Зеленая ведьма: Попаданка для дракона

Глава 38: Сокровище на прогулке

Холодный камень грота впивался в спину, но я была благодарна и за это укрытие. Я вжалась в шершавую поверхность, стараясь дышать тише мыши. Каждый вдох казался оглушительно громким. Снаружи, в ночи, бушевала гроза по имени Каэльгорн. Тяжелые шаги, треск ломаемых веток, и его голос – низкий, как камнепад, пронизанный яростью:

- Ведьма! Флорен! Я знаю, ты здесь! Выходи!

Над самым сводом, словно синее облачко, висел котенок. Его огромные звездные глаза были прищурены, он следил за входом, и от него исходила странная, успокаивающая аура, словно невидимый щит.

Истинная Пара... Ха! – яростно крутилось у меня в голове. – Больше похоже на «пойманная дичь». Он хочет со мной не поговорить, а заключить контракт без права расторжения! В сокровищницу! Как редкий экспонат! «А вот наша живая Зеленая Ведьма, добытая в ходе сложной операции по усмирению». Я машинально потеребила запястье. Кожа пульсировала чужим, навязчивым теплом. Эта метка была как клеймо. Нет уж, Валентина Сидорова не коллекционный экземпляр! Сердце сжалось от новой мысли: Гвенда... Бедная Гвенда. Если он придет в деревню в таком состоянии... Надо предупредить. Но как?

Котенок бесшумно спустился, тычась холодным мокрым носом мне в ладонь. «Муррр-мяу?» – прозвучал в голове немой вопрос. Я интерпретировала его как: «План? Или просто сидим?»

- Слушай, как тебе имя Нимбус, – зашептала я, котенок одобрительно покивал головой, я продолжила, собирая волю в кулак. – Цель первая: эвакуация из зоны поражения, то есть этого проклятого замка. Цель вторая: скрытное оповещение Гвенды о ЧП. Цель третья: исчезнуть в неизвестном направлении. Твои ТЗ: маскировка, дезориентация противника, возможно, доставка сообщения. Готов?

Кот мурлыкнул утвердительно, и его глаза сверкнули азартом. Он явно воспринял это как увлекательную игру.

Исполнение было на грани абсурда. Используя левитацию Нимбуса, я могла бесшумно перемещаться над колючими кустами, а он мастерски создавал отвлекающие маневры: то мерцающий огонек вспыхнет вдали, то шелест раздастся не там, где мы. Мы, как два теневых диверсанта, пробирались к дальним стенам. Я вспомнила про старый засоренный сток для воды из Сада Сердца, на который жаловался Орвин. Туда мы и направились.

У массивной, покрытой ржавчиной решетки стока нас ждал сюрприз. Орвин сидел на корточках, с упоением ковыряясь в засоре палкой. Увидев вылезающую из кустов меня и парящего Нимбуса, он не вскрикнул, а только печально вздохнул, поставив свою вечную точку в диалоге:

- Дитя моё... Убегаешь?

Я чуть не подпрыгнула от неожиданности.

- Орвин! Я... мне надо...

Старик поднялся, огляделся по-воровски.

- Знаю, знаю. Его Высочество... он сейчас не в себе. Как дракон, у которого любимый кубок украли. Или нашли. - Он мудро кивнул на мое запястье. - Сокровищницу свою он для тебя прочесывает. Говорит, «спрячу, где никто не найдет, мое теперь». Неразумно, конечно, но драконы они такие...

У меня в горле встал ком.

- Орвин, ты не выдашь?

- Кому? Ему? Он и так знает, куда ты подалась. Нюх у него, как у... ну, у дракона. - Орвин достал из-за пазухи небольшой, аккуратно завязанный сверток. - Вот, возьми. Лепешки мои, сыр, немножко вяленого мяса. И... письмецо Гвенде напиши. Я голубком при случае отправлю. Быстрее стражников будут. - Он протянул мне кусочек угля и обрывок чистого пергамента – видимо, от моих же злополучных чертежей.

Сообщение Гвенде я нацарапала дрожащей рукой: «Гвен! Катастрофа. Спасла цветы, но попала в метку дракона. Он хочет в сокровищницу засунуть! Бегу. Опасность! Уезжай к тетке в горы. Не волнуйся. Флорен. P.S. У меня теперь синий летающий кот. Красивый.» Отдала Орвину.

- Береги себя, дитя. И котика. - Орвин с трудом, но беззвучно приподнял тяжелую решетку. - И помни, Сад Сердца тебя помнит. Ты ему жизнь вернула. Может, и пригодится.

Побег по горному ручью под покровом ночи был мокрым, холодным и унизительным. Нимбус парил рядом, и его шерсть излучала слабое, но очень ценное тепло, как живая грелка. Мы выбрались в предгорья, и началась Великая Игра.

Наша тактика была проста:

• Левитация: Нимбус разведывал путь сверху, находя пещеры и безопасные тропы.
• Маскировка: Я мазалась грязью, прятала волосы под платком. Нимбус создавал иллюзии следов, ведущих в пропасть.
• «Зеленое Чутье»: Я чувствовала приближение драконьей ярости – горячую, тяжелую волну. Растения кричали: «СТРАХ! ЧУЖОЙ!» – значит, он близко; «ПОКОЙ» – можно передохнуть.
• Режим: Двигались ночью, днем отсыпались в пещерах.

Каэльгорн действовал с размахом:

• Прямой поиск: Облетал местность, его рык сотрясал скалы: «ФЛОРЕН! Я ТЕБЯ НАЙДУ! ТЫ МОЯ!»
• Магия: Чувствовал меня через метку, но не мог точно локализовать – мешала связь с живым миром, которую я интуитивно использовала как помехи.
• Ресурсы: Стражу рассылал, местных жителей опрашивал.

Его ярость постепенно сменялась холодной, хищной одержимостью. Он начал предугадывать мою логику.

Мы укрылись в небольшой пещере за водопадом. Шум воды маскировал звуки. Я, измученная, уснула, прижавшись к теплому, мурлыкающему боку Нимбуса.

Внезапно он вскочил, шерсть дыбом, тихое, но отчетливое «Шшшшссс!» в моем сознании. Снаружи, поверх шума воды, послышалось зловещее шипение – словно раскаленный металл опустили в воду. И тень, перекрывшая свет у входа.

Каэльгорн стоял там, в человеческом облике, но глаза горели драконьим огнем. Вода шипела и испарялась, касаясь его ауры ярости.

- Нашел твой след, Флорен, – его голос был опаснее любого крика. – Игра окончена. Пора домой.

Я вжалась в стену, сердце выскакивало из груди. Нимбус, рыча, встал между нами, его синяя шерсть светилась в полумраке.

- Кот уберется. Или станет ковриком, – Каэльгорн сделал шаг вперед, его рука потянулась, чтобы схватить...