Зеленый жемчуг

Часть вторая XV

Туся не смогла, да и не пыталась подсчитать количество монстров, которые выбегали из открывшегося в стене коридора и прыгали в камеру из отдушин, появившихся на высоте человеческого роста. Мускулистые, поджарые, с телами, отдаленно напоминающими людские, когтистыми лапами и головами разнообразных хищников, чудовища не торопились. Уверенные в своей силе, они изучали добычу, каждый выбирал себе самый лакомый кусок.

В неверном свете факела Туся видела оскаленные, истекающие голодной слюной клыкастые пасти и горящие алчностью глаза. Слышала громовой победный рык, который под гулкими сводами ощущался всем нутром, или это просто трепетало от ужаса готовое остановиться сердце.

 — Все в центр бассейна! — проявляя бойцовский характер, скомандовал Амир. — Встаньте в круг спина к спине! Слабых в центр, бойцов с копьями – по краям!

Удивительно, но школьники сумели выполнить приказ за миг до того, как чудовища ринулись в атаку. Туся, подхватив замешкавшихся Рейчел и Чжан Гуицзинь, спихнула их в бассейн, разминувшись со смертью на волосок. Когти одного из чудовищ промелькнули у самого виска, слегка оцарапав щеку. Туся не успела даже испугаться. Копья у нее не было, а использовать их единственный источник света в качестве средства самообороны она не решилась. И потому, найдя устойчивую позицию по пояс в воде вытянулась в полный рост, стараясь поднять факел повыше. 

Она видела Амира, который насадил на копье какого-то псоглавца, и принца Хонти, который, превратив свое оружие в подобие мельницы, успешно отбивался от троих чудовищ сразу. Потом она отыскала взглядом Наташу, сумевшую вдвоем с Сигурни пронзить горло огромной полульвице и избежать при этом когтей других монстров. Далеко не всем так везло.

— Мы все погибнем! — причитал Ханс, который, даже не пытаясь обороняться, барахтался на глубине, надеясь, что монстры туда не доберутся.

Чудовища и в самом деле в воду особо не лезли, но свою добычу не собирались упускать. Они атаковали стремительно и яростно, используя любую брешь в обороне, их зубы и когти не ведали пощады.

Туся передала факел Чжан Гуицзинь. Львица разорвала артерию на руке Сигурни, пришлось выдернуть ремень и наложить жгут. Затем помощь понадобилась Диего: парень пронзил копьем какую-то людогиену, но до того, как он успел выдернуть оружие, в его плечо и спину вцепились клыки чудовища, похожего на тигра и пуму.

Амир и Хонти отбили товарища и передали его Тусе которая пыталась соорудить из подручных средств давящую повязку, в отчаянии понимая, что все ее усилия напрасны. Да и какой смысл оказывать помощь, если натиск монстров им все равно не сдержать. Передав Диего Рейчел и царевне Арне, строго наказав Хансу держать голову раненого на поверхности воды, Туся подобрала оставшееся без дела копье.

Она настолько сильно разозлилась на себя, покойного отца, его дурацкую вакцину и дебильные способности, которые ни под каким видом не хотели проявляться, что даже достала кого-то из монстров. Но войти во вкус ей не дали. Не сумев справиться с Амиром, Хонти и ребятами, сражавшимися рядом с ними, хозяева лабиринта зашли с другой стороны. Послышались крики ужаса и боли, перемежаемые лязгом зубов и хрустом ломающихся костей, в ноздри ударил запах разорванных внутренностей, факел задрожал в руках Чжан Гуицзинь и погас.

Тусе показалось, что мир лишился опоры и рушится, погружаясь во мрак и хаос. Она кожей ощущала горячее дыхание подобравшихся вплотную монстров, куда-то тыкала копьем наугад, под ногами в воде что-то омерзительно и опасно шевелилось.

Но в тот миг, когда, поддавшись панике, Туся была готова ринуться, очертя голову, в темноту, прямиков в пасть к монстрам, полумрак подземелья пронзили вспышки лазерных разрядов, а в воздухе запахло паленой шерстью и плотью. Еще через миг на каменных берегах бассейна закружились в неистовом танце смерти пятеро воинов, вооруженных импульсниками и макромолекулярными клинками. Не ожидавшие такого отпора чудовища сначала опешили, а потом кинулись врассыпную.

Насколько Туся сумела разобрать, броню подразделения «Барс» носили только четверо пришельцев. Одним из мечей сражался какой-то местный: рослый, длинноволосый воин в броне вроде кольчуги, сплетенной из здешней разноцветной травы. Пираты хвастались такими в качестве трофеев, добытых в борьбе с сольсуранцами, и хвалили за прочность. Сейчас Туся видела, что травяная рубаха и в самом деле неплохо защищала от зубов и когтей. Другое дело, что ее обладатель, сражаясь с истовостью и умением легендарного героя, не позволял монстрам приблизиться ближе, чем на расстояние меча.

Один лишь раз он слегка замешкался, не заметив тигроида, который, появившись в одной из отдушин, пытался атаковать его со спины.

 — Берегись! — крикнула Наташа, отправляя в полет копье.

Хотя у нее не оставалось времени прицелиться, да и руки не обладали особой силой, ей каким-то чудом удалось остановить монстра в полете. Сольсуранец, услышавший ее крик, обернулся, и в его глазах отразился не страх, но восторг. Судя по робости царевны Арны, женщины в его земле с оружием достаточную сноровку не проявляли.

Впрочем, через миг он уже закружился в бешеной круговерти кровавой схватки, а на выручку Наташе, которую атаковала еще одна тигрица, пришел мечник в броне подразделения «Барс», с одного удара раскроивший хищнице череп. Макромолекурный клинок бойца мелькал во тьме серебряной молнией, а сам он казался порождением огненной стихии. Непредсказуемый, как протуберанец, и безжалостный, как лесной пожар, он успевал держать в поле зрения всех атакующих и один за другим наносил точные, мощные удары, безошибочно поражая монстров в уязвимые места.

 Бронированная фигура воина показалась Тусе знакомой. Только один человек из группы Командора не уступал ему статью и ростом. Тусе показалось, что она даже снова слышит латинские термины, определявшие вид каждого из чудовищ. Только сейчас бесшабашный азарт Клода, а это был, конечно, он, сдерживала тревога за жизнь возлюбленной и ее спутников.