Земли Меча и Магии: Некромант Часть первая: Скрижали Пустоты

Глава 2 (молчаливый собеседник)

Глава 2 (молчаливый собеседник)

“Кстати, благородные доны,  

чей это вертолет позади избы?”                                                                                  

Аркадий и Борис Стругацкие.                   

Трудно быть богом.

Я прекрасно знал, как это будет, много раз “проходил этот путь”, следя по Скайпу за своим сыном при создании персонажа… Но все равно не мог себе представить, что это будет настолько завораживающе.

Мое эфемерное тело прорывалось сквозь полумрак грозовых облаков, бросаемое шквальным ветром подобно песчинке. Всполохи молний озаряли черные клубы дыма, вырывающиеся из жерла извергающегося вулкана. Неведомая сила словно магнит несла меня прямиком в обрамленную ниточками лавы распахнутую пасть горы. Казалось, что жизнь моя оборвется, так и не успев начаться, но стоило открыть сомкнутые в ужасе глаза, как я обнаружил себя в заполненной клубами мрака пещере. Пылающая под ногами земля постепенно остывала, погружая все вокруг в черноту. Я озирался по сторонам в поисках хоть какого-то просвета, пока за моей спиной не пророкотал наполненный еле сдерживаемой мощью голос исполина:

- Приветствую тебя, Неумирающий! Ты стоишь в начале долгого и славного пути. Многое, о чём раньше ты мог лишь мечтать, теперь станет обыденностью. Уже скоро ты не захочешь себе иной судьбы, ведь армии преданных воинов будут идти на смерть по одному твоему слову, прекрасные наложницы станут бороться за право оказаться в твоих покоях, а одно твоё имя сможет обращать империи в прах! Готов ли ты принять великую честь быть Избранным?

            Озаряемый редкими всполохами призрачного огня пробегающими по угольно-черной чешуе, во тьме таился исполинский дракон. Бездонные янтарные глаза, заглянувшие в самую душу, парализовали мое тело, не давая пошевелиться.

- Да, о Великий! – Ответил я, разглядывая сокрытое в клубах дыма создание.

- Замечательно. – Промолвил дракон, окутываясь новой волной сюрреалистичного пламени. - Теперь назови свой цвет!

- Черный!

- Герб! – Рыкнул дракон, возвышаясь надо мною.

Герб... Я уже очень давно предлагал сыну попробовать создать его самому, но он никак не соглашался. Ну что же, раз не решился он, так что мешает его отцу попробовать исполнить задуманное?

- Я лучше покажу. Можно ли мне использовать свой рисунок?

Дракон медлил с ответом, прикрыв глаза, а я стоял и ловил себя на мысли, что совсем не расцениваю его как набор электронных символов… Но вот он снова посмотрел на меня, а его взгляд стал оценивающим и заинтересованным.

- Ты уверен, что хочешь рискнуть и создать свой собственный герб? – С насмешкой, нарочито растягивая слова, произнес гигант, наклоняя ко мне увенчанную костяными наростами голову.

- Да… А в этом есть какая-то проблема?  

- Для меня – никакой. А вот для тебя, одного из бесконечной череды неумирающих представших пред моими глазами, есть. – Казалось, что происходящее доставляло ему наивысшее наслаждение. Ну как не поиздеваться над “дождевым червяком”? - Либо ты довольствуешься стандартным гербом, либо ты играешь со мной в игру. Если мне понравится твой рисунок, то ты оставляешь его себе и получаешь от меня подарок. Но если он придется мне не по нраву… Я сам буду выбирать для тебя герб, да и накажу вдобавок.

Если я сейчас скажу, что мне это просто не понравилось, то обману тех, кто читает эти строки. В тот момент в моей душе зажглась искра азарта, рискуя вспыхнуть всепожирающим пламенем.

- Согласен. Взгляни, о Великий!

Громоподобный хохот оглушил меня, разрывая на части раскатистым смехом исполина.

- А мне нравится! Рисуешь ты, конечно, отвратно, но идея хороша! Наконец-то хоть кто-то понял, как раздражают эти скелеты! Вроде ни мозгов, ни языка, а болтают без остановки! Шамкают своими щербатыми челюстями! Ладно, так уж и быть – будет тебе подарок. А твой герб появится в игре через пару дней. – Возникший перед глазами дракона карандашный рисунок черепа со сросшимися челюстями медленно таял в воздухе (в конце главы и на обложке вы можете увидеть этот рисунок). - Какую расу ты выбираешь?

- Полукровка. Человек и дуотт.

О, да… Дуотты. Высокие человекоподобные существа, покрытые мелкой коричневатой чешуей, похожей на змеиную. Сильные и ловкие от природы, эти создания были наделены огромными магическими способностями. Они были одними из первых существ, населявших мир Земель. Имея куда большую, чем другие расы, склонность к магии, они, как бы это странно не звучало, не умели накапливать в своем теле магическую энергию. Такова была их плата за изучение Войп’а - части мироздания, что таит в себе один из “феноменов равновесия” этого мира. В поисках выхода из этой ситуации ими была изобретена ритуальная магия, магия крови, а затем и основы высшей некромантии. Дуотты в скором времени отошли от практики магии смерти и посвятили всю свою жизнь изучению плана пустоты, места последнего пристанища душ. Их не интересовала власть или могущество – им был интересен сам процесс познания неведомого. Шаг за шагом они открывали для себя новые грани жизни. Ведь мироздание конечно, а в нем каждый день рождаются миллионы живых существ и растений, что постоянно создают магическую энергию. Но количество этой энергии почти всегда неизменно. Именно тогда представители сейчас уже почти позабытой расы и нашли скрытую тропу, на которой Смерть была лишь привратником, что охраняет дверь в неизведанное. Гибель живого рождала выброс той колоссальной силы, что была чужда энергии жизни. Потоки этих частиц пронизывали саму ткань мироздания, стремясь к плану пустоты. Многие смертные маги называют ее “некротикой” – хаотичным потоком высвобожденных магических частиц. Но правы они лишь отчасти, ведь познавший учение Войп’а способен видеть и управлять движениями этих разрушительных сил. Так возникли мертвые существа, что превосходили своих предшественников. Они были сильнее, они были быстрее, они сохраняли повадки и умения своего “живого существования”. Да, их было мало и среди них почти не было существ из плоти и крови. Потому что Войп требовал свою плату – мягкие ткани трупа, дух жертвы и кровь заклинателя.