Зельда Хаотичная. Книга первая

Когда всё идёт не так

Декан Варилий Клавдий Стальной сидел в своём кабинете, перебирая документы. Перед ним лежала папка с записями об Агате, и он в который раз репетировал разговор с Зельдой.

«Зельда, мне нужно кое-что тебе сказать. Твоя бабушка Агата — моя правнучка. А это значит...» Нет, слишком прямо. «Зельда, я узнал кое-что важное о нашей семье...»

Слишком расплывчато и странно.

Он вздохнул, потирая переносицу. Как сказать четырнадцатилетней девочке, что она его прапраправнучка? Что он её семья?

— Сегодня. Сегодня я поговорю с ней, — твёрдо сказал он себе.

В этот момент раздался грохот, а через пять минут дверь распахнулась.

Профессор Солариус влетел в кабинет, его обычно невозмутимое лицо было встревоженным.

— Декан! Северная башня!

Варилий вскочил.

— Опять?!

— Да. Взорвалась. Снова.

***

В тронном зале Владыка Ка'азерот стоял перед огромной картой мира, где находилась академия. Его глаза светились тёмно-фиолетовым, а вокруг рук кружились нити магии.

Он пытался отследить источник молитв. Культ Пламени Хаоса возродился где-то в этом мире, и он должен был найти их.

Мармелад сидел на троне, наблюдая за своим хозяином.

— Босс, вы уже третий час концентрируетесь. Может, передохнёте?

— Нет времени, да и отдых мне не нужен, — прорычал Ка'азерот. — Каждая минута промедления ставит Зельду под угрозу.

— Я понимаю, но...

— Я чувствую их, — Ка'азерот сжал кулаки. — Молитвы идут откуда-то с юга. Но точное место... ускользает. Они используют защиту.

— Сильную защиту?

— Очень сильную. Кто-то из них разбирается в магии сокрытия, — он повернулся к Мармеладу. — Это не просто фанатики. Среди них есть маги. Возможно, сильные.

Мармелад нахмурился.

— Это плохо.

— Я знаю, но это объясняет, как они выжили, — Ка'азерот снова посмотрел на карту. — Мне нужно найти их. Лично. Быстро.

— Босс, у меня есть идея...

— Какая?

— Что если вы воплотитесь в аватаре? — Мармелад спрыгнул с трона. — Создадите физическое тело в том мире. Тогда сможете действовать напрямую.

Ка'азерот замер, обдумывая.

— Аватар... Это возможно. Я могу создать тело, ограничить свою силу до приемлемого уровня...

— И лично найти культ!

— Да, — Ка'азерот начал ходить кругами. — Я мог бы...

Он представил себя, идущего по улицам городов, спрашивающего людей, входящего в академию...

Входящего в академию, где его дочь.

— Нет, — он остановился. — Это слишком рискованно.

— Почему? Вы же сможете скрыть свою сущность!

— Мармелад, я Владыка Первозданного Хаоса, — Ка'азерот повернулся к коту. — Даже в аватаре, даже с ограничениями, моя аура будет... заметной. Любой достаточно сильный маг почувствует что-то неладное.

— Но...

— А главное, — Ка'азерот посмотрел в окно наблюдения, где Зельда сидела в библиотеке, — если я появлюсь в том мире, я тут же побегу увидеть Зельду. И тогда...

Он не договорил, но Мармелад понял.

Если Зельда увидит отца, всё рухнет. Тайна раскроется. И последствия будут непредсказуемы.

— Тогда что делать? — Мармелад вздохнул.

Ка'азерот молчал, размышляя.

***

Зельда сидела в библиотеке с Томасом, изучая толстый том «Поисковая магия: теория и практика».

— Смотри, — она указала на страницу. — Сканирующее заклинание. Оно позволяет обнаружить следы магии в определённом радиусе.

— И это поможет нам найти тех, кто напал на Дрейвена? — Томас наклонился, читая описание.

— Да. Они использовали магию, чтобы скрыться. Значит, оставили следы. Если я смогу их отследить...

— Но здесь написано, что заклинание требует точного контроля, — Томас нахмурился. — «Малейшая ошибка в концентрации может привести к непредсказуемым результатам».

Зельда сжала кулаки.

— Я справлюсь. Я должна.

— Зельда...

— Дрейвен лежит в лазарете, Томас! — она повернулась к нему. — Его избили до полусмерти. Проткнули лёгкое! А декан слишком занят, а больше никто ничего не нашёл!

— Декан делает всё возможное.

— Я знаю. Но я не могу просто сидеть и ждать, — она посмотрела на книгу. — Если эти заклинания помогут... Я должна попробовать.

Томас посмотрел на неё долго, потом медленно кивнул.

— Хорошо. Но нам нужно больше практики контроля. Намного больше.

— Согласна, — Зельда закрыла книгу. — Мы попросим профессора Торвальда увеличить количество занятий.

— Думаешь, он согласится?

— Должен. Это важно.

Мармелад, дремавший на соседнем стуле, открыл один глаз.

«Хозяйка планирует что-то опасное», — подумал он.

***

Северная башня дымилась.

Точнее, то, что от неё осталось.

Верхние три этажа алхимического корпуса превратились в обугленные руины. Стены почернели, окна выбиты, а из дыр в крыше валил густой розовый дым с запахом жжёной карамели.

Декан Варилий стоял у подножия башни вместе с Солариусом и профессором продвинутой алхимии Эрнестом Крамбли — пожилым магом с всклокоченными седыми волосами и вечно испачканной робой.

— Объясните, — холодно произнёс декан.

Профессор Крамбли нервно поправил очки.

— Видите ли, декан, студенты пятого курса работали над экспериментальным зельем увеличения магической проводимости...

— И?

— И они, гхм, случайно перепутали корень лунника с корнем солнечника.

Декан закрыл глаза, считая до десяти.

— Профессор Крамбли, эти два ингредиента несовместимы и даже хранятся в разных углах лаборатории. Это знает любой первокурсник.

— Я знаю! Но видите ли, они выглядят очень похоже, и студентка Марта Грейсон не проверила этикетку...

— Почему она не проверила этикетку?! — взорвался декан.