Зельда Хаотичная. Книга первая

Дни отдыха и история Мармелада

Утро третьего дня экзаменов началось с объявления, которое заставило всю академию взорваться радостными криками.

Декан стоял в Большом зале, подняв руки, призывая к тишине. Студенты постепенно замолчали, глядя на него с измождёнными лицами.

— Уважаемые студенты, — начал он, и его голос звучал устало, — за последние два дня мы зафиксировали двенадцать случаев, когда студенты засыпали прямо на экзаменах. Трое заснули в столовой лицом в тарелке. Один студент заснул стоя в коридоре. А вчера произошло три несчастных случая на практических занятиях из-за недостатка концентрации.

Студенты виновато переглянулись.

— Поэтому, — декан вздохнул, — администрация академии приняла решение объявить этот и два следующих дня — днями отдыха перед финальными экзаменами. Отсыпайтесь. Восстанавливайтесь. Повторяйте материал, но без фанатизма. Мы хотим, чтобы вы были здоровы и в здравом уме.

Наступила секунда ошеломлённой тишины.

А потом зал взорвался ликованием.

— Три дня!

— Отдых!

— Я буду спать!

— Я люблю декана!

Декан улыбнулся, махнул рукой и вышел под аплодисменты благодарных студентов.

В тронном зале Ка'азерот облегчённо выдохнул.

— Наконец-то. Она сможет отдохнуть.

— Мудрое решение, — кивнул Мармелад. — Иначе половина студентов свалилась бы от переутомления.

— Моя девочка выглядит как ходячий труп.

— Босс, все выглядят как ходячие трупы. Это нормально для экзаменов.

***

Зельда вернулась в комнату, рухнула на кровать и не просыпалась восемнадцать часов подряд.

Лира проснулась один раз, посмотрела на спящую подругу, укрыла её одеялом получше и снова заснула.

Мармелад лежал, свернувшись калачиком у её ног, и тоже дремал. Даже коты устают наблюдать за стрессом студентов.

Когда Зельда наконец проснулась, уже наступил вечер следующего дня. Она села на кровати, растерянно глядя в окно.

— Сколько я спала?

— Почти сутки, — Мармелад потянулся. — Рекорд.

— Почему ты меня не разбудил?!

— Потому что тебе нужен был сон.

Зельда хотела возразить, но поняла, что кот прав. Она чувствовала себя... человеком. Впервые за несколько дней.

— Спасибо, — тихо сказала она.

— Всегда пожалуйста, хозяйка.

***

Следующий день был благословенно ленивым.

Студенты бродили по академии в обычной одежде и пижамах, отказываясь надевать студенческую форму. Преподаватели смотрели на это сквозь пальцы — в конце концов, это были дни отдыха.

Зельда, Лира, Дрейвен, Элара и Торин собрались во внутреннем дворике под большим деревом. Они разложили одеяла на траве, притащили подушки и устроили что-то среднее между пикником и сонным параличом.

— Я никогда больше не буду жаловаться на обычные уроки, — Торин лежал на спине, глядя в небо сквозь ветви. — Экзамены — это пытка.

— Согласна, — Элара жевала яблоко. — Я во сне отвечала на вопросы об истории магии.

— Я видела кошмар, где все экзамены были одновременно, — Лира содрогнулась. — И я не помнила ни одного ответа и даже не понимала, о чем меня спрашивают.

— А я видела кошмар, где подушка с лапками гонялась за мной, — Зельда закрыла лицо руками.

Все рассмеялись.

— Кстати о подушке, — Дрейвен усмехнулся, — её ещё не поймали. Вчера видели, как она бегает по третьему этажу.

— Нет, — Зельда застонала. — Правда?

— Правда. Теперь это легенда академии.

Мармелад, лежавший на животе Зельды, довольно мурлыкал.

— Ты создала живой артефакт. Гордись.

— Я создала проблему!

— Ой, максимум что она может сделать, это оказаться вместо подушки у кого-нибудь на кровати. Не переживай.

Они помолчали, наслаждаясь тишиной и покоем. Лёгкий ветерок шелестел листьями. Где-то вдалеке слышались голоса других студентов.

— Мармелад, — неожиданно спросила Элара, — а это правда, что ты когда-то был человеком?

Кот открыл один жёлтый глаз.

— Правда.

— Расскажи! — Лира приподнялась на локтях. — Мы так мало о тебе знаем!

Мармелад помолчал, потом вздохнул.

— Хорошо. Но это длинная история.

— У нас два дня отдыха, — Торин повернулся к нему. — Времени полно.

Кот уселся, обернул хвост вокруг лап и начал.

— Это было очень давно. Около пяти тысяч лет назад, в другом измерении.

— Ты из другого измерения? — Удивлённо воскликнул Дрейвен.

Студенты придвинулись ближе, заинтригованные.

— Я родился обычным человеком в мире, похожем на этот, но другом. Магия там была иной — более дикой, менее структурированной. Я не был особо талантливым магом, — Мармелад усмехнулся, — но был любопытным. Слишком любопытным.

— Что ты изучал? — спросила Зельда.

— Всё. Я был одержим идеей понять, как разные виды магии взаимодействуют друг с другом. Огонь и вода. Свет и тьма. Порядок и хаос. Большинство магов специализировались на чём-то одном, но я хотел знать всё.

— Это же опасно, — нахмурилась Элара. — Смешивать разные школы магии. Особенно несовместимые.

— Очень опасно, — согласился Мармелад. — Но я был молод и глуп. Думал, что смогу контролировать всё.

В тронном зале Ка'азерот слушал, улыбаясь. Он помнил день, когда Мармелад впервые попался ему на глаза.

— Я прожил человеком около трехсот лет, — продолжал кот. — Магия продлевала жизнь. Не настолько, как в этом мире, но достаточно сильно. За это время я стал... отцом двух дочерей, дворянином, неплохим исследователем. Написал несколько трактатов. Обучил пару десятков студентов. Жил спокойной, размеренной жизнью учёного.

— Триста лет, — выдохнул Дрейвен. — Моему деду пока только двести, а они уже выглядит как старик.

— Для того мира это было нормально, маги природы очень хорошо изучили природу живых организмов, а в этом мире многие моменты запрещены. Сильные маги жили по четыреста - пятьсот лет, — Мармелад пожал плечами. — Я был где-то посередине.