Зеленая Долина

8

Холодный туман полз с дальних гор, пытался перебраться через Врата, зависнуть над Долиной. Неясный шёпот – и в тумане начали проявляться контуры, образы...

Маг с криком поднялся на постели, спрятал лицо в ладонях. Лежавшая рядом амазонка мгновенно приподнялась, схватила кинжал, глаза испуганно расширились. Кто-то отдёрнул полог палатки, вошла Акина, бросила недовольный взгляд на амазонку, та виновато натянула накидку, ткань предательски обрисовала пышные формы.

– Что случилось?

Маг опустил ладони, взглянул Акине в лицо. Сотница оторопела, невольно шагнула назад.

– Опасность?

– Орден... – глухо простонал маг. – Помимо армий, сюда явится Орден. Я же им насолил...

Акина непонимающе пожала плечами.

– Что они сделают?

– Ваше дело битвы. – Маг тяжело вздохнул, вылез из-под одеяла, совершенно не стесняясь Акины, помял лицо, начал одеваться. – А Орден идёт за мной.

– Это серьёзно?

– А то, – фыркнул маг, обернулся. – У тебя дело?

– Что за воины под курганами? Можно приспособить к битве?

– Это... люди из металла. Точнее, фигуры. Им давным-давно приказали подняться в случае опасности... и прекратить битвы в Долине. Мы этот приказ отменить не можем. И управлять ими не можем.

– Заколдованы?

– Можно и так сказать. – Маг сунул ноги в штаны, попрыгал, натянул рубашку, накинул плащ. – Они выполняют приказ... ну, чужую волю. Изменить её мы не можем, поговорить с ними – тоже... Можете их выкопать и поставить, как статуи возле дворца. Если в Долину всё-таки проникнет враг, или заявится какая нечисть – они и ей снесут башку.

Акина замялась, голос стал нерешительным:

– Ты... можешь помочь Селене?

Маг застыл на месте, уставился ей в лицо. Акина нахмурилась.

– Ты мне что предлагаешь? Поработать с её памятью? – глухо проворчал маг. – Я, по-твоему, совсем отбитый?

– Ну, ты маг... – возразила десятница.

– Но не монстр! Да, я открыл Врата, не надеясь на это. Хотел построить в Долине свой дом, жить спокойно. Лечить людей, собирать травы... и да, целовать и обнимать мягких и податливых женщин. Иногда даже раздевать их... Но я не собираюсь вмешиваться в чью-то память. Даже если бы умел!

Акина подняла бровь, молодая амазонка ошарашенно смотрела на мага.

– Откуда такой пыл?

– Слухи, что в Ордене мучают людей, не просто так ходят. Пытки... и воздействие на разум. Пока не научились разрушать память, но очень хотят. А память – это и есть человек... ну, его основа. Я это не умею. И учиться такому не хочу! Пусть с ней поговорят подружки, мать... Мне идти пора.

Миновав десятницу, маг выглянул из палатки. Над Вратами в самом деле плавали клочья облаков, день из пасмурного становился серым и тусклым. Пятна света выхватывали лица воинов тут и там, но казалось, серая мгла хочет закрыть солнце целиком. Подул ветерок, маг закутался в плащ. Акина вышла следом.

– Есть просьба. Можешь сделать, чтобы меня в течение часа не беспокоили? Северян и русов это тоже касается, схожу к ним.

– Можно, – кивнула Акина. – Колдовать будешь?

– Хочу заглянуть в будущее, – сообщил маг. – Хотя тут даже заглядывать особо нечего. Убитая горем Селена попытается героически погибнуть в бою, кто-то из русов спасёт её ценой своей жизни... Ратша будет рубиться с мечами в обеих руках, положит толпы врагов, вокруг него будет самая настоящая гора тел... Потом попытается закрыть Врата собой... Ещё монстр или парочка со стороны Шестой Армии... Амазонки налетят на врага смертельными молниями, русы встанут плотной стеной, готовые биться до последнего, северяне нанесут неожиданный удар с флангов... Но исход битвы мне неизвестен.

Акина хмурилась, пытаясь понять. где маг серьёзен, а где шутит. А тот уже шёл к середине лагеря северян.

К полудню в Долину прибыли гонцы. На полях за Трактом показались первые отряды Шестой Армии. И маг оказался прав – с ними были ещё воины. Славич настаивал на военном совете вождей, Орбен был чем-то озабочен, поглядывал в сторону рощицы, где скрылся маг. Акина встречала разведчиц, проверяла своих десятниц, мучительно прикидывала, какой боевой строй выбрать и где расположить силы. Навестила Селену – оцепеневшая от горя девушка сидела у себя в палатке. Рядом были подруги, но лицо Селены напоминало мраморную статую. По ошибке убить собственного спасителя – она явно этого не ожидала...

Акина уже порядком устала, когда на полпути ко Вратам её перехватил Орбен.

– И что только этим Шестым здесь нужно... – сухой, утомлённый голос Акины шелестел, как почти закончившийся дождь.

– То же, что и нам, – серьёзно сообщил друид. – Они хотят владеть этой землёй. Её богатствами, её возможностями... Но силой. А мы хотим миром. По-доброму.

— Если сейчас отобьёмся, — вдруг прозвучал из сумерек голос Славича, – к нам ещё лет двести никто не сунется. Вот и будет мир.

– Выстоим ли? Эй, косолапый, – Акина смерила друида оценивающим взглядом. – Если я уцелею в битве... выпьем? Можешь даже заглянуть ко мне в шатёр... после похорон. Нет, лучше после пары месяцев...