Земли Времен

Лесник

Тюльпан
Восходило солнце. Первыми это увидели верхушки сосен, которые кучно росли на большом холме у входа в лес. Облака на востоке постепенно становились оранжевыми. Шумели деревья, качаясь под ветром. На полянке с высокой травой паслось стадо оленей. Несколько из них пили траву из ручья неподалеку. Два маленьких оленёнка игрались между собой. Все было красиво и не скажешь, что на дворе конец света. Хотя после него Земля стала только красивее. Может это и не конец, а начало? Новое начало...
Несколько старых оленей одновременно повернули головы к холму с соснами. Там раздался громкий треск и глухой рев.... Ломая молодые деревца и уродуя старые сосны, из леса вышел огромный лось. Он был гигантский, и при каждом, даже тихом шаге, земля сотрясалась.
Я отпрянул от бинокля и все это сразу стало очень далёким. Я достал дневник, чтобы ещё раз напомнить себе о своей цели. Открыв старый кожаный блокнот, первое, что я увидел это надпись"Найти Хому и Костыля"
Это мне приказал Наждак, недавно мы с ним виделись, он сказал мне, чтобы я приказал им не искать его, ибо он ушел для исполнения своей истинной цели, для которой он готовился всю жизнь, даже не зная, что за она. Но он был крепкий дядька и не боялся ничего.
Кто такие Хома и Костыль я не знал, но знал одно - они едут на поезде в Польшу, а оттуда дальше и мне надо их перехватить. И я сделаю это чего бы мне это не стоило, так как Наждак не раз меня спасал и я перед ним в неоплатном долгу.
Кто я такой? Я егерь. Толя Тюльпанов по кличке Тюльпан. Я со времён Конца живу в этом лесу и охраняю его. Жители деревни, что недалеко отсюда называют меня Духом леса, считая что я призрак давно умершего лесника или кого-то там ещё... Но нет! Поспешу вас заверить я простой человек. Не робот, не киборг, не супермэн и тем более не призрак. Хотя их тут навалом. Лес вообще считается проклятым и мертвым. Все кроме меня думают что тут ничего нет кроме душ мертвых и ужасных тварей способных разорвать на части любого. Но тут ничего нет. Страшных монстров тут нет. Только мутировавшие звери и я.
Из достопримечательностей тут гигантская вышка, старый колхоз, и хуторок в центре леса. Там-то я и живу. Когда-то тут был клан таких себе Лесных. Они занимались обрядами, которые по из словам укрепляли и защищали лес от нечисти. Но потом они все умерли от грибка, которого принес их кшатрий, или как они их называют? Ну и остался я сам.
На данный момент я находился на восточной окраине леса, недалеко от рельс. В старой деревянной охотничьей вышке в низине и наблюдал за поляной впереди.
Старенький дробовик Вепрь, лежал под боком и с ним я в любом месте чувствовал себя как дома. Кантовался я тут уже неделю. Благо нычки, зверьё и навыки помогают не помереть.
Раньше я просто высиживался в вышке и гулял по полю, но сегодня хочу выйти к рельсам и посидеть там до вечера.
Небо было преимущественно чистыми. Где-не-где плыли большие и маленькие тучи. Солнце уже светило сквозь заслон деревьев.
Я стоял у окна с биноклем у окна закрыв глаза. Так можно было стоять вечность, если бы не потребности организма и обещание Наждаку. Солнце ещё не грело, но было довольно тепло. Часто на этом месте мне казалось, что синяя глядь неба находиться прямо над верхушками сосен. Правда это всего лишь иллюзия и небо на своем месте. А жаль. Помню в детстве в школьные годы, мне всегда хотелось чтобы произошло что-то вроде того, что случилось тринадцать лет назад, а что произошло я толком и не знаю. Случилось все где-то в Хмельницкой области в десятом году. Ее опечатали и заслали туда самых лучших вояк мира. Но они ничего не нашли кроме брошенных посёлков и городка. До семнадцатого года все было тихо, а потом оттуда попёрли всякие демоны и прочие твари. Они быстро за одну ночь увеличили радиус поражения в десять, а то и больше раз. До двадцатого года вся земля уже была погружена в хаос и апокалипсис, а в двадцать первом благодаря стараниям Костыля зона поражения увеличилась ещё и ушла далеко за границы Земли и наверно солнечной системы. Наверно если произойдет ещё один такой "Бум" то весь мир будь захвачен...
Я положил бинокль на стол и отошёл к кровати. Накинув вещь-мешок я затянул лямки потом взяв в руки Вепрь открыл дверь и вышел на крыльцо. Вокруг помещения вышки можно было ходить по небольшой платформе. В лесу их шесть штук было и ещё три сделал я. Все мои находятся на деревьях.
Вытянув обойму я взглянул на количество патронов и начал спускаться вниз. Когда-то давно тут было деревянная лестница но вскоре она пришла в негодность и я заменил ее простой железной.
Трава и заросли были ещё мокрые от утреней росы. Прямо под вышкой была дорожка. Видно заяц пробежал недавно.
К рельсам вела дорожка протоптанная мною за много лет. Конец застал меня здесь и с тех пор я редко ухожу из леса.
До дорожки нужно пройти через мостик, но можно и через брод, но там обитают не очень дружелюбные хозяева.
Сама река в этой части леса мельше чем где либо, и глубина тут варьируется от метра до десяти сантиметров. До нее идти не далеко, в том конце полянки начинается лес и через сотню метров течет река.
Так, спокойно и не спеша, в довольно неплохом настроении я дошел к нужному месту: где раньше был переезд, но от него остался только фундамент будки.
Дальше на запад железная дорога уходила направо, а на восток шла прямо и где-то далеко где мне уже не видно, уходила в сторону...
Хома
-Вашу-ж мать! Где вы так долго шастали?-Джойстик спрыгнул с платформы дрезины и пошел к нам.-А, что это за мадам?-
-Поменьше гундось! Там толпа таких тварей за нами увязалась в вентиляции, что ты и не видал!-я закинул винтовку на плече и начал подыматься на дрезину.-Сцеп починили?-Я помог Алисе подняться.
-Да. Павлович каким-то чудом за пару минут "склеил" его. Но говорит, что дрезина может в любой момент отцепиться опять.
-Алис, ты едешь с нами или остаёшься?-Я посмотрел в взволнованные глаза девушки.
-Я бы хотела остаться, но эти твари скорее всего не оставят и следа от нашей деревни. Жаль только я прадеда больше не увижу.
-Сочувствую.-я обернулся и обратился к Джо, который стоял в переходе в дверях вагона.-Проведи девушку в моё купе!
-С удовольствием!
Паровоз тронулся.
Я остался на дрезине, на случай если та гадость из вентиляции покажется наверху.
Сцеп выглядел так как будто его сварили очень большим сварочным аппаратом. Не понимаю, почему Палыч решил, что оно не удержит дрезину?
Паровоз быстро разогнался и когда мы уже были далеко от злосчастной вышки я зашёл в вагоны.
Пока меня не было ничего особо не изменилось. Ящики я не считал, и если вдруг их стало меньше я все равно не замечу.
Войдя в свой вагон я увидел Джо который сидел у себя и сказал:
-Надо-бы подсчитать ящики и прогруппировать, где еда, где оружие, где патроны.
-Ага.-занято ответил парень копаясь в дневнике.-Девку я к тебе провёл.
Алиса сидела на моей койке и с интересом осматривала утварь. Заметив меня дружелюбно улыбнулась и подвинулась.
-Ну тут я, можно сказать, живу.-я поставил винтовку в угол и положил около нее рюкзак.
-Интересно. Я раньше никогда не было в поезде. Или, что это?
-Паровоз. Поезд сейчас, как мне кажется, хрен запустишь. Электричества то нету.-я присел около нее.
-А можешь мне рассказать о вашей группе?
-А чего бы не рассказать? Ну начну с Костыля. Он у нас главный, он придумал всю эту операцию с паровозом и прочей всячиной. Женя хороший боец и верный товарищ. Потом Джойстик, или Джо. Это как тебе удобнее. Он самый молодой, ему только двадцать. Он хороший разведчик. Дальше Аспирин, он врач. Да такой, что нигде не сыщешь. Ну и Палыч, наш машинист. До Катаклизма работал на дрезине, а до этого на паровозе. Ну это он так говорит.
-Ясно. А какая у вас цель? Куда вы едете?
-Не обижайся, но я пока не могу тебе этого сказать. Не могу же я любому человеку рассказать о своих планах.-я улыбнулся.-А вдруг ты шпиьон?
-Ага, шпион. Какой организации? Все же умерли.
-Ну все, да не все. Есть тут одни такие говнюки СЗМ себя называют.
-А как это полностью?
-Точно не помню. Вроде как " Союз защитников материка" или служба... Нет это раньше когда Земли были маленькие они назывались "Служба зачистки местности"
-А это у них больших три буквы на спине серых?-Алиса что-то начертила в воздухе.
-Да. А ти откуда знаешь?
-Они были у нас. Призывали добровольцев к себе. Пошло трое ребят, но их не взяли из-за неких мутаций.
-Да, эти парни с приветом. Костыль с ними вел войну уже пару лет подряд, и, хочу тебе сказать, уничтожил почти всех СЗМовцев в нашей округе.
-А вы откуда?
-Из небольшого городка в Хмельницкой области.
-Все оттуда?
-Да... А нет! Палыч из-под Херсона. Остальные все наши. Хотя и он нам как родной.-я ласково улыбнулся.
Костыль
Я вошёл в локомотив.
Павлович стоял на платформе у руля и смотрел вперед. Я поднялся к нему. Он задумчиво глядел вперёд, где под махиной паровоза исчезали рельсы и оставались позади луга, поля, деревья, старые постройки.
-О чем думаешь?-спросил я.
-Да девка эта, ну которую Хома привел. Она мне очень на дочь похожа. Я то ее толком и не видел, дочь-то, ей ещё когда и года не было меня в "Роковой рейс" А там закружилось-завертелось Украина, Россия, Казахстан, Беларусь, Польша... Так меня замотали, что я и ненароком забыл о ней. Да вряд-ли. Эта-ж мне во внуки годиться.-он тихо посмеялся.
Я поддержал его отрывистым смешком.
-Ну да, что мы о грустном. Надо вам выпить. Вы-ж там всякого насмотрелись?
-Ты прав. Ну я тогда соберу всех, а вот только где-ж мы усядемся?
-Да хоть и тут.-старик указал на середину локомотива.
Я прошелся по купе оповестил всех о "поляне" взял у себя кое-какую едьбу - питьбу и пошел обратно. Так-как стола у нас не было решили расположиться на полу, только застелили старыми покрывалами.
Хома принес гитару, а вот, что меня действительно удивило, так это то, что Павлович откуда-то взял губную гармошку.
-У нас тут дуэт намечается?-раскладывая еду спросил Джойстик.
-Да не знаю Джордж, я то давно на ней не играл.-ответил старик.
-А где ты ее взял?-поинтересовался я.
-Не я, - Аспирин ходил в тот дом около рельс и там нашел её.
Врач скромно улыбнулся.-Ну, что пём?
-Да. Пьём.-подтвердил Хома и начал разливать.-Первый тост за присутствующих здесь дам!-он с улыбкой посмотрел на Алису, от чего та покраснела.
-Даму.-поправил его я.
Выпили. Закусили.
-Давно вот так не собирались.-заметил Павлович.
Он сидел со стороны "руля" за ним справа сидел Аспирин, потом я за мной Джо и за ним Хома с Алисой.
-Это-ж последний раз так сидели у Хромокея за пару дней до вашего с Бобром похода.-сказал Джойстик.-Земля ему пухом.
Все замолчали, помянули Артёма.
Я то думал девка не пьёт, а она с нами на ровне. Хоть бы детей тут не наделали с дуру.
-Я вот помню, как я с Сигизмундом на Ковалёвку ходили, уже после того как второй Катаклизм произошёл, ну так вот, пошли туда так как, он хотел мне змея какого-то показать, мол он из под воды вылазит и ещё у него щупалец куча. Кослыль, это ты-ж с ним тогда был? Расскажи-ка?
-Ну.-я ухмыльнулся.-Это было в тот день когда Монахи на ИксУЙ напали и утащили моих клиентов на яму. Тогда я, Бобр, Джо и Сигизмунд поехали на машине их догонять по Ковалёвке, а Ковалёвка то она же не маленькая. Ну и увидел кавказец что-то сияло над Озерами и предлодил мне с ним туда пойти, а Бобр с Джо пусть дальше едут, мы, мол, их потом догоним, братан. И когда мы туда пришли, взорвали там Портал из глубин озерца вылез это Гадюк. У Сигича ещё фотка была.
-Жаль он с нами не поехал. Хороший он техник.-Джо посмотрел в стакан.-Ну, наливай...
Тюльпан
Дождь начался резко. Ничто его не предвещало: небо было чистым, не гремело и тем более не было молний. Хотя такое уже бывало, но все равно дождь и палящее солнце смотрелись не очень гармонично.
Я сидел под пышной елью и ждал паровоза. Знать бы хоть, где они сейчас. Я положил рюкзак себе на ноги и открыл. Пара кусков утиного мяса были обернуты в газету. Достав и открыв его я потянулся за хлебом как услышал треск в кустах. Медленно отпустив хлеб, положив мясо обратно я взялся за дробовик. Зверь мог меня не увидеть, но мог учуять и сейчас либо также был на стороже как я, либо готовился к атаке. Обычные животные со времён Конца никогда не трогали меня, а мутанты нападали много раз. В основном это лисы, волки, лоси и как ни странно ежы.
Я одной рукой накинул лямку на правое плече и замер. Недалеко слышалось дыхание, но судя по темпу его, это был небольшой зверь. Опять треснула палка, зверь двигался, и двигался медленно. Я приподнялся и взял оружие обеими руками. По звуку дыхания я мог приблизительно понять куда идёт животное. Лис либо, что-то подобное шло вдоль ели с правой стороны в сторону рельс. И тут я смог увидеть, что это было: между ветвей показался волк, но не простой, он имел два хвоста, один намного длиннее первого, и острые отростки на задних ногах напоминающих кинжалы. Не понимаю одно - как он до сих пор меня не заметил?
Я начал медленно отползать назад, держа волка на прицеле. Кода я вылез из-под ели я увидел картину которая меня напугала и заворожила одновременно: десятки волков лапа-в-лапу шли в сторону рельс, поворачивали на лево и шли вдоль насыпи. Один хищник прошел прямо около меня прижимаясь боком к спине, ещё один безразлично посмотрел на меня, моргнул пару раз и уставившись прямо побрел дальше. Я встал в полный рост и сглотнув, медленно пошел к рельсам. Стараясь не зацепить ни одного волка я дошел к насыпи заросшей деревьями, которые заплели лозы с колючками, пышными и маленькими кустами и разными яркими цветами витиеватых форм и замысловатых цветков. Держа в одной руке дробовик, а другой для страховки хватаясь на ветки и кроны я взобрался на середину, где дела обстояли совсем плохо. Тут росла ровная полоса ярко оранжевых цветов, высотой немного ниже меня. Эти красивые похожие на маки цветки, на первый взгляд не казались опасными, но стоило к ним коснутся как они вспыхивали пламенем сжигая все около себя. Но судя по тому, что вся растительность около них была цела, к ним давно никто не касался. Ну либо они тут недавно. Я в эти места не хожу, поэтому плохо знаю, что тут и как.
Я приподнялся на носочках чтобы посмотреть далеко ли тянется "Линия Огня"
Далеко.
Горит только цветок и если попытаться срубить их - можно будет пройти. Пару лет назад я имел дело с этими цветками, но тогда была возможность обойти их и не трогать, а сейчас... Идти километрами вдоль рельс, как эти волки, мне не очень хотелось. Присев, я коснулся столбца цветка.  Ничего не произошло и я достав нож начал аккуратно, плавно и не спеша срезать цветки. Радовало одно - когда цветок срезан он не представляет опасности, можно только немного обжечься.
Проделав дыру шириной около полтора метра я прошел к рельсам. Но на горизонте не было намёка на поезд или паровоз. Слава Богу их сейчас почти нет и ошибиться будет, очень-очень, сложно. Интересно, почему Наждак решил, что они поедут именно здесь и сегодня. А если в них какие-то неполадки или проблемы, и они вообще едут другой стороной потому, что где-то там обвалился мост.