Земли Скьелле. Когда загораются звезды

Глава 2.2

Двенадцать приветствий, три поздравления и один бесплатный кулек орехов в меду спустя Ансельм привел меня к палатке со звездными камнями. Ее можно было заметить издалека по негромким хлопкам взрывов, разлетавшимся во все стороны разноцветным искрам и восторженному визгу детворы. Торговец, огненный маг, не скупился на фокусы, демонстрировавшие красоту и качество товара – отщипывал по маленькому кусочку от каждого вида звездного камня, поочередно подкидывал в воздух, и в самой верхней точке полета поджигал блестящую крупинку. Яркие вспышки расцвечивали небо, деревянные крыши палаток и задранные вверх детские лица в разные цвета. Дети охали, хлопали в ладоши, просили еще – и новая горсть крупинок взлетала вверх, подброшенная умелой рукой.

С трудом протолкавшись сквозь толпу зевак, мы замерли у палатки. Разноцветные звездные камни, искрящиеся в свете самодельных фонариков, украшавших ярмарочные ряды, завораживали своей красотой. Красные, желтые, зеленые, сиреневые и даже редкие и трудные для синтеза синие. Казалось, будто под стеклом небольшого прилавка скрывалась живая искрящаяся радуга. Я не могла оторвать от камней восхищенного взгляда. Создать такое мог далеко не каждый алхимик.

Маг-продавец мигом распознал в нас перспективных клиентов и подошел ближе. Порывшись в карманах, Ансельм достал несколько стокронеровых купюр. Глаза торговца заблестели ярче звездных камней: сумма была очень и очень внушительная.

– Мы возьмем все, что выберет льера, – объявил мой спутник, протягивая деньги. И, обернувшись ко мне, добавил с легкой усмешкой. – Не пугайся так, Звездочка, это не мои личные деньги, а небольшой грант от университета на зимние студенческие забавы. Можешь ни в чем себе не отказывать в пределах тысячи кронеров.

Я только охнула про себя. Вот уж не подумала бы, что руководство университета настолько интересуется звездной битвой. Торговец тоже заметно приободрился. Из-под прилавка немедленно появился с десяток особо крупных и особо чистых камней.

– Тестовые образцы бесплатно, – расщедрился маг. – Могу устроить небольшую демонстрацию, если желаете.

Переглянувшись, мы синхронно кивнули. Позади нас послышались довольные взвизгивания мальчишек и девчонок, окруживших палатку.

Для огненного дракона нужны были искры теплых красно-желтых оттенков, и я остановила свой выбор на нескольких звездных камнях, оставлявших, помимо основной вспышки, красивый искрящийся хвост. Ансельм добавил к нашему заказу три насыщенно-красных и один белый камень, чтобы сделать гребень и зубы, а я, поколебавшись, дополнила все это двумя небольшими синими кристаллами – для глаз. Почему-то в моем воображении они были именно такими – двумя пронзительно-яркими сапфирами, так похожими на глаза лэра Ноура.

Огромный подарочный пакет перекочевал из рук торговца в объятия Ансельма под завистливые взгляды зевак.

– Что дальше, Звездочка? – спросил лэр, поудобнее перехватывая ценную покупку. – Признаюсь честно, твои выкладки по части создания магического пороха для меня с позорной шестеркой по начальной прикладной алхимии – полнейшая абракадабра. Обычно мы с ребятами ограничивались покупкой звездных камней, а после экспериментировали с рунами и нашей стихийной магией.

Камни обошлись нам в баснословные шесть сотен кронеров. Оставалась еще почти половина гранта и, если моя задумка удастся, этого вполне должно было хватить.

– Нам нужны березовые дрова, – радостно объявила я. – И еще лавка с магическими растениями.

Ансельм фыркнул.

– Ничего не понял, но раз ты сказала, значит, найдем. Веди меня вперед, моя путеводная Звездочка!