать не стану – себе дороже.
- Фи, братец, как грубо, - досадливо выкатил вперед нижнюю губу средний принц. – Совсем ты в этой своей академии сделался угрюм, как старый филин. Что тебе не скажи, сразу нахохливаешься и бурчишь.
- Зато ты соловьем распеваешься, - едко выдал неправильный эльф. – И лезешь в то, о чем не имеешь не малейшего представления.
- Брюзга.
- Павлин.
- Прекратите оба! – Да, я не выдержала. Не хватало еще, чтоб они прям в карете принялись друг друга мутузить. Не знаю, как Чейз с его театральной тягой поизголяться, а вот Чарчер уже едва контролировал горючую смесь братских чувств! – Что вы в самом деле? Поверь, Чейз, на слово, меня сложно удивить отсутствием удобств! И если ты так уж печешься о моем комфорте, то дай хотя бы пару часов продыха в тишине и покое! Все, что мне нужно - чтобы эта треклятая карета, наконец, добралась к месту назначения, и вы не угробили её своими разборками!
Что ж моя отповедь возымела эффект – замолчали оба.
Чарчер снова увлекся пасторальными красотами дороги, а Чейз, невинно выставив вперед ладони, показал жест – застегивания на молнию рта. Правда, хватило его ненадолго. Некоторое время усиленно ерзая, шельмец не выдержав, начал что-то намурлыкивать себе под нос. А после и вовсе засвистел.
Мне оставалось только обреченно закатить глаза и в который раз убедиться – поездка будет долгой!
******
Постоялый двор «Бараний рог» порадовал бревенчатым трехэтажным строением, яркими светящимися вразнобой окошками и зазывно голосящей музыкой. Флейта? Или местный аналог?
В ночной тиши и прохладе, а еще после долгого отсиживания многострадального крестца я буквально готова была бежать навстречу, как выразился дипломат - рассаднику порока. И желательно, без его компании.
Но… Не всем нашим желанием суждено сбыться, а уж моим и подавно:
- Позволь помочь с багажом, о луноподобная захватчица души моей, - молвил паяц с придыханием, подавая руку, дабы я не вывалилась из кареты.
Вот ведь… Видимо, изящно у меня это не получится не в жизнь!  
Чар уже занявшийся вместе с кучером отстегиванием дорожных сум, лишь фыркнул насмешливо, оценив галантность брата. Да уж эпитеты он подбирал каждый раз вычурно замысловатые. Луноподобная… Надо же. Враз вспомнилось, как неправильный эльф мои уши полумесяцами обзывал. Встретившись с ним мимолетно взором поняла – он явно подумал о том же. Однако не смотря на это, сердце заполнила не обида, а тепло. На губах появилась проказница улыбка, которую дипломат принял на свой счет!
- О, твои уста, Дарейна… Их благостное расположение, что вино для заплутавшего путника – пьянит и кружит голову!
- Смотри не захмелей, - хмыкнул белобрысый маг, взвалив на внушительные плечи большую часть вещей, в том числе и моих. – Ибо с утра похмельем станешь мучиться. А от тебя в карете и так места нет, - договорил и направился, не оборачиваясь к трактиру, оставив нас с Чейзом вдвоем.
- Не обращай внимания, - отмахнулся от брата средний сын правителя Рандии, а после нарочито громко провозгласил: - Зависть тебя не красит, Чари! Просто не во все рамки приличия может влезть моя харизма. Тут уж ничего не поделаешь.
Отвечать полукровка ничего не стал, потому как скрылся в уютных стенах большого, шумного дома.
И я поспешила последовать его примеру.
- А как же сумка? – донеслось от Чейза.
- Знаешь, я девушка самостоятельная, так что увы… - пожала плечами, на одном из которых и болталась упомянутая вещь и пошла дальше, не замечая горестного вздоха одного царственного актера.
Право слово, по нему подмостки театра горюют безысходной скорбью!
- Никак ты не хочешь понять, что мои чувства к тебе сильнее доводов разума, оттого я и могу быть возможно слишком навязчив, - принялся кручиниться лицедей.
- Возможно? – переспросила, не скрывая иронии.
- Хорошо. Без оного, но Дари…
- Дарина! На худой конец – Дарейна. И… Чейз, хватит. Серьезно. Ты же видишь ему все равно. А мне… Это уже не смешно. И даже не грустно. Я благодарна твоим родителям за то, что они не выкинули меня в этот мир как непонятную зверюшку, хитростью пробравшуюся в их дом. И вам с братом, что помогаете и возитесь со мной. Однако и у благодарности есть границы. И я тебя очень прошу: не испытывай их на прочность.
От такого порыва дипломат даже растерялся, привыкший что я отношусь к «игре одного актера» с терпеливым равнодушием, потому на миг застыл, слегка приоткрыв рот. Этого хватило, чтобы я не без усилий распахнула резные двери, сделала несколько решительных шагов во внутрь и…
Тоже замерла.
Нет, не от того, что нечто в помещении было из ряда вон. По местным меркам так и подавно многочисленная завсегдатая публика никого бы не впечатлила, однако я… Да, во дворце несколько попривыкла к эльфам, но здесь… Здесь разношерстность рас оказалась куда разнообразней!
Столик с коренастыми человечками, громко и весело что-то обсуждающими и не забывающими с силой стучаться огромными кружками явно принадлежал гномам. Их длиннобородые лица с замысловатыми косицами и вплетенными в них металлическими украшениями, щедро были сдобрены кустистыми бровями, крупными чертами лица и хитрыми, не хмелеющими глазами.
А вот по соседству пристроились великаны. Не классические громадины, но весьма и весьма внушительные натуры. Даже плечистый третий наследник Рандии рядом с ними смотрелся мальчишкой. Тролли – подсказало подсознание. На коленях у некоторых из них присоседились барышни весьма легкомысленного настроя с огромными, умело подведёнными глазами, копнами длиннющих пышных волос и крыльями. Разноцветными крылышками, не похожими на мои совершенно!
Аки бабочки на цветках.
Правда, цветики из троллей получились своеобразные, но это уже дело вкуса или заработка. Нимфы, а это по-видимому они, если заученный мной справочных народностей Бьютола не подвел – особы фривольные. И сказать, что они забыли за столиком суровых, что манная каша комком, троллей я бы не решилась.
Были здесь и эльфы, и, как ни странно, люди и много еще кто.
А на сцене, под звуки флейты, виолончели и скрипки в белом обтягивающем словно вторая кожа платье возвышалась бледная девушка с темными будто черный оникс прямыми волосами, хищно очерченными скулами, кроваво красными губами и… Мне показалось или у неё глаза отсвечивают алым?
Ну прямо панночка из Вия!
Благо до моей растерянности никому особого дела не нашлось и если и обратили на девчонку с безумно выпученными глазюками внимание, то всяко решили не заострять. Чего с блаженной возьмешь?
А может еще дело в том, что за моей спиной возвышался, хоть и инкогнито разъезжающий по владениям отца средний принц и приближался третий?
- Комнаты я забронировал. Сегодня аншлаг – выступление какой-то вампирьей дивы: то ли Селены, то ли Соломии, я не запомнил. Не суть. Главное, что с номерами напряжённо, посему братец придется нам потесниться вместе. Снова. – отчитался белобрысый говорун устало. А последнее выдал и вовсе обреченно.
Значит, вампирша… Невольно дотронулась до шеи и сглотнула. Мне, как ребенку выросшему на Блэйде и Ван Хельсинге, свести с ней близкой знакомство не хотелось совершенно! Хоть и упоминал справочник, что местные «хладнокровные» - кровью питаются в экстренных, угрожающих их жизни ситуациях.
Захотелось поскорее уединиться в номере, так услужливо организованном неправильным эльфом, но он же мои надежды и разрушил, словно карточный домик.
- Да и то они сейчас не готовы. Придется посидеть за столиком, подождать пока перины протряхнут, да белье сменят.
- Пфф, перины… Слишком громко сказано о тюфяках с соломой, - брезгливо дернул плечом Чейз, наконец, вышедший из небывалого молчаливого состояния. – Ладно, на одну ночь сойдет, - царственно махнул ладонью и направился к ближайшему свободному столику за которым уже вовсю суетилась девчушка лет пятнадцать.
На губах Чара мелькнула злорадная ухмылочка и тут же исчезла, не желая быть мной застуканной.
Однако поздно.
- Как он вообще разъезжает по городам с такими завышенными требованиями к окружающей обстановке? – не смогла не спросить.
И даже не потому, что так уж интересно. А просто на мгновение Чарчер сделался прежним – смешливым и живым. Тем, кого в последние дни мне ужасно не хватало.
- Ооо, там такая вереница свиты, что любой караван обзавидовался бы, - закатив изумрудные глаза и растягивая довольно губы, ответил принц. А после… После вновь сделался собою нынешним – колючим и серьезным, что оградительная проволока на заборе. – На что только не пойдешь во имя любви. Даже без нянек братишка в дорогу ринулся, цени. – Посоветовал и, взмахнув приглашая идти дальше рукой, повел меня к деревянному, но не щербатому столу, даже накрытому скатертью.
Да уж. Вот и поговорили…
Угощали нас перепелами в горшочках. С клюквой, картошкой и горошком. Интересное сочетание. А уж вкус… Ммм, удивительно!
Желудок, весь день отказывавшийся в тряске думать о своем наполнении, вдруг резко вспомнил, что он зверски голоден! И хоть мое балетное прошлое категорически не одобряло столь поздней и калорийной трапезы, детдомовское, напротив, наставляло – нужно набить брюхо, пока есть возможность.
Чем я и занялась, стараясь не обращать внимания с какой привередливой дотошностью в глиняном сосуде ковыряется Чейз. На лице его при этом были изображены все муки мира, легшие на плечи праведника.
- Что ты стараешься там найти? – не выдержал Чар, чье настроение после кружки чего-то пенного и пахнущего хлебной горбушкой (может, аналог местного пива?) на порядок улучшилось.
Кто-кто, а он отсутствием аппетита не страдал.
- Дай подумать, – деланно задумался и предположил: - Может, таракана? Или крысиный хвост, - ответил, сморщив щеку дипломат, явно привыкший к другим изыскам. – Дарейна, я бы на твоем месте не стал так уж налегать на местную стряпню. Не хватало потом в дороге животом маяться. И это еще в лучшем случае!
- Как хорошо, что ты не на моем месте, - пожала плечами, позволив тень полуулыбки.
Его поведение забавляло и воочию указывало на ту пропасть, что лежит между нами – золотой, холеный мальчик привыкший к личной серебряной ложечке.
Черчер в этом плане удивительно диссонировал с братом, враз растеряв дворцовые замашки и совершенно естественно слившийся с местным людом.
И нелюдом. Черт, стоит уже привыкнуть, что к людям я теперь тоже отношусь весьма условно. По старой, как говорится, памяти!
- Как знаешь, - выдал средненький эльфийский отпрыск в конец разобижено, так и не поладив с маленькой костлявой птичкой, - с вашего позволения, пойду проверю комнаты. Может, уже готовы?
- Пойди-пойди, проведи инспекцию, - сверкая искрящими, веселыми глазами и демонстративно вызывающе, облизав ложку, заключил Чар и добавил иронично: - Ревизор.
Я только выдохнула облегченно, когда за столом не стало второго наследника эльфийских земель.
- Надеюсь, вид спального места не вызовет у него культурный шок и он не бросится обратно с воплями «спасите, помогите»? – задала риторический вопрос, особо не ожидая от принца ответа.
Однако, как ни странно, он соизволил поддержать разговор!
- Чейз, конечно, тот еще неженка, но с воплями… Сомневаюсь, - растягивая губы в проказливой ухмылке, молвил Чар. – Скорее, он, сохраняя все свое величие, молча ретируется обратно в карету.
- И ты на это надеешься? – обличила я неправильного эльфа.
- Рассчитываю, - не скрываясь, сознался он.
- Кстати, о величии… Почему тогда ты к таким местам относишься проще? Все же и тебе по рангу особо не положено…
- По рангу, да. Но жизнь порой преподносит свои уроки. Очень доходчивые. Видишь ли, в среде магов, будь ты хоть трижды принц или даже просто из влиятельной аристократичной семьи, на общих полевых практиках, где порой приходится не один час ползти на брюхе, как-то сразу отучаешься от излишков снобизма. Плюс, сокурсники способствуют, да… Но у тебя еще все впереди. Поступишь в академию, на собственном опыте поймешь, о чем я толкую.
- Вдохновляет, - ответила, напротив, нерадостно, уныло взирая на ягоды, утонувшие в компоте.
Ползать на брюхе, конечно, то еще удовольствие. Однако пугали скорее индивиды с которыми придется найти хоть какой-то общий язык. Все же дружелюбием я никогда не отличалась. Вернее, общительностью.
Зеленоглазый чародей, словно прочтя мысли, на мгновение придвинулся ближе, невесомо укрыл своей ладонью мою и негромко поведал:
- Эй. Не плоди в голове страхи. У тебя все получится. Даже не думай сомневаться.
Я оторопела. И в горле мигом вырос ком, совершенно не глотательных размеров. Поддержка оказалась сколь неожиданной, столь же необходимой. И…
- Постараюсь, - получилось вымученно, потому как пульс от теплоты его пальцев грохотал в ушах и не давал расслышать собственный ответ.
- А сейчас, наша многоуважаемая публика..!
Незнакомый окрик врезался в гул многоголосья толпы, словно шар-баба строительного крана в стену полуразрушенного дома, заставив всех присутствующих замолчать, меня нервно дернуться, а Чарчера убрать ладонь.
О последнем я сожалела больше всего и вышедшего на сцену вампира недолюбливала заочно!
- … вас, наконец-то, ожидает то, ради чего вы здесь собрались. Несравненная ведунья Селимия прольет свет на тьму тайн ваших судеб. Готовы ли смело встретить неизвестность?
- ДА!!! – заголосила воодушевленно нетрезвая (в общей массе) толпа.
- Не устрашитесь ли даров и потерь, предначертанных вам? – продолжал бесноваться зазывала.
А лично у меня волоски на руках стали дыбом от происходящего. Кончики пальцев привычно похолодели. Видимо организм инстинктивно накапливал магию отчего-то поджидая опасность.
- НЕТ!!! – ликовала публика.
- Что ж… Да будет так! – поклонился и уступил место своей протеже местный ведущий.
- Хм, интересно, - совершенно спокойно прокомментировал происходящее Чарчер. – Ведуньи встречаются редко. Даже забавно будет послушать.
Мне вот забавно не было. Странным образом все внутри противилось оказаться объектом предсказания!
Тем временем вампирша, сойдя по ступеням со сцены, неспешно двинулась по залу. Она подходила то к одному, то к другому столу и буквально парой фраз, вызывала столько искреннего изумления, что народ взрывался овациями, словно фейерверк!
Когда до нас с белобрысым магом оставался буквально метр, она повернула в другую сторону и я уже малодушно подумала – пронесло… Как вдруг! Ведунья резко развернулась и, задумчиво склонив голову набок, подошла прямо к зеленоглазому поганцу, взиравшему на неё со смесью иронии и скептицизма. На породистом лице третьего наследничка Рандии прямо читалось – ну, давай, удиви меня.
- Ты храбр сердцем. Но порой забываешь, что делишь его на двоих. Поладь с собой, пока не стало поздно, - будто бы в трансе, плавно растягивая слова протянула Селимия, скользя по Чарчеру мутным взором глаз вишен.
А потом… Потом они уперлись в меня и вампирша пошатнулась.
Реакция у неправильного эльфа бесспорно завидная. Девушку он подхватил, не дав оной расшибить свою шибко всевидящую голову. И на стул отставленный Чейзом усадил заботливо, что лишь покоробило и так напряженную меня.
Как удачно она выбрала место, чтобы сомлеть. Сердцем он храбр, видите ли! Это что ли повод, дабы благородничать направо и налево?
Ох, да ты никак, Дарина, самым незавидным образом ревнуешь?
Зал стих.
К ведунье спешил её протеже вампирской наружности, а она трясущимися руками ухватилась за край стола и, не спуская с меня широко распахнутых алых очей, сипло затараторила:
- Холодом овеяна память твоя,
Ключом отопри её сущность.
Задержит стража в пути заря,
В чертоги зимы он не допущен!
И слово твое – всему закон,
Но за ошибку – расплата.
Это не сон, вовсе не сон -
А предков завет и награда…
И все. Как можно выразиться – занавес. Ведунья лишилась чувств окончательно, поддерживаемая с одной стороны шокированным принцем, а с другой подоспевшим зазывалой. И кто её, спрашивается, просил блистать поэзией? Да еще и так громко! Теперь уж ко мне точно всё общественное внимание было приковано едва ли не гвоздями!
- Сели, ну что же ты так? - легонько похлопывая девушку по щекам причитал вампир, подхватывая свою знакомую на руки. – Уж простите… - обратился к остолбеневшей мне, - что так. У неё случаются ведические приступы. Но крайне редко. И откровенно говоря, стихами она пророчеств ещё не выдавала. Видимо вы и впрямь совершенно особенная…
- Или ведунья просто переутомилась, - Чарчер в его сбивчивую речь, вклинился с властным нажимом и в глаза поглядел так, что мужчина, сообразив о том, что говорит лишнее, сглотнул и согласно закивал головой.
- Да, что это я… Пятое выступление подряд. Нескончаемая дорога. Любому сделается дурно! – а затем спешно откланялся, сославшись на приведение вампирши в порядок.
Мы же остались под прицелом притихшей толпы. Ощущение, словно я диковинная невидаль, сделалось практически нестерпимым, и остро захотелось соскрести мочалкой с себя чужое внимание.
- Думаю, нам тоже не след задерживаться, - перекатывая наигранно беспечно слова, изрек Чар. Как бы между прочим оглядывая внимательно толпу. – Хватит с нас что хлеба, что зрелищ. Пора и честь знать. Пойдем уже, - кивнул мне на лестницу второго этажа и добавил едва различимо, когда я с ним поравнялась, пытаясь привести в чувство одеревенелые конечности: - совершенно особенная.
Сарказм это или нет, разбирать не стала. Мне просто хотелось поскорее убраться отсюда, что я и сделала.
До самой моей комнаты полукровка не произнес ни слова, сделавшись задумчивым до такой степени, что я подивилась, как он вовсе лестницу преодолел, ни разу не споткнувшись.
Мне, правда, тоже стоило пораскинуть мозгами, пытаясь переварить протараторенное ведуньей. Однако то ли оных оказалось до обидного мало, чтобы ими раскидываться, то ли мешал холод, продолжавший оковывать сознание этаким колдовским ступором.
И какой только прок с этой магии?
- Полагаю, от Чейза произошедшее стоит…
- Скрыть?
- Скорее, не придать важности, чтоб так сказать – не ввергать братца в душевное волнение. А то запоет прежнюю песню про то, что во дворце тебе будет спокойней.
- А меня, значит, в душевное волнение ввергать не жалко? – поинтересовалась с досадой.
Вот же… Куда снова подевался тот Чарчер, который может взять за руку и парой фраз успокоить, придавая уверенности? И как я – черствая в общем-то, самостоятельная натура умудрилась так быстро к этому привыкнуть?
Да уж, к хорошему и впрямь прикипаешь мгновенно!
- Хочешь обратно? – слегка приподняв изломленную бровь, полюбопытствовал белобрысый болтун, как показалось, с надеждой.
- Нет, - пришлось выдохнуть категорично и чуточку злорадно.
Дескать, не дождешься.
Во дворце и впрямь возможно спокойствия побольше будет, но нечто подсказывало - отсидеться не выйдет. Вон меня неприятности даже во сне находят!
- Значит, Чейзу ни слова, - резюмировал младшенькое рандийское высочество.
Указал кивком на дверь, где мне предстоит переночевать и скрылся в соседней, расположенной прямо противоположно от моей.