Зельда Хаотичная. Книга первая

Подвалы и их тайны

Владыка Ка'азерот научился многому за последние две недели. Например, что наблюдать за дочерью в академии — это постоянное чередование гордости и сердечных приступов. Даже у бессмертного бога.

Сегодня был обычный вторник. Практическое занятие по основам призыва и порталов. Ка'азерот устроился поудобнее на троне, готовый к очередной порции стресса.

— Босс, вы уже приготовили успокоительное зелье? — Мармелад материализовался рядом, умываясь лапой.

— Три флакона, — мрачно ответил Ка'азерот. — Чувствую, сегодня они понадобятся.

— Вы преувеличиваете.

— Я отец дочери, которая превращает полы в варенье.

— Справедливо.

В тренировочном зале академии двадцать первокурсников выстроились перед профессором Вейлоном — молодым, энергичным магом, специализирующимся на пространственной магии.

— Сегодня мы изучим базовый призыв малых объектов, — объявил он, потирая руки. — Ничего сложного! Простой портал размером с тарелку, через который вы переместите предмет из одного конца комнаты в другой.

Зельда стояла между Лирой и Дрейвеном. Мармелад дремал у её ног.

— Звучит просто, — прошептала Лира.

— Слишком просто, — Дрейвен скептически прищурился. — Значит, что-то пойдёт не так.

— Не будь таким пессимистом, — Зельда толкнула его локтем.

— Я реалист. С тех пор как я узнал тебя, «просто» превратилось в «интересно».

Профессор начал демонстрацию. Он начертил в воздухе светящийся круг, произнёс формулу, и перед ним открылся маленький портал. Через него он протянул руку, взял яблоко с другого конца комнаты и вернул обратно.

— Видите? Просто! — он улыбнулся. — Теперь ваша очередь. По одному, не спешите.

Студенты начали практиковаться. У большинства получались крошечные, нестабильные порталы, через которые с трудом проходил карандаш. У некоторых не получалось вообще ничего.

Подошла очередь парня по имени Томас — высокого, неуклюжего студента, который всегда старался изо всех сил, но редко преуспевал.

— Ты можешь, Томас, — подбодрил его профессор. — Концентрация и точность.

Томас кивнул, вытер вспотевшие ладони о мантию и начал чертить символы в воздухе. Его пальцы дрожали.

В тронном зале Ка'азерот наклонился вперёд.

— Этот мальчик нервничает.

— Все нервничают на практике, босс, — Мармелад зевнул. — Это нормально.

— Его руны неровные. Очень неровные...

— Босс...

Томас произнёс формулу. Портал начал формироваться — но что-то было не так. Вместо аккуратного маленького круга в воздухе разверзлась рваная дыра размером с человека. Края портала искрились нестабильной энергией.

— О нет, — выдохнул профессор Вейлон. — Томас, стоп! Ты перепутал третью руну!

Но было поздно.

Портал дёрнулся, расширился и начал засасывать всё вокруг. Бумаги полетели в воздух. Студенты закричали, хватаясь за столы.

Зельда стояла прямо перед порталом.

— ЗЕЛЬДА! — Лира схватила её за руку.

— Держитесь! — Дрейвен попытался удержать их обеих.

Но гравитационное притяжение было слишком сильным. Портал затянул всех троих, а следом — Мармелада, который не успел даже возмутиться.

Профессор Вейлон успел закрыть портал через три секунды, но дети уже исчезли.

Класс замер в ошеломлённой тишине.

— Где... где они?! — закричал Томас, побелев.

В тронном зале Первозданного Хаоса пространство взорвалось энергией. Ка'азерот вскочил с трона, все шесть его глаз полыхали багровым светом.

— ОНА ИСЧЕЗЛА! ОНА ПРОПАЛА! КУДА ОНА...

— Босс, спокойно! — Мармелад тоже вскочил. — Я чувствую её! Она жива!

— ГДЕ?!

— В... — кот сконцентрировался, — в академии. Под академией. Глубоко под академией.

— ЧТО ОНА ДЕЛАЕТ ПОД АКАДЕМИЕЙ?!

— Откуда мне знать?! Я же не там... ох. Ох нет.

— ЧТО "ОХ НЕТ"?!

— Я там, — тихо сказал Мармелад, глядя на Ка'азерота. — Меня тоже затянуло. Так что, я сейчас вместе с ней.

Повисла тяжёлая тишина.

— Ты. Сказал. Мне. Что. Всё. Под. Контролем, — прорычал Владыка Хаоса, и его голос заставил стены тронного зала дрожать.

— Технически, я же рядом с ней! — Мармелад отступил на шаг. — Это считается как контроль!

— ЭТО НЕ ТО, ЧТО Я ИМЕЛ В ВИДУ!

— Босс, если вы меня испепелите, вы потеряете связь с ней!

Ка'азерот замер, тяжело дыша (хотя дышать ему было не нужно).

— Хорошо. Ты прав. Я не буду тебя испепелять, — он медленно сел обратно на трон. — Пока. Говори мне всё, что видишь.

— Конечно, босс, — Мармелад облегчённо выдохнул. — Хотя... сейчас здесь очень темно.

***

Зельда открыла глаза и обнаружила, что лежит на холодном каменном полу. Голова кружилась, в ушах звенело.

— Ауч, — простонала она, садясь. — Что произошло?

— Этот простофиля Томас создал нестабильный портал, вот что, — раздался голос Дрейвена где-то справа. — И мы куда-то провалились.

— Лира? — позвала Зельда. — Ты в порядке?

— Да, — откликнулась подруга из темноты. — Но где мы?

Мармелад замяукал, и Зельда нащупала его в темноте, подняла на руки.

— Ты цел?

— Живее всех живых, — пробурчал кот. — Хотя предпочёл бы оказаться где-нибудь ещё.

Зельда сконцентрировалась и создала маленький шарик света в ладони. Мягкое золотистое свечение осветило пространство вокруг.

Они находились в огромном каменном коридоре. Стены были покрыты древними рунами, потолок терялся в темноте. Воздух был спёртым, пахнущим пылью и чем-то старым.

— Это... подвалы академии? — Лира прижалась к Зельде.

— Похоже на то, — Дрейвен осмотрелся, вызвав собственный шарик света. — Очень старые подвалы. Я слышал, что под академией есть древние уровни, которые никто не посещал столетиями.

— Замечательно, — Зельда вздохнула. — Как мы выберемся?