Зелье для спящего некромага

8

Некромаг начал битву в предрассветном часу. Не успело взойти солнце, как всё уже закончилось. Враг был застигнут врасплох и бежал, пытаясь скрыться на корабле. Я бы тоже побежала.

Вид у восставшей нежити был пожёванным. Провалы глазниц светились серебряным светом. Полусгнившие тела едва двигались, давая фору живым, но шли непреклонно. Ни одна атака не могла остановить мертвецов. В панике пираты не сразу вспомнили основное правило: не можешь убить — уничтожь.

— Навались! Бьём огнём вместе! По команде! — кричал капитан, собирая остатки храбрецов.

К моему огорчению, у них получилось. Половина восставшей армии была испепелена, а другая застряла в грязевой ловушке магов земли.

На плечо легла рука Альтаириса.

— Не переживай. Я только разогрелся.

Он встречал «гостей» в форменной одежде высших некромагов империи. Чёрный сюртук блестел серебряной вышивкой, переливы сапфировых пуговиц, родовое отличие де Грат, ослепляли глаза.

Завидев его высокую фигуру, выжившие пираты попятились к морю, но Альтаирис не дал уйти. Лёгкий взмах руки, и вот позади врагов заплясали длинные чёрные тени. Острее лучших клинков, они безжалостно разрубали всех попавшихся на пути. Хищниками они бежали за отступавшими, безошибочно выискивали спрятавшихся и выпрыгивали прямо из их теней.

Я удивилась, с каким спокойствием и хладнокровием принимаю чужую гибель. В душе не было радости, которую надеялась испытать и представляла в фантазиях о свободе. Не было ничего. Полное безразличие. Но стоило взглянуть на ровную спину Альтаириса, и я почувствовала восторг.

«Невероятная сила. Не из-за этого ли все так боятся некромагов? Специально оговаривают и делают врагами всего живого? Безразличны ли они к тому, кого убивать? Правда ли могут поднять руку на близких? Или всё это просто слухи?» — думала я, любуясь переливами серебряных волос в алом рассветном свете.

За его спиной я расслабилась и забылась на поле боя. Голос, который я никогда не забуду, который преследовал в кошмарных снах, вдруг раздался откуда-то снизу:

— Девка! Приказываю убить некромага!

Это был капитан пиратов. Он зажёг вокруг себя огонь, отгоняя чёрные тени. По бледному, измождённому лицу я поняла — его силы на исходе. Скоро у него закончится энергия и огонь потухнет, а вместе с ним и жизнь моего врага.

Капитан смотрел острым как нож взглядом, зажигая рабскую печать на моей душе. Ледяная дрожь прошила тело, кровь, наоборот, забурлила. Словно со стороны я видела, как формирую огненный шар и послушной марионеткой иду к спине некромага.

Остро, как никогда раньше, я поняла, что полюбила. Полюбила Альтаириса и привязалась к нему всей душой. А сейчас собираюсь его предать. Я знала, он выживет. Увернётся. Но не простит. В голове звучали его ледяные слова, сказанные при первой встрече:

— Выбор есть всегда.

Рот наполнился солоноватой кровью, глаза застелила багровая пелена. Я ломала себя, пытаясь сопротивляться печати. Я сама себя не прощу, если струшу и поддамся рабскому контракту. Подтвержу свою слабость и действительно превращусь в безвольную рабыню.

— Дура! Да чтоб тебя...— поносил меня ещё какими-то нецензурными словами капитан, видя, как добровольно лишаю себя жизни, но я перестала его слышать раньше, чем он закончил проклятья.

В ушах зазвенело. Огненный шар с шипением растворился в земле. Я победно улыбнулась. Не будет по-твоему. Подохнешь вместе со мной.

Падая, я заметила, как ко мне бежит знакомый силуэт. Он что-то кричал, но я уже не расслышала.

* * *

— Больше никогда, никогда тебя никуда не отпущу, — бормотал кто-то полным горечи голосом надо мной.

Я болезненно поморщилась и разлепила отёкшие веки. Либо вокруг стоял беспросветный мрак, либо я ослепла, но, как не моргала, различить ничего не смогла. Вытянув руку вверх, попыталась рассмотреть хотя бы её. Ничего. Ничего не вижу.

Я резко вскочила. Сердце бешено билось в груди, наполняясь отчаянным страхом. Лучше бы умерла, чем осталась калекой. Хотя... может, я умерла?

— Палана? Ты очнулась! — позвал откуда-то нежный голос Альтаириса.

Я всхлипнула и разрыдалась быстрее, чем поняла, почему плачу. Крепкие мужские руки тут же сгребли в охапку и окутали морозной свежестью.

— Не бойся. Всё в порядке. Я с тобой. Они мертвы. Больше никто не сможет причинить тебе вред.

Он ласково гладил меня по голове, успокаивая как маленького ребёнка. Я не противилась. Наоборот, хотелось, чтобы он затопил меня в ласке и убаюкал заботой.

— Прости! Я впервые столкнулся с такой печатью... не сразу разобрался, как она действует, — горячо шептал он. Тяжело вздохнув, продолжил: — Люди ужасно изобретательны, когда дело касается издевательств над себе подобными.

Рядом рыкнула Ночка, подтверждая слова хозяина. В руку ткнулся мокрый шершавый нос. Я опешила. Эта разбойница меня утешает? Вот уж не подумала бы.

— Как себя чувствуешь? Хочешь кушать? — осыпая моё лицо поцелуями, спрашивал Альтаирис.

Я было покачала головой, но почувствовала, как заурчал желудок. Некромаг хмыкнул и подхватил меня на руки. От неожиданности я кошкой вцепилась в его шею.