Зельда Хаотичная. Книга первая

Тени сгущаются

Декан Варилий спустился в архивы академии глубокой ночью.

Старинное хранилище располагалось в подвалах главной башни — бесконечные ряды полок с пыльными томами, свитками и магическими кристаллами памяти. Здесь хранились записи за последние пять столетий существования академии.

Декан шёл между стеллажами, держа в руке светящуюся сферу. Его шаги гулко отдавались в тишине.

Он знал, что искал. Раздел семейных записей всех, кто связан с академией. Подраздел "Клавдий".

Его семья была известной. Древней. Многие Клавдии учились и преподавали в академии на протяжении веков.

Декан нашёл нужную полку и начал перебирать тома.

«Клавдий, Агата. Правнучка декана Варилия Клавдия Стального.»

Он достал толстую папку с документами и открыл.

Первые страницы — детство Агаты. Одарённая девочка. Поступила в академию в двенадцать лет. Окончила с отличием. Стала архимагом в тридцать.

Декан листал дальше, улыбаясь воспоминаниям. Он помнил маленькую Агату — рыжеволосую, упрямую, невероятно талантливую.

Потом записи становились скуднее.

«Агата вышла замуж. Муж — Вергилий Нонцет. Брак морганатический.»

Декан нахмурился. Он помнил это. Агата была своенравной. Не хотела говорить о муже. Семья была в недоумении, но не давила, в конце концов, она сама строила свою жизнь.

«Родилась дочь. Имя: Атрисия Нонцет-Клавдий.»

Декан улыбнулся. Он видел Атрисию всего несколько раз — красивая девочка с рыжими волосами, как у матери.

Листал дальше.

«Атрисия беременна. Отец ребёнка неизвестен.»

«Роды прошли тяжело, но успешно. Родилась девочка.»

А потом...

«Атрисия мертва. Причина смерти неизвестна. Тело не найдено.»

«Агата исчезла вместе с новорождённой внучкой. Поиски не дали результатов.»

Декан застыл, перечитывая последние строки.

Четырнадцать лет назад.

Атрисия умерла при загадочных обстоятельствах. Агата забрала ребёнка и исчезла.

И теперь... девочка с амулетом Агаты. Девочка, которая называет Агату бабушкой.

— Зельда, — прошептал декан, вытирая скупую слезу. — Ты та самая внучка. Прапраправнучка моя.

Он закрыл папку, чувствуя тяжесть в груди.

Столько вопросов. Где Агата? Жива ли она? Что случилось с Атрисией? Кто отец Зельды?

И почему Агата скрывалась четырнадцать лет?

— Мне нужно поговорить с ней, — решил декан. — Она должна знать кто я ей... Но мне также нужны ответы.

Он поднялся из архивов, унося с собой папку.

***

Зельда шла по коридору после занятий по истории магии, когда почувствовала взгляд.

Она обернулась.

Профессор Солариус стоял в конце коридора, опираясь на колонну и болтал с Элдриком. Но его взгляд смотрел прямо на неё через призрака.

Их взгляды встретились.

Зельда замерла. Солариус не отводил глаз.

Потом он кивнул, попрощался с Элдоиком и ушёл за угол.

— Странно, — пробормотала Зельда.

Это было уже не в первый раз. За последние дни она несколько раз замечала Солариуса рядом. На полигоне. В столовой. В коридорах.

Всегда на расстоянии. Всегда наблюдающий.

Вечером, в комнате, она пожаловалась Мармеладу:

— Он следит за мной. Я уверена!

Мармелад, лежавший на её кровати, поднял голову.

— Профессор Солариус?

— Да! Он везде! Сегодня я видела его три раза! Он просто... стоит и смотрит!

— Хозяйка, успокойся, — Мармелад подошёл к ней и ткнулся мордой в руку. — Солариус не враг. Он просто... осторожен.

— Осторожен? Он шпионит за мной!

— Он беспокоится, — мягко сказал Мармелад. — После инцидента с кроликами декан попросил его присматривать за тобой. Не потому что ты опасна, а потому что твоя сила велика и может быть опасна для тебя самой.

Зельда сжала кулаки.

— Значит, они мне не доверяют.

— Они доверяют. Но они также хотят защитить тебя. И академию. Это их работа.

В тронном зале Ка'азерот нервно ходил кругами.

— Паладин следит за ней! Что, если он что-то заподозрит?

— Он уже подозревает, босс, — Мармелад вздохнул. — Но пока это всего лишь подозрения. Он не знает правды.

— Но если он узнает...

— Тогда мы разберёмся. — Мармелад провел лапой по уху, умываясь. — Пока просто наблюдаем. Спешка и паника только усугубит ситуацию.

Ка'азерот сжал кулаки, но согласно кивнул.

***

На следующий день, во время перемены, Зельда, Лира и Элара сидели в библиотеке, готовясь к следующему занятию.

Лира склонилась над книгой, записывая заметки. Элара рисовала схему для зельеварения. А Зельда отошла взять нужную книгу.

— О смотрите, деревенские замарашки, — раздался насмешливый голос.

Они подняли головы.

У стола стояли четверо старшекурсников в дорогих мантиях.

Лидер — высокий блондин с самодовольной улыбкой, Бориус Валторн, из древнего аристократического рода. Рядом — Селина Равенкрофт с ледяным взглядом, крупный, как бык Виктор Стерлинг и миниатюрная, но злобная Изабелла Монтгомери.

— Игнорируйте их, — прошептала Элара Лире и Зельде.

— О, нас игнорируют, — Бориус рассмеялся. — Как мило. Скажи, деревенщина, твоя мантия из мешка от овощей?

Лира побледнела. Её мантия действительно была достаточно дешевой — всё, что могла позволить её семья.

— Оставьте нас в покое, — Элара встала, сжимая кулаки.

— А эта из чего? — Селина ткнула пальцем в мантию Элары. — Из дешёвой шерсти? Боги, как вы вообще попали в академию?

— Наверное, подкупили кого-то, — хихикнула Изабелла. — Или декан сжалился над бедняками.

— Мы сдали экзамены, — Зельда встала, её голос дрожал. — Мы заслужили место здесь!