Зелёная ведьма

Глава шестая Возвращение домой

-Где я? Что со мной случилось?- подумал Веснушка, открывая глаза и оглядываясь по сторонам. Он лежал на большом сундуке, укрытый тёплым одеялом. Солнечные лучи освещали комнату, в которой находился мальчик. Обстановка казалось Веснушке одновременно знакомой и незнакомой. Он уже где-то видел этот большой стол и несколько стульев, три  полки, шкаф для посуды и очаг. Но только тогда всё это утопало в пыли и грязи, стулья были опрокинуты, полки и  шкаф пусты, а теперь… 
В комнате не было ни пылинки, ни соринки, стулья стояли вокруг стола, на полках появились книги и какие-то непонятные предметы, а возле очага, над которым были развешены пучки сушёных трав, стояла женщина в зелёном платье и мешала длинной ложкой что-то, кипящее в большом котле. Неожиданно она обернулась, Веснушка закрыл глаза и притворился спящим. А сам упорно пытался понять, что же с ним произошло. Он вспомнил, как он  с  Горошком и  его братом шли  в гости к Лину, как они зашли в заброшенный дом, в котором он сейчас находится. Но каким образом за такое короткое время этот дом смог так преобразиться? Мальчик не знал. Ещё он вспомнил о человеке в лесу. Злой смех всё ещё звучал в ушах Веснушки. Что было потом? Как он попал сюда?  И кто эта женщина?- на  эти вопросы Веснушка никак не мог найти ответа. Потом  он вспомнил страшные рассказы о  ведьмах и колдунах. А вдруг хозяйка дома ведьма? Ведь без колдовства невозможно за такой короткий срок привести в порядок дом, в котором много лет никто не жил. А что, если она хочет его съесть? От этой мысли Веснушке стало жутко. Он понял, что ему остаётся одно - бежать, домой к папе и как можно скорее. И тут, на его счастье, ведьма зачем-то ушла в  соседнюю комнату. Пользуясь моментом, мальчик вскочил и бросился к двери, которая оказалась незапертой. 
Веснушка быстро бежал через лес. Кстати, лес не был теперь тёмным и страшным. Сквозь зелёные кроны деревьев проникали солнечные лучи. Весело щебетали птицы. Только мальчик не обратил на это внимания. Веснушка очень боялся, что ведьма кинется в погоню, поэтому он хотел как можно скорей добраться до дома. И вот лес начал редеть, и вскоре мальчик оказался возле своего дома. То, что он увидел, поразило его. Окна были заколочены досками, а на двери висел большёй замок. Мальчик, не веря своим глазам, стал стучать в запертую дверь. Проходящая мимо дома женщина строго спросила: 
-Ты чего здесь хулиганишь? Не видишь что  ли, нет  никого, уехал хозяин. 
-Как уехал? Когда?- с удивлением спросил Веснушка. 
-Да уже  5 лет с тех пор прошло,- ответила женщина, потом, оглядев Веснушку с ног до головы, задала следующий вопрос: 
-А ты мальчуган кто такой? Я тебя никогда раньше не видела. Ты, видно, нездешний? 
-Как это не здешний, да я тут живу с самого рождения, в этом доме! Меня зовут Веснушка!- обиженно воскликнул мальчик. 
-А вот врать нехорошо, Не живёт в этом доме никто уже почти пять лет. А что касается Веснушки, то его уж, наверное, и нет на свете. 
-Но это я! Я Веснушка!- жалобно простонал  мальчик. 
-Эх, жаль у меня много дел, а то бы я тебе задала хорошею трёпку за враньё,- зло проговорила женщина,- вот тебе совет: уходи ты отсюда, а то здесь врунов не любят,- сказав это, женщина ушла. Ничего не понимая, Веснушка стоял некоторое время, как вкопанный, перед запертым домом, потом побрёл по улице. И тут неожиданно он увидел мальчика. Это, без сомнения, был Горошек, только почему-то он был ниже Веснушки на целую голову. 
-Наверно, я очень быстро расту,- подумал мальчик, подбегая к другу. 
-Привет, Горошек,- радостно воскликнул Веснушка. 
-Я не Горошек,- серьёзно ответил мальчик, отходя от Веснушки на два шага. 
-Слушай, хватит притворяться. Я же знаю, что это ты,- Веснушка был несколько удивлён поведением друга. 
-А я, зато не знаю, кто ты,- сказав это, мальчик отошёл ещё на два шага. 
-Ну, это слишком,- возмутился Веснушка.- Ты что, меня не узнаёшь, это же я, Веснушка. 
-Я не знаю никакого Веснушки! 
-Горошек, да что с тобой сегодня случилось? 
-Я же сказал, что я не Горошек. И вообще, что ты ко мне пристал! Я тебя боюсь,- и мальчик с криком «мама» бросился наутёк. Веснушке оставалось только развести руками. Конечно, Горошек часто выкидывал разные фокусы, но такого с ним не было никогда. Веснушка пошёл дальше. 
-Почему меня никто не узнаёт?- с грустью думал он. И тут Веснушка вспомнил сказку о мальчике, которого злая колдунья превратила в карлика. В его голову закралась страшная мысль 
-А вдруг я тоже заколдован? Чтобы это проверить, мальчик бросился к реке. В синем зеркале воды он увидел своё отражение. И ничего, кроме того, что стал выше ростом, не заметил. 
-Веснушка?!- да не уже ли это ты! Мальчик обернулся, перед ним стоял низенький старичок. Веснушка его очень хорошо знал. 
-Да, это я,- ответил Веснушка, радуясь, что хоть кто-то его узнал. 
-Ну, вот так встреча!- засмеялся старик.- А мне говорили, что ты умер, но я не верил. Давай, рассказывай, шалопай, где ты пропадал все эти годы пропадал? Веснушка так и сел на землю. 
-Либо я сошёл с ума, либо все остальные,- пробормотал он еле слышно. 
-Эй-эй, что с тобой?- Ты не заболел часом?- взволнованно проговорил старик. 
-Нет-нет, со мной вроде всё в порядке,- ответил мальчик. 
-Вот что, поднимайся. Пойдём ко мне, я  тебя чаем напою, там и поговорим. Веснушка только кивнул головой.  
Вскоре он сидел в доме у доброго старичка и пил сладкий чай Старик сидел напротив него. 
-Ну ладно, не томи старого человека, рассказывай, что случилось. 
-Мне нечего вам сказать,- тихо ответил Веснушка,- лучше вы, мне лучше объясните, где папа? Почему Горошек меня не узнал? Кажется, что я не был здесь не два дня, а гораздо больше. 
-Какие два дня, да тебя пять лет никто не видел, ты что, издеваешься надо мной,- рассердился старик 
-Нет, но всё-таки, я ничего не понимаю, какие три года. Мы с Горошком пошли в гости к Лину, а потом… 
-А потом ты пропал,- перебил старичок,- Горошек с братом на другой день вернулись, а тебя с ними нет. Твой отец у них спросил, где ты. А они удивились и сказали, что ты вчера ещё домой ушёл без них. Ну, все, конечно панику подняли, помчались в лес тебя искать. Долго искали, но так и не нашли. Потом один человек сказал, что поиски бесполезны, потому что  в лесу нечисть какая-то живёт. И что ты, возможно, к ней в лапы угодил, а это всё равно, что погиб. Отец твой сначала ему не поверил. В одиночку по лесу бродил, всё тебя искал. Потом понял, что это ни к чему не приведёт. Тогда он дом запер и ушёл. 
-Куда ушёл?- взволнованно спросил Веснушка, не веря своим ушам. 
-А я откуда знаю. Он не говорил. Сказал только, что без  сына ему жизнь не мила и что больше он сюда никогда не вернётся. Вот и всё. А спустя неделю старший брат Горошка с родителями поссорился и отправился по белу свету странствовать, искать счастья, славы и подвигов. А Горошек за  ним увязался. С тех пор от них ничего не слышно. 
-Но я же видел Горошка только что,- изумился Веснушка. 
-Так это не он был, - рассмеялся старик, это братец  его двоюродный, он сюда уже после твоего исчезновения приехал. У Веснушки голова шла кругом. Столько странного произошло с ним. Ему теперь не семь лет, а десять. Папа где-то далеко. Горошек бродит по свету. У него теперь нет ни дома, ни семьи, ни друзей. Во всё это не хотелось верить. Веснушка даже пару раз ущипнул себя, в  надежде, что всё, что это всего лишь страшный сон. Но, увы, всё происходило наяву. Старик что-то бубнил себе под  нос, мальчик его не слушал. Внезапно дверь со скрипом отворилась, и на пороге появилась толстая, грузная и очень высокая старуха. Она внимательно осмотрела комнату, увидела Веснушку и злобно прокричала. 
-Ты кого сюда привёл, старый пень, ни на минуту тебя одного оставить нельзя.  
-Да ты что, разве не видишь,- изумился старик,- это же Веснушка. 
-Вижу,- ответила женщина,- вижу, что ты последний ум потерял. Нет никакого Веснушки, пропал он, пропал, нет его больше. Кстати, а ты чего здесь расселся?- обратилась она к мальчику.- Мне незваные гости не нужны. С этими словами она  вытолкала Веснушку за дверь 
На улице стемнело, в окнах домов зажглись огни. Они  как-то сурово и  холодно смотрели на мальчика, стоящего посреди улицы и не знающего, что делать дальше, они словно говорили ему: «Уходи, ты здесь чужой» А вдали вырисовывался чёрный силуэт дома, в котором раньше весело и  счастливо Веснушка жил с отцом. Но теперь и этот дом смотрел на мальчика враждебно. Веснушке казалось, что он шепчет ему: «Уходи, ты теперь никому не нужен» В первые в жизни Веснушка испытал такое страшное одиночество. К горлу подкатился комок, мальчик был готов заплакать, но он вовремя взял себя в руки. 
-Нельзя раскисать,- еле слышно шептал он, пытаясь себя успокоить,- я ведь уже большой, мне двенадцать лет, девенадцать, увы, это слабое утешение не помогло, и по щекам мальчика, который в один миг потерял всё, потекли горькие слёзы. 
-А ну проваливай отсюда,- крикнул проходящий мимо крестьянин, замахиваясь на мальчика палкой. Веснушка не тронулся с места. 
-Ты что, не понял, пошёл прочь отсюда!- закричал он ещё громче, толкая мальчика в спину.- Жалкий попрошайка, ходите тут вы, ходите, а потом у людей вещи из домов пропадают. Чтоб духа твоего здесь не было! 
Веснушка брёл, не разбирая дороги, ему было всё равно, куда идти и что делать дальше. Он не заметил, как снова оказался в лесу. Низкий человек, которого мальчик видел, перед тем как попал к ведьме, вновь появился  перед ним. 
-Снова ты,- зло прошипел он,- тебе что было мало было прошлого раза? Ну, ничего, сейчас я сотворю с тобой такое, что никакая ведьма вовек не расколдует. Человек поднял руки вверх, Веснушке было всё равно, что с ним произойдёт дальше, но сердце его всё равно поневоле сжалось от страха. И тут, откуда ни возьмись, появилась высокая женская фигура и загородила собой мальчика. 
-Не смей его трогать,- грозно сказала она человеку. 
-А, это ты, зелёная ведьма, до каких пор ты будишь вставать у меня на пути? 
-До тех пор, пока не уничтожу тебя. 
-Ха-ха-ха,- злобно захохотал человек,- тебе не удастся сделать это никогда, я бессмертен, сам Эрико не смог меня победить, где уж тебе со мной справиться. 
-Ты это всегда говоришь,- усмехнулась ведьма,- но почти все наши с тобой встречи заканчиваются одинакова. 
-Это как же? Вместо ответа ведьма замахнулась на гнома еловой веткой появившейся в её руках, и начала читать заклинание. Гном переменился в лице: 
-Ты что делаешь, не смей,- зашипел он, махая руками. Ведьма, не обращая внимания на его слова, продолжала колдовать, гном сначала завертелся волчком, потом подскочил вверх и шлёпнулся на землю. Затем начал резко уменьшаться в размерах, когда рост гнома стал равен росту мыши, ведьма ударила его еловой веткой, и он исчез. Тогда она обратилась к Веснушке. 
-Пойдём со мной,- сказала она, не  бойся, я не сделаю тебе зла. Мальчик решил, что ей можно доверять, и отправился вслед за ведьмой  
Он снова оказался в доме, из которого сбежал утром. 
-Что сейчас произошло?- тихонько спросил Веснушка 
-Все вопросы завтра,- строго сказала ведьма,- а сейчас спать.