Зельда Хаотичная. Книга первая

Кристалл Истинного Измерения

Владыка Ка'азерот обнаружил, что последняя неделя была на удивление... спокойной.

Настолько спокойной, что это его нервировало.

— Босс, вы опять накручиваете себя, — Мармелад лениво умывался на подлокотнике трона. — Она просто учится. Никаких инцидентов. Никаких случайных трансформаций реальности. Разве не это вы хотели?

— Именно это меня и беспокоит, — Ка'азерот сощурился на окно наблюдения. — Слишком спокойно. Что-то обязательно пойдёт не так.

— Вы параноик.

— Я реалист.

И действительно, последние семь дней были почти идеальными. Зельда прилежно училась, подружилась с несколькими студентами помимо Лиры, и даже успешно избегала любых магических аномалий. Её заклинания всё ещё были подозрительно мощными, но она научилась сдерживаться, контролировать поток энергии.

Даже Дрейвен изменился. После инцидента с вареньем и публичного выговора от профессора Солариуса, мальчишка словно сдулся. Первые два дня он избегал всех, угрюмо сидел в углу, но потом что-то изменилось.

На практическом занятии по командной защите их случайно поставили в одну группу — Зельду, Лиру и Дрейвена. Нужно было создать общий защитный купол, что требовало синхронизации магии трёх магов.

— Отлично, — пробурчал Дрейвен, когда увидел состав. — Лесная дикарка и деревенская...

— Заткнись и делай своё дело, — спокойно перебила его Зельда. — Или ты хочешь получить ещё один выговор?

Дрейвен сжал челюсти, но промолчал.

Они начали плести заклинание. Зельда задавала основу, Лира поддерживала структуру, а Дрейвен должен был усиливать края. Но магия Дрейвена была агрессивной, резкой — она диссонировала с мягким плетением девочек.

Купол начал трещать.

— Ты делаешь слишком резко, — сказала Зельда, не открывая глаз. — Попробуй мягче, как... как волна, а не удар.

— Я знаю, как кастовать!

— Тогда делай, — Зельда чуть улыбнулась. — Я верю, что ты можешь.

Дрейвен замер. Никто никогда не говорил ему, что верит в него. От него всегда «ожидали» — он же младший сын барона Редмонда, он «обязан» быть лучшим.

Он вздохнул и попробовал снова. Мягче. Текучее. И... получилось. Купол засиял стабильным золотым светом.

— Отлично! — Зельда открыла глаза и улыбнулась ему. — Видишь? Когда мы действуем вместе, командой, всё получается!

И Дрейвен, к своему собственному удивлению, улыбнулся в ответ.

В тронном зале Ка'азерот недовольно проворчал:

— Мальчишка не так плох, как я думал.

— Он просто ребёнок, который пытался соответствовать ожиданиям семьи, — Мармелад облизнул лапу. — Знакомо, босс?

— Я НИЧЕГО не понимаю, о чём ты.

— Конечно-конечно.

С тех пор Дрейвен начал присоединяться к их группе. Сначала неловко, потом всё естественнее. Он всё ещё был немного высокомерным, но уже не злым. Просто... неуклюжим в общении.

— Знаешь, — сказала как-то Лира за завтраком, — я думала, ты будешь другим.

— Каким? — Дрейвен нахмурился.

— Ну... Более аристократичным снобом?

Зельда фыркнула в свой сок. Дрейвен покраснел, но потом рассмеялся.

— Справедливо. Я был полным идиотом.

— Был, — согласилась Зельда. — Но ты исправляешься. Это главное.

И действительно он исправлялся. Медленно, но верно.

Ка'азерот наблюдал за этим с осторожным одобрением и готовностью испепелить мальчишку, если тот хоть раз обидит его дочь снова.

***

Спокойная неделя закончилась в пятницу утром, когда всех первокурсников собрали в Большом зале для ежегодной Проверки Силы.

— О нет, — выдохнул Ка'азерот, увидев объявление на доске академии.

— О да, — Мармелад прищурился. — Я совсем забыл про это.

— КАК ты мог забыть?!

— Босс, я кот. Я многое забываю. Например, где ваш пес хаоса закопал ваш скипетр Разрушения на прошлой неделе.

— ЧТО?!

— Шучу. Наверное.

Проверка Силы была древней традицией Люминарской Академии. Каждый год все студенты проходили через специальный древний артефакт — Кристалл Истинного Измерения — который определял их текущий уровень магической мощи. Это помогало преподавателям отслеживать прогресс и выявлять тех, кто нуждался в дополнительной помощи.

Для обычных студентов это была формальность.

Для дочери Бога Хаоса это была потенциальная катастрофа.

Большой зал был переполнен. Все четыре курса собрались вместе, разделившись по факультетам. В центре зала на постаменте возвышался Кристалл — метровый столб из прозрачного кварца, пульсирующий мягким белым светом. Рядом стояли декан академии, профессор Солариус и ещё несколько старших преподавателей.

— Процедура проста, — объявил декан, седовласый маг в роскошной мантии. — Вы подходите, касаетесь Кристалла, он измеряет вашу силу и отображает результат. Начинаем с первого курса, факультет Стихий.

Студенты начали выстраиваться в очередь. Зельда стояла с Лирой и Дрейвеном, нервно переминаясь с ноги на ногу.

— Ты чего волнуешься? — Дрейвен толкнул её локтём. — Ты же сильная. Небось покажешь результат третьекурсника.

— Вот именно, — пробормотала Зельда. — Это проблема. Опять все будут шептаться за моей спиной.

— Ты все ещё переживаешь из-за того случая с вареньем?

— Ты не поверишь, но его все еще подают на завтраки к сырникам! — Зельда возмущённо фыркнула.

В тронном зале Ка'азерот расхаживал кругами так интенсивно, что протёр борозду в полу.

— Что мне делать? Вмешаться? Исказить результат? Уничтожить Кристалл до того, как она к нему прикоснётся?

— Босс, если вы уничтожите артефакт академии, это привлечёт больше внимания, чем любой результат измерения, — Мармелад зевнул. — Просто наблюдайте. Может, обойдётся.

— Может?! МОЖЕТ?!

— Босс, у вас шесть глаз начали дёргаться. Это нездоровый уровень стресса даже для бога.